A Tunísia tem um plano para impulsionar sua indústria de azeite
A estratégia visa aumentar a produção anual de azeite extravirgem, ao mesmo tempo em que se incrementam as exportações de produtos embalados e o consumo interno.
O Ministério da Agricultura, Recursos Hídricos e Pesca da Tunísia anunciará uma nova estratégia para promover o cultivo da oliveira e a produção de azeite de oliva na próxima década, segundo a Agence Tunis Afrique Presse (TAP), que obteve uma cópia do plano.
A meta é que a Tunísia produza 250.000 toneladas de azeite extravirgem por ano, exporte 200.000 toneladas de azeite anualmente e aumente o consumo interno para 50.000 toneladas por ano até 2035.
De acordo com dados do Conselho Oleícola Internacional, a Tunísia produziu uma média de 228.000 toneladas de azeite por ano na última meia década, incluindo um recorde de 440.000 toneladas na safra de 2019/20.
Veja também: Itália se torna o maior mercado para as exportações de azeite orgânico da TunísiaOs dados do COI também indicam que as exportações médias anuais foram de 216.000 toneladas nesse período, embora as exportações tenham atingido o menor nível em seis anos na safra atual. Enquanto isso, o consumo permaneceu relativamente baixo, com uma média anual de 33.600 toneladas.
De acordo com a TAP, o ministério planeja melhorar a produção renovando 1.000 hectares de olivais antigos a cada ano, plantando novas variedades e convertendo 10.000 hectares de olivais de sequeiro em plantações de altíssima densidade anualmente. Cerca de 93% dos olivais da Tunísia são de sequeiro.
Em meio a uma colheita decepcionante em 2020/21, Ajmi Larbi, cientista-chefe do Instituto da Azeitona do país, afirmou que a falta de irrigação e as práticas agrícolas inadequadas estavam impedindo os produtores de alcançar rendimentos mais elevados de forma consistente.
Ele acrescentou que melhores práticas de poda e outras técnicas agronômicas melhorariam significativamente os rendimentos e minimizariam a diferença significativa entre os “anos de boa safra” e os “anos de safra ruim” no país norte-africano.
Anos de boa e má safra
No contexto da produção de azeite, o termo “ano de baixa produção” refere-se a um ano em que as oliveiras produzem um rendimento menor de azeitonas. As oliveiras têm um ciclo natural de alternância entre anos de alta e baixa produção, conhecidos como “anos de produção” e “anos de baixa produção”, respectivamente. Durante um ano de produção, as oliveiras produzem uma quantidade maior de frutos, resultando em aumento da produção de azeite. Isso é influenciado por vários fatores, incluindo condições climáticas, como precipitação e temperatura, bem como a idade e o estado geral de saúde da árvore. Por outro lado, um ano de baixa produção, também conhecido como “ano fraco” ou “ano de baixa produção”, é caracterizado por um rendimento reduzido de ameixas. Isso pode ocorrer devido a fatores como o estresse do ano anterior, condições climáticas desfavoráveis ou flutuações naturais na produtividade da árvore. Os produtores de azeite costumam monitorar esses ciclos para antecipar e se preparar para variações na produção. Os anos de colheita abundante são geralmente preferidos, pois proporcionam maiores quantidades de azeitonas para colheita e processamento, levando a um aumento na produção de azeite.
A estratégia do ministério também inclui a reestruturação da forma como o setor é governado, o investimento em moinhos para melhorar a qualidade, mais recursos para aprimorar programas de pesquisa científica e parcerias com o setor privado para desenvolver um banco de dados analítico.
De acordo com o Escritório Nacional de Azeite da Tunísia (ONH), investir na qualidade é a melhor maneira de melhorar a situação econômica dos produtores e tornar o setor sustentável a longo prazo.
A organização acredita que esse foco na qualidade facilitará o aumento das exportações de azeite embalado individualmente, que são muito mais lucrativas para os produtores do que as tradicionais exportações a granel com as quais o país é associado.
Em sua estratégia, o ministério também planeja expandir as exportações de azeite de oliva tunisiano. Cerca de 95% de todas as exportações de azeite de oliva tunisiano têm como destino a Europa e os Estados Unidos. No entanto, o ministério está agora voltando-se para o Oriente para desenvolver laços mais estreitos com o Japão, a China, a Índia e os países africanos.
Os esforços contínuos de autoridades, do governo e dos produtores já começaram a dar frutos. No mês passado, autoridades comerciais tunisinas anunciaram que o país aumentaria suas exportações para a Coreia do Sul, que é o décimo segundo maior importador mundial de azeite de oliva.
De acordo com o Observatório Nacional de Agricultura da Tunísia (Onagri), o país também está bem posicionado para explorar o crescente mercado de azeite orgânico, com o volume de exportações orgânicas atingindo cerca de metade da produção anual total do país.
Notavelmente ausente da estratégia está a forma como os produtores tunisianos irão lidar com os impactos das mudanças climáticas num país cada vez mais quente, seco e propenso a incêndios florestais.
Um relatório publicado pela Onagri estimou que a produção de azeite poderia cair para uma média de 61.000 toneladas por ano, citando invernos mais quentes que impedem as árvores de receber as horas de frio necessárias, temperaturas mais altas na primavera que interferem na floração e períodos mais longos de seca.