キッチンに良質なエキストラバージンオリーブオイルが1本あるだけでは不十分な理由

まず、エクストラバージンオリーブオイルが必要だと仮定しましょう。それは、料理に独特の風味を添えてくれるだけでなく、抗酸化作用、抗炎症作用、抗がん作用、そして心臓保護作用があるからです。しかし、なぜキッチンやダイニングルーム、レストランにはさまざまな種類のオリーブオイルが必要なのでしょうか？それは、バラエティの豊富さ、最適な料理との組み合わせ、そしてそれぞれの用途に応えるためです。

理想を言えば、誰もが自分の好みに最も合うオイルで、自分の皿の上の料理に味付けができるべきです。- ジョヴァンニ・ビアンキ、アルガリ

「世の中には実に様々な味覚が存在します」と、Loutraki Oil Companyのマリア・グアダニョ・カツェトスは強調します。「だからこそ、それらのニーズに応えるために、多種多様で美味しいオリーブオイルが必要なのです。オリーブオイルは一つだけでは決して足りません。」

ウィリアム・カウパーが詩『ザ・タスク 』で書いたように、「多様性こそが人生のスパイスであり、それこそが人生にすべての風味を与えるのです」。エクストラバージンオリーブオイルをスパイスとは考えないかもしれませんが、中にはスパイシーというよりフルーティーなものもありますが、良質なEVOOは、あなたが食べるほぼすべての料理に、確かに独自のアクセントを加えてくれるでしょう。（はい、デザートも含まれます。）
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例えば、Nature Blessedのイオアンナ・ダミアナキ氏は、「ギリシャのあらゆる地域のオリーブオイルを知っておくことは、誰にとっても有益だ」と指摘しています。実際に試してみれば、この小さな国であっても、数多くの微気候、オリーブの品種、収穫時期、そして栽培・生産方法のおかげで、驚くほど多彩な風味があることに気づくでしょう。（それは単なる産地の問題にとどまりません。）

ギリシャ産のエクストラバージンオリーブオイルは、非常にマイルドでフルーティーなものから、かなりスパイシーなものまで多岐にわたります。それならば、世界中のオリーブオイルを加えれば、どれほど多くのバリエーションを楽しめるか想像してみてください！

オリーブオイルは料理によって相性が異なります

オリーブオイルはワインと同じように考えることができますが、私たちのほとんどはグラスでオリーブオイルを飲むことはありません。アルガリ（Argali）のジョヴァンニ・ビアンキ氏は、ワインと同様に、オリーブオイルも「食べたい料理との理想的な組み合わせ」を生み出すように選ぶべきだとアドバイスしています。

カセルのジョルゴス・カリツィオティス氏は、「オリーブオイルの種類ごとに異なる味わいの特徴があり、それらは様々な種類の料理と組み合わせることができる」と指摘しています。ラドレアのパノス・クルツィニオティス氏は、オリーブオイルの風味の強さも様々であるため、オリーブオイルの選択は「料理に与えたい最終的な味わい」に依存すべきだと付け加えています。

北米オリーブオイル協会は、繊細なタイプ、中程度の強さ、力強いタイプのエクストラバージンオリーブオイルと、比較的マイルドなものから風味の強い料理との人気のある組み合わせをまとめています。一般的に、オリーブオイルの強さは料理の強さと一致させるのが基本です。これらは手始めとして役立つ提案であり、『Olive Oil Times』もペアリングアプリを提供しています。

さらに、ビアンキ氏は「消費者の個人的な好み」もオリーブオイル選びにおいて重要な要素となり得ると指摘しています。「理想的な状況では、誰もが自分の皿の上の料理を、自分の好みに最も合うオイルで味付けできるべきです（つまり、必ずしも『魚にはマイルドなオイル』といった古典的な組み合わせにこだわる必要はないのです）」。つまり、さまざまなエクストラバージンオリーブオイルを試して、自分なりの選択を自由に楽しんでください。

用途によって適したオリーブオイルは異なる

テラ・クレタのエマヌイル・カルパダキス氏は次のように説明しています。「良質なエキストラバージンオリーブオイルは、キッチンでのほとんどの用途に適しています。しかし、サラダには非常に良質でフルーティーなオイルを選び、調理や揚げ物には、官能特性が中程度から控えめなオイル、つまり風味がマイルドなエキストラバージンオリーブオイルを使うのが良いでしょう」。

官能的特性に加え、ニコス・サケラロプロス氏は、オリーブオイルにはオーガニックやフレーバー付きのものもあればそうでないものもあり、また健康効果の点でも差がある（とはいえ、すべてのエキストラバージンオリーブオイルは非常に健康的ですが）ことを指摘しています。 「さまざまな種類のオリーブオイルを用意しておけば、より多くの料理が可能になり、何よりもそれぞれの場面に最適なオリーブオイルを使えるようになります」。どれが適切かは、健康効果、オーガニック製品、風味のブレンド、あるいは煮込み、ソテー、揚げ物、焼き物、仕上げの際に力強い風味のアクセントを加えることなど、あなたの優先順位や好みに左右されます。

「例えば」とサケラロプロス氏は説明します。「ひまわり油や安価なオリーブオイルに比べ、高温による劣化への耐性が高いため、揚げ物には最高品質のエクストラバージンオリーブオイルのみを使用すべきです。」

「最後に」とサケラロプロスは結論づける。「フレーバーオリーブオイルは加熱すると香りと風味のほとんどを失ってしまうため、低温調理や生食の材料として使うべきです」。また、最高級の無香料エクストラバージンオリーブオイルは、その独特の香りと味を存分に楽しむために、仕上げに使うことを好む人も多い。

ですから、飲み物の選択肢を広げるのと同じように、オリーブオイルの選択肢も幅広く持ってみてください。お気に入りのものをいくつか選び、キッチンや食卓で試してみてください。その結果に、きっと驚かれることでしょう。

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