O premiado Miller se despede do Pacific Sun

Após sete anos na Pacific Sun Farms , o produtor de azeite Pablo Voitzuk deixou a empresa. Sua saída ocorre após mais uma temporada de prêmios de sucesso para uma das marcas mais aclamadas da Califórnia e a decisão da empresa de encerrar suas atividades no ramo do azeite.

O amor pelo azeite cria um vínculo especial, o que me faz acreditar que continuaremos conectados, de uma forma ou de outra. — Pablo Voitzuk

Os azeites da Pacific Sun Farms receberam 17 prêmios em quatro competições diferentes este ano, incluindo quatro prêmios de ouro e um de prata no Concurso Mundial de Azeite NYIOOC 2018. “Este reconhecimento é uma excelente nota para encerrar minha parceria com a Pacific Sun Farms. A empresa decidiu encerrar sua produção de azeite”, escreveu Voitzuk em uma postagem no blog. “A Pacific Farms dedica-se principalmente ao cultivo de nozes, ameixas e amêndoas. O azeite era um negócio secundário.”

Apesar de todo o sucesso que Voitzuk teve na Pacific Sun Farms, a empresa teve dificuldades para obter lucro suficiente com o empreendimento.

Ganhar dinheiro no ramo do azeite é notoriamente difícil, principalmente devido à falta de conhecimento dos consumidores sobre o azeite extravirgem de alta qualidade, o que faz com que muitos simplesmente escolham o azeite mais barato na prateleira.

“Nestes anos, a seção de azeite cresceu muito, tanto em quantidade quanto em qualidade”, disse Voitzuk ao Olive Oil Times. “Tornou-se bastante difícil para a empresa acompanhar isso ao lado de suas atividades principais. E, o mais importante, a questão econômica. Estamos em um ponto em que precisaríamos de investimento e a Pacific Sun Farms tem outras prioridades.”

Durante seu mandato na Pacific Sun Farms, Voitzuk foi fundamental na adoção de novos processos de produção de azeite de oliva que aprendeu durante seus estudos na Itália. Isso incluiu o uso de novas tecnologias de moagem, trabalho com temperaturas mais baixas, minimização dos tempos de malaxagem e filtragem imediata, entre outros.

Ao gerenciar esses processos de perto, Voitzuk buscou enfatizar a importância de alcançar altos níveis de teor fenólico nos azeites. Ele disse que os fenóis são tanto “críticos” quanto “essenciais” para a produção de azeite de alta qualidade e algo que todo produtor deve ter em mente.

“Tudo isso contribuiu para uma conversa contínua entre produtores e membros do painel de degustação sobre esses e outros assuntos relacionados, o que considero bastante positivo”, disse ele. “Essas práticas provaram que é possível produzir um bom azeite a partir de qualquer azeitona, e que nunca é a variedade da azeitona que causa problemas no azeite resultante. Como sempre digo: a azeitona é inocente, o que importa é o que fazemos com ela.”

Voitzuk está atualmente moendo azeitonas em Greyton, na Nova Zelândia, na The Olive Press. Esta é sua segunda temporada no país, onde a produção de azeite de oliva está em seus estágios iniciais. Quando retornar ao Hemisfério Norte, ele planeja trabalhar em vários projetos no Mediterrâneo com seu colega, Marco Scannu.

Voitzuk disse que gostou do tempo que passou trabalhando na Califórnia, primeiro na Apollo Olive Oil e depois na Pacific Sun Farms. A produção de azeite é um campo em evolução, disse ele, e é importante continuar aprendendo sobre o produto enquanto se mantém uma “atitude não conformista”.

Voitzuk não tem muitos arrependimentos sobre o tempo que passou trabalhando na Califórnia, disse ele, mas se pudesse voltar e fazer tudo de novo, enfatizaria a importância e os benefícios de tornar as olivais orgânicas.

“Se eu pudesse voltar, tentaria convencer mais produtores de azeitona a adotar a agricultura orgânica”, disse ele. “Eu defendi isso, embora vá fazer muito mais. Vejo múltiplos benefícios em abandonar uma agricultura baseada em pesticidas industriais. A boa notícia é que a azeitona é uma cultura que se converte com bastante facilidade para o orgânico. É bastante viável.”

Voitzuk dará aulas no programa de Certificação de Sommelier de Azeite no campus de Campbell, Califórnia, do International Culinary Center, em setembro deste ano, e disse que gostaria de ser jurado novamente no Concurso Mundial de Azeite NYIOOC no ano que vem. Ele também acredita que os laços criados pela camaradagem em torno do azeite o manterão em contato com seus amigos e colegas da Costa Oeste.

“O amor pelo azeite cria um vínculo especial, o que me faz pensar que continuaremos conectados, de uma forma ou de outra”, disse ele.

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