Primeira Fazenda Azeitona do Canadá Sobe o Inverno Difícil

"Todo mundo com quem conversamos desligou o telefone ou riu e disse 'você não pode fazer isso por lá '”, disse George Braun, lembrando o início difícil de seu projeto de paixão.

Ele e sua parceira Sheri Braun não se intimidaram e, cinco anos depois de importarem as primeiras mudas da Califórnia, realizaram exatamente o sonho que poucos pensavam ser possível. No 2016, seu bosque em Salt Spring Island, A Colúmbia Britânica produziu o primeiro azeite canadense - 32 litros, que esgotou rapidamente.

Mas o problema estava no horizonte. O inverno após a colheita histórica de novembro foi o mais frio que a ilha viu em 30 anos e forçou a poda pesada das árvores. Então, com a aproximação da colheita do outono de 2017, uma geada devastadora do início de outubro congelou as azeitonas até os galhos.

"Nevou e congelou muito por cerca de quatro a cinco dias ”, lembrou George. "Então o clima aumentou novamente. Mas o estrago estava feito, e nós simplesmente não conseguimos tirar nenhuma fruta que valesse a pena conhecer. ”

Um ano depois de sua primeira colheita bem-sucedida ter sido manchete, eles ficaram impossibilitados de atender a qualquer um de seus pedidos.

Os Brauns estavam preparados para o fato de que sua localização ao norte significaria geadas prematuras em alguns anos, mas Sheri disse que eles não esperavam que isso fosse um fator tão cedo na vida da fazenda.

Ainda assim, o casal disse que a incerteza do projeto faz parte do que faz valer a pena.

"Eu sinto que muitas vezes em nosso mundo todo mundo analisa cada projeto até a morte e se ele não tiver cerca de 70 ou 80 por cento de chance de sucesso, então eles não farão isso ”, disse George. "Em nossa análise, era provavelmente inferior a 40%. ”

"Portanto, estávamos dispostos a tentar de qualquer maneira, porque é isso que acontece quando você é pioneiro em uma nova indústria ”, acrescentou Sheri. "Você tem que se arriscar, você tem que arriscar. ”

Foi uma viagem à Espanha onde Sheri e George se apaixonaram pelos olivais que os levaram a procurar um lugar no Canadá onde pudessem começar o seu próprio. Eles pousaram na Ilha de Salt Spring.

Situada entre a Ilha de Vancouver e o continente de BC, Salt Spring é conhecida por seus verões quentes e invernos amenos. Alguns chamam o clima "Mediterrâneo ”, embora Sheri admitisse que "um pouco de exagero. "

Ela disse que eles não tinham ideia de quando começavam o trabalho que a fazenda de oliva deles teria.

"Este projeto tem sido muito maior, mais amplo, mais amplo - mais em cada raio do que jamais imaginamos. Literalmente, passou de uma ideia divertida para a nossa vida ”, disse ela.

Por enquanto, os Brauns estão focados na colheita que se aproxima rapidamente. Com bom tempo na previsão, eles esperam poder adiar até a segunda ou terceira semana de novembro, dando às azeitonas mais tempo para amadurecer. Toda semana conta, já que a estação de crescimento na Ilha Salt Spring é significativamente mais curta do que nas áreas onde as azeitonas são cultivadas tradicionalmente, como Espanha ou Itália.

As metas de longo prazo para a fazenda incluem o aumento da produção para atender à demanda de sua longa lista de clientes em potencial interessados.

"Acho que meio que estabelecemos que podemos cultivar árvores em nossa parte do mundo. A oliveira em si agora parece estar prosperando ”, disse George. "Agora, a próxima referência de sucesso seria, se pudéssemos obter uma colheita anual, pelo menos nove em cada dez anos seria bom. E, claro, aumentar nosso volume, seria uma espécie de terceiro nível. ”

O casal disse que são os e-mails encorajadores que recebem de todo o mundo e a emoção de fazer algo completamente novo que faz com que a olivicultura canadense de alto risco valha a pena.

"Mesmo se tivermos algum sucesso com isso, que grande recompensa seria apenas ter sido capaz de fazer isso em um clima como o nosso ”, disse George.

"Experimentar algo novo e aproveitar a chance vale a pena ”, disse Sheri. "É emocionante. O crescimento em si e a propriedade são lindos. É uma aventura, basicamente.

• Contra todas as probabilidades: o primeiro azeite do Canadá


• A Fazenda das Oliveiras