ギリシャでは、ボランティアが困窮している家庭にオリーブオイルを提供している

アテネ郊外のグリファダでは、数十人のボランティアが、地域住民にオリーブオイルを供給するため、公有地に生えているオリーブの木から収穫作業を開始した。

10月26日、アテネ郊外のグリファダで、数十人のボランティアが、困窮する地域住民にオリーブオイルを提供するため、公有地に生えているオリーブの収穫を開始した。本来なら廃棄されてしまう果実を活用するこの取り組みは今年で2回目となり、学生たちもボランティアとして参加しており、プロジェクトに教育的な側面も加わっている。

グリファダ市役所の広報担当者は『Olive Oil Times』に対し、2014年9月に住民のスタブロス・ジャクーマキス氏がゲオルギオス・パパニコラウ市長にこのプロジェクトを提案したと語った。ジャクーマキス氏らは以前から、アテネ周辺の公有地で育つ農作物がすべて無駄になっている現状を嘆いていた。

「ボランティアが集まり続ける限り、私たちはこの活動を続けていきます」－ギリシャ・グリファダ市

彼らは疑問に思った。これほど多くのギリシャ人が困窮している中、なぜこれらが手つかずのまま放置されなければならないのか？ギリシャの諸問題を嘆いてばかりいるのではなく、その農産物を活用して何かすべきではないのか？パパニコラウ市長はこのアイデアを気に入り、熱心に支持し、自らも活動に参加した。

昨年、個人や様々なクラブ、団体、学校のボランティアたちが計4トンのオリーブを収穫し、グリファダ市の社会福祉機関は、酸度0.7のエクストラバージンオリーブオイル600キログラムを3リットル容器に詰め、貧困に苦しむ個人や家族に配布しました。

初年度の取り組みでは、入手可能なオリーブをすべて収穫するのに十分な時間やボランティアが足りなかったが、市長は2回目となる今回はさらに多くの収穫を期待している。

今年度の全ボランティアによる取り組みをスタブロス・ギアクマキス氏が率いる中、パパニコラウ市長は参加した市民に感謝の意を表し、今シーズンは2トン以上のオリーブオイルを生産したいと述べた。これは、1,000人以上の低所得者が社会福祉サービスに登録しているためである。

オリーブの収穫経験がある常連の2、3名が作業を指揮し、毎日様々なボランティアが参加している。ある朝には、異なる学校から3つのクラスが交代で1時間ずつ収穫作業を手伝った。グリファダの広報担当者は、「子供たちはとても楽しんでいたと思う。オリーブの収穫に関わったことのない都会の子供たちにとって、これはユニークな体験だった」とコメントした。

このオリーブ収穫プロジェクトの話を聞いた市民たちが、無償でオリーブを搾油するボランティアに名乗りを上げ、ある企業が移動式搾油機を提供し、今週から校庭での生産が始まる予定だ。今年はオリーブの大部分が校庭で搾油されるため、生徒たちはオリーブオイル作りの工程を間近で見学することができる。

社会貢献、運動、教育、そして以前は廃棄されていた果実を有効活用して困窮者を支援するというこの取り組みは、あらゆる観点から有益な活動のように思えるが、グリファダの広報担当者は、ギリシャ国内で同様のプログラムを実施している自治体は他に2、3つしかないのではないかと指摘している。

グリファダでは、今年の地域による収穫活動はあと1ヶ月ほど続く見込みだ。「ボランティアが参加し続ける限り、私たちはこの活動を続けていきます」と自治体の広報担当者は語った。「今年はオリーブの収穫が豊作のようですが、どれだけの量のオイルが生産できるかは定かではありません。それは、ボランティアの人数や、彼らがこの活動に費やせる時間や日数にも左右されるからです。 私たちは、できるだけ多くの人々を動員しようとしています。」

この革新的なボランティア活動により、数百世帯の低所得世帯に、自国産の健康的で、至る所にあり、世界的に有名な「液体の黄金」がたっぷりと提供されることになる。