Acompanhamento da qualidade dos azeites marroquinos

Um estudo recente revelou que a maioria das amostras de azeite marroquino atendia às normas do Conselho Oleícola Internacional (COI) .

Embora o cultivo da oliveira faça parte do panorama agrícola de Marrocos desde a época romana, e o país seja o sexto maior produtor mundial de azeite, a qualidade e as peculiaridades composicionais do azeite marroquino têm sido relativamente desconhecidas.

Para garantir que o azeite produzido no Marrocos cumpra as normas e requisitos do COI, os autores de um estudo publicado na revista Food Chemistry em janeiro decidiram criar um banco de dados com critérios de qualidade e pureza de amostras de azeite produzidas no norte do Marrocos.

A qualidade do azeite depende de vários fatores, incluindo o tipo de solo, as condições climáticas, a variedade de oliveira e as técnicas agrícolas, bem como os métodos utilizados para extrair o azeite.

Os pesquisadores analisaram 279 amostras de azeite marroquino da variedade predominante Picholine Marocaine, cultivada em sete regiões do norte de Marrocos.

Utilizando os padrões estabelecidos pelo COI, os pesquisadores classificaram 94% dos azeites marroquinos das regiões estudadas como azeites extravirgens, enquanto apenas 6% foram classificados como azeites virgens.

Os azeites marroquinos também atenderam aos padrões do COI para ácidos graxos monoinsaturados, variando de 75% a 77%. Os ácidos graxos poliinsaturados representaram de 10% a 12%, enquanto o teor de ácidos graxos saturados variou de 12% a 13% nas amostras de azeite.

O ácido oleico foi o ácido graxo monoinsaturado mais abundante e o ácido linoleico foi o ácido graxo poliinsaturado mais abundante nas amostras de azeite estudadas.

Embora a maioria das amostras atendesse ao requisito de menos de 1% de ácido linolênico, 32 amostras de azeite de oliva apresentavam ácido linolênico em concentração acima do limite máximo de 1% estabelecido pelo COI.

Os autores levantaram a hipótese de que a presença de altos níveis de ácido linolênico em alguns azeites do norte de Marrocos poderia ser devida à seca e ao estresse térmico que caracterizam essas áreas de cultivo de azeitonas.

(Apenas um azeite marroquino foi inscrito no Concurso Internacional de Azeite de Nova York de 2015. A marca, Morok O, ganhou um Prêmio de Ouro por sua mistura de intensidade média.)

Os pesquisadores afirmaram que a pesquisa deu início à construção de um banco de dados para caracterizar os azeites marroquinos de uma variedade de azeitona monomérica com base em seus parâmetros de qualidade físico-química e critérios de pureza. Ela também identificou áreas que produziam azeite com níveis mais elevados de ácido linolênico do que os estabelecidos como limites máximos pelas normas do COI.

Os autores acreditam que a continuação desse trabalho poderia ajudar a estabelecer uma caracterização abrangente dos azeites virgens de Marrocos.

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• Food Chemistry