Empresa desenvolve microesferas a partir de bagaço de azeitona
A tecnologia de uma empresa britânica tem despertado o interesse de agricultores e produtores que buscam valorizar melhor os resíduos de frutas e vegetais.
Uma empresa sediada no Reino Unido substituiu as microesferas de plástico, que causam danos aos oceanos, por caroços de azeitona moídos em um sabonete líquido ecológico feito a partir de caroços de azeitona triturados.
O cofundador da Zembra
, Steve Taylor, disse ao Olive Oil Times: “Fabricamos microesferas à base de azeitona sob encomenda, principalmente para a indústria de cosméticos, e temos um acordo com um parceiro norueguês para levá-las ao mercado de cosméticos. Temos observado um aumento no interesse à medida que a eliminação das microesferas de plástico ganha força.”
“Vimos algumas oportunidades de reutilizar resíduos alimentares usando nossa rede conjunta de contatos e tecnologia.
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A Zembra foi fundada por Taylor, um bioquímico, e Fabienne Pessayre, proprietária de uma empresa de tratamento de resíduos. “Foi por meio de uma conversa com Fabienne Pessayre, proprietária da Hawthorn Technical Services e outra fundadora da Zembra, que identificamos algumas oportunidades utilizando nossa rede conjunta de contatos e tecnologia para reaproveitar resíduos alimentares”, observou Taylor.
A tecnologia e a expertise da Zembra são fornecidas por uma empresa irmã, a Celbius, onde Taylor desenvolveu tecnologia de ultrassom para uso nas indústrias de bioprocessamento. A técnica da Celbius utiliza tecnologia de ultrassom semelhante à usada em diagnósticos médicos, embora seja empregado um ultrassom de frequência mais baixa (KHz). A tecnologia de Taylor permite o uso de água e outros líquidos inofensivos para substituir solventes tóxicos.
Taylor disse ao Olive Oil Times: “Quando esse tipo de ultrassom é passado por um líquido, a energia sonora causa extrema turbulência no líquido, e isso pode ser bem aproveitado. Por exemplo, pode ser usado para decompor o material vegetal a fim de liberar produtos desejáveis, como sabores e fragrâncias, tornando-os muito mais fáceis de extrair. Em um processo de extração típico, pegamos uma pasta do material vegetal e aplicamos ultrassom a ela, removemos o material vegetal por meio de filtragem e, então, recuperamos o produto do licor.”
Steve Taylor
Os resíduos de azeitona são obtidos por meio dos contatos da Pessayre na região do Mediterrâneo, observou Taylor. “Utilizamos os resíduos deixados após a extração do azeite. Grande parte desses resíduos é simplesmente queimada para produzir calor para padarias e similares, e queríamos encontrar maneiras de criar mais valor a partir desse material abundante. Isso parecia um ponto de partida lógico para o desenvolvimento dos negócios da Zembra e, embora o Reino Unido não cultive azeitonas, o fornecimento de resíduos de outros países não é um problema.”
A parceira norueguesa da Zembra, a Aqua Bio Technology (ABT), por sua vez, está desenvolvendo produtos sustentáveis e ecológicos para cuidados com a pele e cosméticos, feitos a partir de resíduos de azeitona extraídos com a tecnologia de ultrassom da Celbius.
A Zembra também desenvolveu briquetes de azeitona para alimentar lareiras e fogões a lenha. Os briquetes são formados a partir do material seco que resta após toda a extração do líquido. Compostos extraídos de resíduos de azeitona também demonstraram potencial como condicionadores de solo. A Zembra explorou a possibilidade de produzir um corante a partir de resíduos de azeitona também.
A tecnologia da Celbius atraiu o interesse de agricultores e produtores que buscam agregar mais valor por meio da extração de compostos de resíduos de frutas e vegetais. Profissionais de áreas como fermentação de biocombustíveis, remediação de resíduos e síntese de intermediários farmacêuticos também manifestaram interesse.
A tecnologia de ultrassom torna os processos de extração mais rápidos e com maior rendimento; resultando na extração máxima possível de compostos valiosos e na obtenção de corantes a partir de uma ampla variedade de resíduos de frutas e vegetais.
Taylor não divulgou detalhes sobre novos produtos derivados de resíduos de azeitona em desenvolvimento, afirmando: “Gostaríamos de manter os novos desenvolvimentos em sigilo por enquanto, até que tenhamos realizado testes suficientes.”