Um método mais eficaz para o controle de oliveiras silvestres na Austrália
Descobriu-se que a pulverização da casca na base é um método mais econômico e rápido para o desbaste de oliveiras silvestres na Austrália.
Embora a indústria australiana de azeite continue a prosperar, aumentando a demanda pela importação e cultivo de oliveiras, a árvore de azeite não foi bem recebida em todas as regiões do país.
Quando aves e animais locais consomem seus frutos, eles inadvertidamente espalham suas sementes em áreas de mata, onde (se não forem controladas) as sementes crescem rapidamente, transformando-se em ervas daninhas lenhosas “silvestres” que invadem e destroem a vegetação local, além de privar a vegetação circundante de luz solar adequada enquanto atingem sua altura e largura máximas.
As oliveiras silvestres também surgem em casos em que agricultores e jardineiros inexperientes tentam cultivar suas próprias árvores, que são então abandonadas ou colhidas de forma inadequada.
As oliveiras silvestres podem viver por séculos e são conhecidas por servir de criadouro para insetos como o gorgulho da maçã e o fungo da antracnose — ambos capazes de prejudicar as plantações vizinhas e se espalhar para oliveiras saudáveis. Elas também podem destruir valiosas pastagens para o gado e abrigar animais nocivos, como raposas e coelhos.
Todos os proprietários de terras são obrigados por lei a controlar quaisquer oliveiras em suas propriedades, de acordo com a Lei de Gestão de Recursos Naturais de 2004 e a Política de Plantas Declaradas da Austrália do Sul.
Tentativas anteriores de erradicar a oliveira silvestre (incluindo o corte e o envenenamento dos tocos), bem como a perfuração e o preenchimento dos tocos com uma mistura de glifosato ou triclopir, revelaram-se infrutíferas, levando à necessidade de um método de controle mais eficaz — um método que a Adelaide and Mount Lofty Ranges Natural Resources acredita ter encontrado na pulverização da casca basal.
Verificou-se que o método de pulverização na casca basal é mais barato e eficiente em termos de tempo, considerando as horas de trabalho necessárias e a quantidade e o tipo de ferramentas exigidas. Ele envolve a aplicação direta de um herbicida na casca da planta usando um pulverizador ou dispositivo portátil semelhante, dispensando as furadeiras elétricas e motosserras normalmente necessárias nos métodos de “perfuração e preenchimento”.
Resultados preliminares mostram que esse método leva cerca de 3,5 horas para ser executado, a um custo de US$ 386, em comparação com o método de preenchimento e perfuração, que leva 44,5 horas e custa US$ 2.913. Ele também pode ser feito em pé, permite a pulverização sem uma técnica específica e elimina a necessidade de podar galhos ou remover detritos ao redor.
Os especialistas fazem questão de salientar que o método da casca basal não substitui outros métodos de controle, mas pode oferecer uma alternativa de menor custo em áreas com pouca vegetação arbórea e árvores jovens. Além disso, pode levar até um ano para eliminar completamente as folhas, permitindo que elas rebrotem no futuro.
O sucesso do método da casca basal é uma notícia bem-vinda, já que ainda não se vislumbra o fim dos últimos meses de temperaturas recordes e ventos fortes na Austrália.
Várias áreas do país já começaram a implementar medidas de remoção de vegetação, e uma proibição de queimadas foi emitida em partes de Nova Gales do Sul, nas regiões da Grande Sydney e Hunter, em partes das Cordilheiras Centrais, nas Encostas do Sul e no Noroeste.
As oliveiras silvestres representam uma ameaça particular à propagação de incêndios florestais, pois suas folhas são ricas em óleo, retendo calor e alimentando as chamas quando inflamadas. Sua remoção — mesmo que temporária — poderia ter um efeito significativo sobre o risco de incêndios florestais.