Agricultores australianos em alerta após a detecção da Xylella fastidiosa na China
A detecção da Xylella fastidiosa na China levou as autoridades australianas a intensificarem o controle das importações de plantas.
Os produtores de azeitona australianos estão intensificando os preparativos contra o risco representado pela bactéria Xylella fastidiosa, após a confirmação de sua disseminação na China.
“No início deste ano, o governo australiano tomou conhecimento de um artigo científico relatando que a Xylella havia sido encontrada em nozes na China”, disse Michael Southan, diretor executivo da Associação Australiana de Azeitonas (AOA), ao Olive Oil Times.
Se a Xylella fastidiosa entrasse na Austrália, a erradicação seria praticamente impossível, já que não existe tratamento ou cura.
“Como resultado, eles conduziram investigações adicionais e confirmaram que a Xylella está de fato presente lá”, acrescentou ele.
A AOA notificou seus membros de que a China havia sido oficialmente considerada um país de alto risco para a Xylella fastisiosa.
Veja também: Novo spray pode proteger oliveiras contra a XylellaEm resposta à nova situação, o material de viveiro importado da China que possa ser hospedeiro da Xylella fastidiosa passará agora por testes, tratamentos e certificação pré-exportação mais rigorosos.
“Isso significa precauções muito mais rigorosas em relação ao material vegetal que entra na Austrália”, disse Southan. “Agora é significativamente mais difícil importar material vegetal da China se ele for identificado como um hospedeiro significativo ou de alta prioridade para a Xylella fastidiosa.”
Além disso, as autoridades australianas anunciaram medidas de emergência para regulamentar o estoque de mudas hospedeiras no nível do gênero, em vez do nível mais amplo da família botânica.
Essa atualização permite inspeções mais direcionadas. Anteriormente, os controles eram aplicados a todas as plantas de uma família botânica inteira, incluindo espécies que não estavam genuinamente em risco.
A mudança para a regulamentação em nível de gênero permite que as inspeções se concentrem exclusivamente nas plantas que estão realmente em risco.
Outras medidas implementadas pelas autoridades locais incluirão revisões das licenças comerciais.
De acordo com o Departamento de Agricultura, Pesca e Florestas (DAFF) da Austrália, a Xylella fastidiosa “é a praga vegetal de maior prioridade nacional da Austrália. Trata-se de um patógeno bacteriano invasivo que causa doenças devastadoras em mais de 700 espécies de plantas”.
Em um comunicado, o DAFF enfatizou que “se a Xylella fastidiosa entrasse na Austrália, a erradicação seria praticamente impossível, pois não existe tratamento ou cura”.
Uma equipe da Universidade Agrícola de Xinjiang, em Urumqi, conduziu a pesquisa, que confirmou a presença da Xylella fastidiosa em várias folhas de nogueiras.
Os cientistas identificaram a subespécie múltipla da Xylella fastidiosa, considerada de baixo risco para as oliveiras.
No entanto, eles não excluíram a presença de outras subespécies, indicando um risco potencial para várias outras espécies de plantas, incluindo as oliveiras.
A bactéria pode se espalhar despercebida por anos antes que os sintomas se tornem evidentes, permitindo que epidemias em andamento permaneçam não detectadas por períodos consideráveis.
Estudos anteriores também sugerem que, quando múltiplas subespécies coexistem, a troca genética é possível, afetando potencialmente a adaptação, a gama de hospedeiros e a evolução do patógeno.
A publicação desta pesquisa alertou as autoridades australianas sobre o novo risco, ressaltando a falta de um canal de comunicação internacional ativo para tais desenvolvimentos.
“Isso é interessante porque leva um tempo considerável entre a realização da pesquisa, a redação de um artigo e a aprovação para publicação. Isso cria um período de alto risco”, disse Southan.
Durante esse período, nenhuma medida específica de contenção foi tomada.
Em resposta a essas descobertas, o Plano Australiano de Biossegurança da Oliveira foi atualizado. “O plano faz parte da estratégia mais ampla de biossegurança da Austrália”, disse Southan.
Ele observou que, para o setor de azeitonas, “somos signatários do Acordo de Resposta de Emergência a Pragas Vegetais, um acordo documentado que delineia nossa resposta a possíveis incursões de pragas que afetem significativamente nossa indústria ou múltiplas indústrias.”
“Como parte disso, cada setor signatário mantém um plano de resposta de biossegurança, um documento que informa o governo e outros setores sobre as pragas e doenças mais críticas que ameaçam o setor olivícola”, acrescentou Southan.
“Ele também descreve as medidas atuais para minimizar a introdução dessas ameaças e as ações que tomaríamos caso ocorresse uma infestação, incluindo nossa resposta imediata para reduzir a propagação e prevenir danos adicionais”, continuou ele.
Esses planos de biossegurança se concentram principalmente na prevenção e na identificação de riscos potenciais em pontos de entrada, como portos e aeroportos.
Entre os riscos identificados estão insetos que poderiam servir como vetores da bactéria, incluindo os percevejos, que pesquisadores australianos estão estudando atualmente.
“Não temos os insetos exatos conhecidos como vetores da Xylella fastidiosa na Europa, mas temos insetos relacionados dentro da família dos cigarrinhas que parecem um pouco semelhantes”, observou Southan.
“Eles não são idênticos, mas não sabemos se poderiam atuar como vetores caso a Xylella fastidiosa fosse introduzida aqui”, acrescentou ele, destacando a complexidade dos cenários potenciais.
Todos os anos, a Austrália destina recursos cada vez maiores para prevenir e mitigar ameaças agrícolas. “Quase toda semana, me deparo com questões relacionadas a possíveis incursões. Isso está se tornando cada vez mais comum”, disse Southan.
Ocasionalmente, as ameaças são incontroláveis. “Lembro-me de que, anos atrás, uma cepa de ferrugem que afetava o trigo chegou à Austrália trazida pelo vento”, disse ele. “Ela atravessou o oceano e chegou aqui. Como é possível prevenir isso?”
O comércio internacional de plantas e mercadorias, combinado com o aumento da circulação de pessoas, agrava ainda mais os riscos à biossegurança.
“Às vezes, as pragas se infiltram e escapam, tornando essencial ter procedimentos detalhados em vigor para o manejo de novas pragas ou doenças vegetais”, disse Southan.
A Olive Oil Times entrou em contato com os pesquisadores na China envolvidos no estudo, mas não recebeu resposta até o momento da publicação.