世界大会で受賞した生産者たちが、モロッコ産エキストラバージンオリーブオイルに「ふさわしい地位」をもたらした

今年のNYIOOC世界オリーブオイルコンペティションで3つの賞を受賞し、モロッコの生産者たちは、世界で最も権威あるオリーブオイル品質コンテストにおいて、過去最高の成績を収めた。

この北アフリカの国の生産者は、2019年に1つの賞を獲得したが、2018年は受賞がなかった。今年の結果は、同国が高品質なオリーブオイルの生産に注力してきたことが、ようやく実を結び始めていることを裏付けている。

「これはオリーブオイルにおける小さな革命の始まりに過ぎないと思います」― レ・ユイル・プレシウーズ（Les Huiles Precieuses）のマネージャー、ジャメル・ベルハウシ氏

「私たちは非常に誇らしく、嬉しく思っています。これは、私たちが正しい方向に向かっていることを示しています」と、北アフリカのこの国に数千エーカーの農地を所有する農業グループ「オレア（Olea）」の輸出・開発マネージャー、オマル・タグナウティ氏は語った。

同社の「ズイティナ（Zouitina）」ブランドは、2020年のNYIOOCで金賞、2019年には銀賞を受賞している。

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「私たちは高品質なエクストラバージンオリーブオイルを提供しており、国際市場で競争力を持つのに十分な生産量を確保していますが、職人的な生産を疎かにすることは決してありません」と彼は『Olive Oil Times』に語った。「[NYIOOCは]私たちのブランド『ズイティナ』の販促に役立っています」

「レ・ユイル・プレシウーズ」は小規模生産者であり、マラケシュからほど近いアトラス山脈産のピコリーヌ単一品種オリーブオイル「ユイル・ブルー」が、NYIOOCで銀賞を受賞した。

「本当に嬉しく、少し驚いています」と同社のマネージャー、ジャメル・ベルハウシ氏は『オリーブオイル・タイムズ』に語った。「私たちはまだ若い会社なので、これはマーケティングにとって非常に良いことです」

ベルハウシ氏は、自社オイルの品質のすべてを、3年前にこのプロジェクトに着手したパートナーでありオリーブオイルの専門家であるフランク・サルヴァトーリ氏のおかげだと語った。

「彼は非常に経験豊富です。モロッコに来て、この地域がオリーブオイルの生産に最適だと見抜きました」と彼は語った。「私たちのプロジェクトはそうして始まりました。マラケシュで弁護士をしているもう一人の友人、ジャック＝アントワーヌ・プレジオージも加わりました。現在2年目ですが、この成功に非常に興奮し、驚いています」

「私たちにとって、世界最高のオリーブオイルと交流し、競い合うことは非常に重要です」とベルハウシ氏は付け加えた。「それができるのはごく稀な機会ですが、NYIOOCなら可能です。私たちは、そここそが参加すべき場所だと信じています」

エイスリブ・アブデルラマン氏は、マラケシュ市にも近いフルーガ地方にある、もう一つの小規模生産者「ハランド・アンド・カンパニー」のマネージャーだ。同氏の「ピコリン・ラングドック」単一品種オリーブオイルは、NYIOOCで銀賞を受賞した。

「私たちはまだ駆け出しですが、これほど権威あるコンテストでの受賞は、活動を続けるための支えと自信を与えてくれます」とアブデルラマン氏は『Olive Oil Times』に語った。「2019年、私たちはパリ・サロン（Salon de Paris）のコンテストにオイルを出品しましたが、受賞には至りませんでした。その後、私たちはこれまでのやり方を再考し、改善に努めました」

「質の高い搾油所を探し、収穫から搾油までの時間を短縮しました。この受賞は、私たちの取り組みが正しかったことを示しています」と彼は付け加えた。

ハランド・アンド・カンパニーは2012年、15ヘクタール（37エーカー）の農地に最初のオリーブの木を植樹し、ピコリーヌ・ラングドックという単一品種に注力した。

「私は農学を学んだわけではありませんが、人生を変え、田舎と触れ合いたいという個人的な思いがありました」とアブデルラフマン氏は語った。「ラシッド・ハランド氏と出会い、このプロジェクトを始めることに決めました。強い意志と個人的な情熱を持って、少しずつ始めました。」

「オリーブオイルにはそれぞれ独自の特徴があります」と彼は付け加えた。「それは生産されるテロワールや産地によって異なります。モロッコは、より広く知られ、評価されるために世界へ羽ばたかなければなりません。私たちは一歩一歩、その道を歩んでいきたいと考えています。」

国際オリーブ評議会によると、モロッコのオリーブオイル生産量は1991年の3万6000トンから2019年には14万5000トンへと増加した。同国は現在、世界第6位の生産国となっている。

また、『Olive Oil Times』が取材した生産者たちによると、この生産量の着実な増加に伴い、モロッコ産オリーブオイルの品質も向上しているという。

「一部の生産者や投資家、主に従来の農家の世界とは異なる背景を持つ人々は、競争力を高め、モロッコ産オリーブオイルを本来あるべき地位に置くためには品質向上が不可欠であることを認識していました」とアブデルラフマン氏は語った。「それを実現するには、具体的な取り組みが必要です。」

地中海に面した国であるモロッコでは、何世紀にもわたりオリーブオイルが主食の一つであった。現在、この伝統的な産業は静かな変革の真っ只中にある。

「モロッコには以前から高品質なオリーブオイルが存在していた」とベルハウシ氏は語った。「問題は、いわゆる『伝統的な人々』が、専門家とは異なる『高品質なオイル』の定義を持っていることだ。モロッコ産オリーブオイルが国際的に認知されるまでにこれほど時間がかかった主な理由の一つは、そこにあると思う」

「これはオリーブオイルにおける小さな革命の始まりに過ぎないと思います」と彼は付け加えた。「モロッコだけでなく、スロベニアやウルグアイといった国々でも同様です。20年後には、世界中の多くの国で非常に良質なオリーブオイルを見つけることができるようになり、モロッコもその変化の一翼を担うことになるでしょう。」

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