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China Central Television (CCTV), a emissora estatal, relatou que uma inspeção do Food Safety Office na província de Fujian, na costa sudeste da China, descobriu um esquema de fraude em que três empresas chinesas de azeite de cozinha enganaram os clientes por meio de rotulagem incorreta intencional produtos de azeite blenddos exagerando a porcentagem de azeite que continham.

A Jinong Food Company, cujo azeite de cozinha era rotulado de seis por cento como azeite de oliva, continha apenas três por cento. O azeite produzido pela Tianshun Grains & Oils Company também anunciava -% de azeite de oliva, mas na verdade continha -%. E a Xihai Grains, Oils and Food Company vendeu um produto que dizia ter -% de azeite de oliva, vendido por menos da metade do custo de produtos similares de marcas comparáveis, colocando em questão sua autenticidade. Alguns produtos foram rotulados "extra virgem ”em caracteres grandes, com "azeite blenddo ”nas letras pequenas.

A China reformulou seus regulamentos de segurança alimentar após uma série de sustos, doenças e mortes domésticas e internacionais. Mas a fraude na rotulagem de alimentos continua generalizada no país, fato que se reflete nas atitudes dos representantes das empresas infratoras em relação a irregularidades.

"O azeite é muito caro ”, disse Li Mingyu, gerente geral da Tianshun. "Você não pode esperar muito com o preço pelo qual estamos vendendo. ”

Luo Dingfa, diretor de vendas da Xihai, encarou a situação com igual desrespeito: "Minha conclusão é que ninguém morrerá por comer isso. Eu posso viver com minha consciência. ”

A Administração de Medicamentos e Alimentos da China (CFDA), que regulamenta a rotulagem de alimentos, impôs regras mais rígidas para dificultar o aumento das alegações nutricionais nos rótulos. A lei proíbe o uso de texto maior e colorido para enganar os consumidores e, no caso de mercadorias valiosas como o azeite, os produtos devem incluir a porcentagem do ingrediente caracterizador.

Os azeites híbridos foram adotados na China, nos Estados Unidos e em outros países, que dizem que os azeites de oliva blenddos são bons, desde que os consumidores saibam exatamente o que estão recebendo. Mas a Europa foi menos acolhedora. O Grupo Consultivo da Comissão Europeia sobre Azeitonas e Produtos Derivados afirmou que os produtos que oferecem uma blend de azeite e outros azeites representam um risco para a qualidade e transparência na indústria.

A importação de azeite de oliva pela China aumentou significativamente nos últimos anos, à medida que consumidores chineses ricos em busca de produtos europeus premium mudaram rapidamente para azeite de oliva para cozinhar, criando um comércio ativo de garrafas da Espanha, Itália e Grécia.

A crescente demanda também estimulou as operações ilegais, que vão de Pequim a Guangzhou, produzindo azeite desatualizado, rotulado incorretamente, inferior e falsificado.

Em julho passado, a polícia em Xangai cobrou cinco pessoas com a venda ilegal de azeites com datas de vencimento forjadas, incluindo as marcas italianas Clemente e San Giuliano, e a espanhola Natura. Autoridades apreenderam 10,000 garrafas avaliadas em US $ 1.32 milhão; os suspeitos já haviam vendido o azeite vencido a negociantes em uma dúzia de províncias e cidades em todo o país.

• South China Morning Post


• Relatório de notícias do CCTV (em chinês)