Taiwan rejeita importação de óleo de bagaço de azeitona

Taiwan recusou a importação de óleo de bagaço de azeitona e óleo de semente de uva bruto provenientes da Europa, alegando que os produtos foram adulterados.

Taiwan recusou a importação de óleo de bagaço de azeitona e óleo de semente de uva bruto provenientes da Europa, alegando que os produtos foram adulterados com um corante verde, apesar das objeções de que tais testes podem gerar falsos positivos.

Em uma das últimas reviravoltas no escândalo envolvendo óleos comestíveis que abala a confiança dos consumidores em Taiwan, a Administração de Alimentos e Medicamentos de Taiwan (TFDA) anunciou no dia de Natal que 8.000 kg de óleo de bagaço de azeitona enviados pela produtora espanhola Vidoria SL foram condenados à destruição ou devolução, pois foi detectada clorofilina de cobre neles.

E sabe-se que óleo de bagaço de azeitona e óleo de semente de uva italianos também foram rejeitados recentemente pelo mesmo motivo.

De acordo com a imprensa taiwanesa, o governo está agora testando todas essas importações na esteira do escândalo, que eclodiu em meados de outubro, resultou em multas para várias empresas e, em 16 de dezembro, levou o diretor de uma importante empresa taiwanesa de óleo de cozinha a ser condenado a 16 anos de prisão por fraude e rotulagem incorreta.

Kao Chen-li, presidente da Changchi Foodstuff Factory em Changhua, no centro de Taiwan, teria adulterado o azeite com óleo de semente de algodão barato e clorofilina de cobre. O tribunal distrital afirmou em comunicado que ele obteve enormes lucros com isso, mas, pior ainda, causou agitação pública.

Aditivo artificial usado em outros alimentos, mas não permitido no azeite

Artigos recentes na imprensa taiwanesa referem-se à clorofilina de cobre artificial, que possui o código europeu de aditivo alimentar E141, como prejudicial. Mas o E141 é legalmente utilizado em produtos como goma de mascar, sorvete, molho de salsa e vegetais e frutas verdes conservados em líquidos.

O E141i, uma versão solúvel em gordura, não é permitido em óleos vegetais e, particularmente, não no azeite de oliva. Sua presença no azeite de oliva sempre indica adulteração.

Especialista afirma que testes não são adequados para óleo de bagaço de azeitona e óleo de semente de uva

No entanto, o especialista espanhol em azeites Wenceslao Moreda destacou, em um relatório de cinco páginas datado de 10 de dezembro, que esse não é o caso do azeite de bagaço de azeitona e do azeite de semente de uva, dois azeites nos quais as clorofilas de cobre se formam naturalmente.

“Os métodos desenvolvidos para a detecção da adição do corante E141 têm um alcance limitado de aplicação — eles podem ser usados para a detecção do referido aditivo em todos os óleos vegetais, incluindo o azeite de oliva, mas não no óleo de bagaço de azeitona e no óleo de semente de uva”, afirmou.

Moreda, do conceituado Conselho Superior de Investigação Científica (CSIC) ‬Instituto de Gorduras e Óleos em Sevilha, e membro de grupos de especialistas que assessoram o Conselho Oleícola Internacional (COI) e a Comissão Europeia, disse que era, portanto, possível “que as amostras de óleo de bagaço e de semente de uva analisadas pela TFDA, que apresentaram resultados positivos para a presença de clorofilinas de cobre, correspondam àquelas formadas naturalmente… e não à adição do corante E141i.”

Entende-se que o relatório foi enviado pelo governo espanhol às autoridades de Taiwan, mas nenhuma resposta foi recebida. Representantes do governo taiwanês afirmaram repetidamente que estão confiantes na confiabilidade de seu método de teste, que foi desenvolvido na ilha.

A TFDA ainda não respondeu aos pedidos de comentário do Olive Oil Times.

Prejuízo para o comércio

Victor Alabart, diretor da Vidoria, com sede em Reus, no sul da Catalunha, disse que a situação estava causando grandes prejuízos não apenas à sua empresa – para a qual Taiwan representava 30% das vendas –, mas também a outros exportadores na Europa e nos Estados Unidos. Enquanto a TFDA se referia a 8.000 kg, Alabart disse que atualmente tinha cerca de 400 kg de óleo de bagaço retidos em Taiwan.

“Estou indefeso diante do governo de Taiwan, que não aceita todas as certificações do Parlamento Europeu e dos governos espanhol, francês e italiano de que seu método não é adequado para isso, pois às vezes essa clorofilina existe naturalmente. Não adicionamos nada e a clorofilina é perfeitamente adequada para consumo, portanto não há motivo para destruí-la (o óleo importado)”, disse Alabart.

“O governo de Taiwan precisa entender que, em dezenas de países do mundo, esses óleos de bagaço de azeitona e de semente de uva são vendidos sem problemas, pois a clorofilina resulta de processos naturais.” “Além disso, meu óleo de bagaço é muito amarelo, então é impensável que eu tenha adicionado clorofilina de cobre”, disse ele.

Temor de um efeito cascata em outros mercados, incluindo a China

Uma fonte do setor em Taiwan, que pediu para não ser identificada, disse ao Olive Oil Times que o óleo de bagaço de azeitona era popular para frituras em Taiwan, mas agora era muito difícil de encontrar nas lojas. Ele disse que a situação poderia ter um efeito cascata em Hong Kong e no mercado de óleos comestíveis, muito maior, da China continental.

O óleo de bagaço de azeitona é feito a partir do resíduo que fica após a produção do azeite virgem. Ao contrário deste último, ele não é produzido por prensagem mecânica, mas através do uso de solventes químicos (como o hexano) e calor extremamente alto. Ele não possui o sabor e os amplos benefícios à saúde dos azeites virgens, mas em alguns mercados, incluindo a Índia, é popular por seu preço mais baixo e por ser um óleo de cozinha monoinsaturado e sem sabor.

O E141i é, por vezes, utilizado por fraudadores para “dar um tom verde” a óleos mais baratos, a fim de os fazer passar por azeite extra-virgem.