Nordeste da Austrália ainda se recuperando de enchentes históricas

Por Penelope Barker
Olive Oil Times Colaboradora | Reportagem de Sydney

Enquanto equipes de voluntários, equipes de emergência e membros das forças armadas limpam os destroços e limpam os danos estimados em US $ 30 bilhões restantes após a recente catástrofe de inundações em Queensland no nordeste da Austrália, um terço do estado de Victoria encontra-se sob as águas da inundação, inundada de 28 dias de inundações com o poderoso rio Murray, ainda por atingir seu pico.

Depois de uma década de seca severa que viu muitas pequenas comunidades rurais em Victoria à beira de ficar sem água, agora há água em todos os lugares, incluindo um mar interno criado por inundação de 95 quilômetros de comprimento e 50 quilômetros de largura que se estende entre a cidade de Kerang e a cidade de Swan Hill, no noroeste do estado. O norte de Victoria é um importante centro da indústria de oliva da Austrália, com muitos pomares agora afetados pelas enchentes, incluindo os do maior produtor de azeite do país, Boundary Bend Limited.

"Estamos todos cansados ​​de tempo recorde ”, disse Paul Miller, presidente da Australian Olive Association. "Tivemos geadas recordes, recordes secos e calor recorde e agora registramos inundações, então isso realmente tornou a vida interessante! Claramente, haverá efeitos adversos. Não parece bom.

Embora os produtores vitorianos não devam colher até o final de março, o clima úmido e úmido está afetando as frutas em todo o sudeste da Austrália. "Tivemos que agir para obter acesso a fungicidas ”, disse Miller. "Estamos tentando reagir o máximo que podemos, mas esse é um evento climático extraordinário e muitos bosques são inacessíveis porque as estradas foram destruídas por inundações repentinas. Quanto às próprias árvores, elas devem sobreviver enquanto a água estiver se movendo e passar rapidamente. Se a água estiver parada, ela perderá oxigênio e as árvores serão perdidas. Nós apenas teremos que esperar e ver quando as águas da inundação desaparecem, mas a indústria de azeite na Austrália ainda é pequena e todos os produtores se ajudarão o melhor que puderem. ”

Enquanto isso, um poderoso ciclone se aproximando do nordeste da Austrália ameaça trazer mais chuvas torrenciais e grandes tempestades para a região devastada.

A premier de Queensland, Anna Bligh, está alertando os moradores de que o ciclone Yasi pode ser o maior que o estado já enfrentou. "Ciclones podem, no último minuto, desviar da costa, e certamente espero que este o faça ”, disse Bligh. "Mas a agência me aconselha nos termos mais sérios, que toda a modelagem agora diz que isso vai atravessar nossa costa. ”