À medida que a indústria de azeitonas do Paquistão amadurece, os produtores veem a China como o próximo motor de crescimento

A parceria política e econômica de longa data entre o Paquistão e a China se expandiu das áreas de infraestrutura e energia para o comércio e a tecnologia. Agora, enquanto Islamabad busca aprofundar a cooperação no âmbito do Corredor Econômico China-Paquistão, autoridades e produtores afirmam que o setor de azeite de oliva do Paquistão poderia ser um próximo passo de grande impacto.

Outrora concebida como um esforço liderado pelo Estado para reduzir a dependência do país de óleos comestíveis importados, a iniciativa do Paquistão em torno da azeitona está evoluindo para uma indústria mais estruturada, com produção mensurável, novas marcas e primeiros sinais de reconhecimento internacional. A expansão da área plantada, o treinamento de agricultores e os programas de apoio governamental ajudaram a estabelecer as bases de uma cadeia de valor doméstica, desde o desenvolvimento de olivais até a moagem e o envase.

“O setor de azeitonas está a emergir no Paquistão. Cinquenta e uma unidades de extração de azeitona foram estabelecidas no país”, disse Muhammad Tariq, diretor de projetos da PakOlive. Ele acrescentou que dados recentes mostram dezenas de toneladas de frutos processados para agregação de valor e um número crescente de “empreendedores da azeitona” entrando no mercado.

Tariq disse que o cultivo atingiu cerca de 55.000 acres até 2025 e deve aumentar para 60.000 acres em 2026. Ele também apontou para uma produção anual estimada de azeite de cerca de 150 toneladas, argumentando que os ganhos iniciais de produção estão coincidindo com uma menor dependência de importações e o início de pequenos embarques para exportação.

Participantes do setor afirmam que esses números importam menos como totais gerais do que como evidência de que um ecossistema está tomando forma. Juntamente com pomares e unidades de extração, operadores privados estão construindo marcas e canais de varejo, indicando que as azeitonas não são mais vistas apenas como uma cultura subsidiada, mas cada vez mais como uma oportunidade comercial ligada à agricultura, ao processamento e aos mercados de alimentos premium.

A Loralai Olives é uma das marcas frequentemente citadas como exemplo da mudança no setor. Shaukat Rasool, diretor executivo e cofundador da empresa, disse que o interesse dos consumidores se intensificou à medida que os azeites paquistaneses começaram a receber reconhecimento externo.

“No último ano, nós da LO – Loralai Olives testemunhamos uma evolução notável na indústria de azeite de oliva do Paquistão, especialmente em termos de conscientização sobre a qualidade e reconhecimento internacional”, disse Rasool. “À medida que a LO recebeu prêmios internacionais e ganhou visibilidade global, a curiosidade dos consumidores aumentou significativamente.”

Rasool disse que a empresa está priorizando os azeites monovarietais, mas acrescentou que muitos consumidores ainda não estão familiarizados com as categorias e estilos. “Essa crescente demanda por um conhecimento mais aprofundado tem incentivado os produtores, incluindo nós, a nos tornarmos muito mais conscientes da qualidade, transparentes e orientados pela pesquisa em nossas práticas”, disse ele.

Os produtores descrevem um padrão familiar: quando um produto local ganha reconhecimento internacional, a curiosidade doméstica aumenta rapidamente, e as empresas respondem aprimorando as práticas de colheita, moagem e armazenamento. No Paquistão, dizem que essa dinâmica foi reforçada por medidas institucionais destinadas a construir uma infraestrutura de qualidade.

Rasool disse que três laboratórios de testes de qualidade foram criados em parceria com parceiros internacionais, incluindo o Conselho Oleícola Internacional e partes interessadas italianas. “Essas instalações estão reforçando a credibilidade, a rastreabilidade e os padrões no setor”, disse ele.

Ele acrescentou que mais produtores estão buscando certificações formais agora do que em anos anteriores. “Isso indica que a indústria de azeitonas do Paquistão está mudando gradualmente de uma produção orientada para o volume para um modelo competitivo globalmente, orientado para a qualidade”, disse Rasool.

Mesmo assim, produtores e formuladores de políticas afirmam que melhorias na qualidade, por si só, não sustentarão o crescimento. O próximo desafio é a escala — e é aí que a cooperação com a China poderia desempenhar um papel decisivo por meio da transferência de tecnologia, do investimento em processamento e do apoio à embalagem e à logística da cadeia de frio.

Tariq enquadrou a cooperação potencial como uma modernização impulsionada pela tecnologia, em vez de uma simples jogada de exportação. “A colaboração com a República Popular da China no contexto do crescimento da indústria da azeitona será na área de intercâmbio de tecnologia para nutracêuticos de azeitona, produção de valor agregado e maquinário”, disse ele, acrescentando que um mercado consumidor maior poderia criar uma oportunidade para os azeites paquistaneses certificados.

Ele disse que as primeiras discussões entre empresas ocorreram em torno de uma conferência de investimento agrícola Paquistão-China realizada em Islamabad em 19 de janeiro de 2026, observando que memorandos de entendimento formais e estruturas de políticas continuam sendo uma possibilidade para o futuro.

Para os produtores, o argumento é que o Paquistão poderia atrair compradores chineses mantendo a qualidade premium e, ao mesmo tempo, garantindo volumes confiáveis. A China já é um importante importador de azeite, e os participantes do setor esperam que a demanda aumente à medida que os consumidores se tornam mais conscientes em relação à saúde e o segmento de alimentos premium se expande.

“O Paquistão, com seu setor de azeite de alta qualidade em ascensão, está bem posicionado para se tornar uma fonte alternativa confiável de abastecimento, em vez de a China depender exclusivamente dos produtores tradicionais do Mediterrâneo”, disse Rasool. Ele acrescentou que cadeias de abastecimento mais curtas e maior rastreabilidade poderiam ajudar os azeites paquistaneses a oferecer produtos mais frescos e proveniência mais clara para importadores e varejistas.

Ao mesmo tempo, ele disse que o acesso ao mercado por si só não resolverá as restrições estruturais que ainda limitam a capacidade do setor de competir em grande escala. “Os exportadores de azeite do Paquistão enfrentam vários desafios estruturais no acesso aos mercados globais, incluindo escala de produção limitada, altos custos de certificação, falta de instalações avançadas de embalagem e logística complexa para armazenamento refrigerado e transporte”, disse Rasool.

Ele afirmou que os fornecedores mediterrâneos já estabelecidos ainda se beneficiam de redes comerciais maduras, reconhecimento de marca e infraestrutura de exportação, vantagens que o Paquistão precisará de tempo e capital para igualar. Nesse contexto, Rasool apresentou a cooperação chinesa como um acelerador capaz de comprimir anos de desenvolvimento incremental em um ciclo mais curto.

“A forte rede de comércio global da China, sua capacidade de investimento e sua expertise em logística podem ajudar os produtores paquistaneses a crescer mais rapidamente, atualizar sistemas de certificação e qualidade e melhorar as cadeias de embalagem e abastecimento”, disse ele. Ele acrescentou que as parcerias poderiam, eventualmente, abrir corredores de exportação para além da China, fortalecendo a credibilidade e a competitividade das marcas paquistanesas.

Autoridades também apontam para ganhos potenciais no desenvolvimento rural, especialmente no Baluchistão, onde grande parte do cultivo está concentrada. Rasool disse que o cultivo e o processamento de azeitonas estão criando empregos durante todo o ano em plantio, manutenção, colheita, moagem, armazenamento e logística, ao mesmo tempo em que transformam terras subutilizadas em pomares produtivos.

“Além dos empregos, está construindo uma economia rural sustentável e resiliente às mudanças climáticas que traz renda estável, desenvolvimento de habilidades e prosperidade de longo prazo para as comunidades locais”, disse Rasool, acrescentando que a província está se tornando o centro da emergente indústria de azeite do Paquistão.

Tariq disse que a cooperação também poderia ampliar o desenvolvimento de recursos humanos por meio de treinamento e apoio técnico, além de contribuir para futuras exportações ao fortalecer a capacidade dos laboratórios e o alinhamento com padrões internacionais. Ele acrescentou que o aprimoramento do manuseio pós-colheita, do marketing e da marca seria essencial se os produtores quisessem transformar a expansão doméstica em um crescimento sustentável das exportações.

Se o Paquistão conseguirá converter esse impulso em uma indústria de exportação duradoura, segundo os participantes, dependerá da consistência das políticas, de reformas tributárias e de investimento e da capacidade de adequar a produção doméstica às exigências do mercado internacional. “O setor de azeitonas do Paquistão é um setor promissor, onde qualquer tipo de investimento nunca seria em vão”, disse Tariq, apontando para oportunidades em pomares, moagem, maquinário, produtos de valor agregado e serviços.

---