Bruxelas vai monitorar os preços do azeite

Os países produtores de azeitona estão a enviar sinais contraditórios em termos de preços e produção, apesar da relativa estabilidade do mercado, segundo um comissário da UE.

A Comissão Europeia acompanhará os preços do azeite nos países membros, como a Espanha, onde eles diminuíram significativamente, apesar de uma produção relativamente estável na campanha oleícola de 2018/19.

Phil Hogan, Comissário Europeu para a Agricultura e o Desenvolvimento Rural, afirmou durante uma reunião no Luxemburgo que os países produtores de azeite da União Europeia estão a apresentar sinais contraditórios em termos de preços e produção, apesar da relativa estabilidade do mercado.

Embora, a nível da UE, não haja sinais particulares de perturbações no mercado, o meu departamento acompanhará de perto a evolução a nível dos Estados-Membros nas próximas semanas — Phil Hogan, Comissário Europeu para a Agricultura e o Desenvolvimento Rural

“Embora, a nível da UE, não haja sinais específicos de perturbações no mercado, o meu departamento acompanhará de perto a evolução a nível dos Estados-Membros nas próximas semanas”, afirmou Hogan.

Exemplos disso são os altos preços do azeite na Itália, causados por um baixo rendimento devido às condições climáticas adversas e à Xylella fastidiosa, e os preços muito baixos observados na Espanha, um país que teve uma safra muito boa.

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Na Andaluzia, onde é produzida a grande maioria do azeite espanhol, alguns descreveram a campanha 2018/19 como atípica, com bons rendimentos em termos de volume, qualidade média e níveis de extração mais baixos devido a uma proporção inadequada entre polpa e casca da azeitona.

Isso foi causado por um clima irregular ao longo da campanha, que apresentou episódios de chuvas inoportunas e altas temperaturas durante o ciclo da azeitona. Consequentemente, houve falta de uniformidade no tamanho e na maturação dos frutos, o que fez com que muitos deles ainda não tivessem produzido óleo no momento da colheita. Isso levou a um menor teor de gordura, azeites extravirgens precoces menos intensos e dificuldades na moagem, que exigiram a adição de água à pasta e uma correção resultante durante a extração.

Em janeiro, estimativas divulgadas pela Comissão Europeia indicaram que os números da produção de azeite para a colheita de 2018/19 na União Europeia deveriam permanecer bastante estáveis em 2,375 milhões de toneladas, apenas 1,4% abaixo do rendimento da campanha de 2017/18.

Isso contrasta com a queda de 5,5% na produção global de azeite prevista para 2018/19, de acordo com as estimativas fornecidas pelo Conselho Oleícola Internacional (COI) ao Olive Oil Times. A Tunísia e a Argentina, com colheitas caindo entre 55% e 57%, foram fundamentais para esse declínio.

Esperava-se que a Espanha fosse responsável por 75% da produção de azeitonas da União Europeia na safra 2018/19 e por mais de 50% da produção global. A Itália, segundo maior produtor mundial de azeite, viu sua produção cair 38%. A Grécia e Portugal também registraram quedas de 35% e 20%, respectivamente.

De acordo com estimativas da Comissão Europeia, a produção espanhola de azeitonas aumentou 26,6% em 2018/19, quando atingiu 1,76 milhão de toneladas, um número superior às 1,39 milhão de toneladas do ano anterior. Esse volume de produção permitiu à Espanha compensar as quedas de outros países produtores da União Europeia.

Luis Planas, ministro da Agricultura, Pesca e Alimentação da Espanha, mantém contato constante com a Comissão Europeia para acompanhar a evolução do mercado. Ele recomendou a autorregulação para garantir que os preços não caiam demais. Também solicitou ao Órgão Interprofissional do Azeite Espanhol que elaborasse uma proposta abordando estratégias para lidar com a demanda e os preços do azeite, a ser apresentada à Comissão Europeia.

Planas está confiante de que essa autorregulação levará a um aumento de preços, evitando a necessidade de recorrer ao armazenamento privado para controlar a oferta e a demanda, retirando do mercado as categorias de nível inferior a fim de manter preços razoáveis. Atualmente, as azeitonas têm um preço médio de € 2,40 por quilo e o ministro espera que esse valor não caia abaixo de € 1,78.

A última vez que o armazenamento privado foi permitido foi em 2012. O procedimento é uma decisão complicada e demorada que deve ser ratificada pela Comissão Europeia e por vários de seus países-membros.