Nordeste da Austrália ainda se recupera de inundações históricas

Por Penelope Barker
, colaboradora do Olive Oil Times | Reportagem de Sydney

Enquanto equipes de voluntários, equipes de emergência e membros das forças armadas removem os escombros e limpam os danos estimados em 30 bilhões de dólares australianos deixados na esteira da recente catástrofe das enchentes em Queensland, no nordeste da Austrália, um terço do estado de Victoria, no sudeste, encontra-se submerso, inundado por 28 dias de enchentes, com o poderoso rio Murray ainda sem atingir seu pico.

Após uma década de seca severa que deixou muitas pequenas comunidades rurais em Victoria à beira de ficar totalmente sem água, agora há água por toda parte, incluindo um mar interior formado pelas enchentes com 95 quilômetros de comprimento e 50 quilômetros de largura, que se estende entre a cidade de Kerang e a cidade de Swan Hill, no noroeste do estado. O norte de Victoria é um importante centro da indústria de azeitonas da Austrália, com muitos olivais agora afetados pelas enchentes, incluindo os do maior produtor de azeite do país, a Boundary Bend Limited.

“Estamos todos cansados desse clima recorde”, disse Paul Miller, presidente da Associação Australiana de Azeitonas. “Tivemos geadas recordes, seca recorde, calor recorde e agora inundações recordes, o que realmente tornou a vida interessante! É claro que haverá efeitos adversos. A situação não parece nada boa.”

Embora os produtores de Victoria só devam colher no final de março, o tempo chuvoso e úmido está afetando os frutos em todo o sudeste da Austrália. “Tivemos que agir para conseguir fungicidas”, disse Miller. “Estamos tentando reagir o máximo que podemos, mas este é um evento climático extraordinário e muitos pomares estão inacessíveis, pois as estradas foram destruídas por enchentes repentinas. Quanto às árvores em si, elas devem sobreviver desde que a água esteja em movimento e passe rapidamente. Se a água ficar estagnada, perderá oxigênio e as árvores serão perdidas. Teremos apenas que esperar para ver quando as águas da enchente baixarem, mas a indústria de azeite de oliva na Austrália ainda é pequena e todos os produtores ajudarão uns aos outros da melhor maneira possível.”

Enquanto isso, um poderoso ciclone se aproximando do nordeste da Austrália ameaça trazer mais chuvas torrenciais e enormes ondas de tempestade para a região devastada.

A primeira-ministra de Queensland, Anna Bligh, está alertando os moradores de que o ciclone Yasi pode ser o maior que o estado já enfrentou. “Os ciclones podem, no último minuto, desviar-se da costa, e eu certamente espero que este o faça”, disse Bligh. “Mas o departamento me informa, nos termos mais sérios, que todas as simulações atuais indicam que ele vai atravessar nossa costa.”