Gasoduto de bilhões de dólares ameaça olival no sul da Itália
Autoridades locais e nacionais estão em confronto por causa de um olival que se interpõe no caminho de um projeto de gasoduto de 877 km.
Um olival protegido pela UNESCO, localizado na Apúlia, Itália, está impedindo a concretização do projeto do Gasoduto Trans-Adriático (TAP), avaliado em mais de US$ 45 milhões. Esse gasoduto transportaria gás da Ásia Central para milhões de residências em várias regiões da União Europeia, com o objetivo de reduzir a dependência da Europa do abastecimento energético russo.
O pequeno olival é conhecido como “Piana degli Ulivi” (Planície das Oliveiras) e é composto por menos de 250 árvores, algumas das quais com quase 500 anos de idade e consideradas monumentos arqueológicos naturais. Ao contrário de muitos outros marcos protegidos pela UNESCO, a Piana degli Ulivi é única por ter permanecido produtiva ao longo de toda a sua existência e continuar produtiva até hoje.
O olival está localizado nos arredores da cidade de Melendugno, e as autoridades locais da Apúlia e de Melendugno ameaçam recorrer ao Tribunal Constitucional italiano caso o gasoduto seja construído. Elas alegam que não foram consultadas pelo governo de Roma antes do início do projeto e que a lei constitucional determina que projetos internacionais de gasodutos, como o TAP, exigem legalmente o consentimento regional.
Outros grupos que poderiam ser considerados como se opondo ao projeto do gasoduto incluem agricultores e produtores de azeite da região, bem como aqueles envolvidos nos setores agrícolas e turísticos locais (o TAP passaria pela popular orla de San Foca, na costa do Salento).
Embora o gasoduto proposto atravesse a Piana degli Ulivi apenas nos últimos oito quilômetros de seu comprimento total de 877 km, isso implicaria na destruição do olival principal e na remoção e replantio de outras 10.000 árvores — um acordo negociado diretamente entre os desenvolvedores e as autoridades romanas.
Os moradores locais acreditam que as árvores podem não sobreviver à transplantação e correm o risco de contrair a Xylella fastidiosa. No início deste ano, a Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos identificou essa cepa de bactéria como particularmente letal para as oliveiras, e ela já foi responsável pela morte de mais de um milhão de árvores na região. No passado, os planos de erradicação para tratar a doença envolviam a destruição de todas as árvores em um raio de 100 metros de qualquer planta afetada pela doença.
Em 4 de dezembro, um referendo foi proposto pelo primeiro-ministro italiano Matteo Renzi para reformar a Constituição italiana, colocando diretamente as autoridades locais e nacionais em confronto em uma batalha pelo poder. O referendo foi rejeitado por ampla margem, deixando Puglia e Melendugno ainda com o direito de impedir que o TAP avance mais adiante.
Apesar disso, o consórcio por trás do gasoduto (incluindo empresas belgas, espanholas e suíças) está confiante de que o projeto seguirá adiante conforme planejado, sendo o prazo reduzido a única consequência com a qual pretendem lidar.
No entanto, se o projeto não avançar até abril do próximo ano, será necessário esperar até novembro de 2017. As autoridades locais determinaram que essa seria a próxima janela disponível, quando as 10.000 oliveiras entrarão em uma fase de crescimento lento, permitindo que sejam removidas com segurança.