Apesar da isenção tarifária, os produtores gregos enfrentam dificuldades para exportar seu azeite

Com a entrada em vigor das tarifas dos EUA sobre algumas importações de azeite espanhol, os produtores gregos deveriam ter uma vantagem sobre a Espanha. No entanto, o país não tem conseguido lucrar com a exportação de suas reservas de azeite.

O azeite grego foi isentado da lista de tarifas retaliatórias imposta pelos Estados Unidos sobre importações da União Europeia no valor de US$ 7 bilhões no início deste mês.

Esse resultado vem após meses de esforços do Ministro do Desenvolvimento Agrícola e Alimentação da Grécia, Makis Voridis, para isentar as azeitonas de mesa e o azeite gregos da lista de tarifas dos EUA.

A maioria dos produtores gregos quer fazer tudo sozinhos... mas não dispõem das quantidades necessárias para garantir uma cooperação de longo prazo com os grandes mercados. – Kostas Liris, agrônomo grego e especialista em azeite

As tarifas decorrem de uma disputa entre os EUA e a UE sobre subsídios para a fabricante europeia de aeronaves Airbus. Voridis argumentou que, como a Grécia não fazia parte do grupo de proprietários da Airbus, o azeite do país deveria ser isento das tarifas dos EUA.

O Gabinete do Representante Comercial dos EUA concordou e afirmou que as azeitonas de mesa e o azeite gregos não constarão da lista de itens sujeitos ao aumento dos impostos de importação.

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Kostas Liris, agrônomo grego e especialista em azeite, disse ao Olive Oil Times que os produtores gregos de azeite podem se beneficiar da isenção tarifária, especialmente com as tarifas dos EUA sobre o azeite espanhol concorrente.

“A isenção tarifária dos EUA pode ser uma grande oportunidade, especialmente com os problemas que isso criará para a Espanha”, disse Liris. “Sim, isso pode fazer diferença se os produtores gregos conseguirem se beneficiar disso.”

Embora os produtores gregos devam ter uma vantagem sobre os espanhóis, o país não tem conseguido lucrar com a exportação de suas reservas de azeite.

A Grécia é o terceiro maior produtor de azeite extravirgem, mas produz mais do que vende. A maior parte do azeite grego é exportada a granel para a Itália, que mistura o azeite com o seu próprio e o vende no mercado internacional.

De acordo com o Banco Nacional da Grécia, apenas 27% do azeite do país é exportado explicitamente como azeite grego, de modo que poucos agricultores gregos se beneficiam diretamente da venda do produto.

Kostas Liris

Liris acrescentou que o azeite grego está em desvantagem devido à concorrência de outros países com preços mais baixos.

“É impossível para os produtores gregos comercializarem [especialmente] com os preços atuais e quando precisam competir com o azeite a granel espanhol e tunisiano”, disse ele.

A crise financeira grega também contribuiu para que a exportação de azeite não fosse tão lucrativa quanto deveria ser para os produtores do país. Devido à crise financeira de 2009, o azeite grego foi vendido para a Itália a preços baixíssimos, o que levou à deterioração das cooperativas de olivicultores gregos, segundo Liris.

“As cooperativas de azeite gregas não existem mais”, disse Liris. “As mais importantes faliram nos últimos anos. Restam apenas algumas e todas são muito pequenas. Nos últimos [poucos] anos, as mais importantes foram vendidas ou os bancos confiscaram suas instalações.”

Muitos olivicultores gregos relutam em se unir e, como resultado, muitas vezes tornam-se produtores independentes. Liris disse que a falta de cooperação entre os produtores de azeite gregos prejudica o setor.

“A maioria dos produtores gregos quer fazer tudo sozinha”, disse ele. “Eles não gostam de sinergias. Tentam vender e exportar sozinhos, às vezes com excelentes resultados, mas não têm as quantidades necessárias para garantir uma cooperação de longo prazo com os grandes mercados.”

Embora o setor de azeite grego esteja em constante mudança, Liris acredita que, com preços melhores, qualidade mais consistente do azeite e maior cooperação entre os produtores, os produtores de azeite gregos podem prosperar.

“Qualidade, consistência, quantidade e preços justos são os elementos necessários para gerar lucros [para os produtores de azeite gregos]”, disse ele. “Os produtores gregos precisam entender que precisam de sinergias para ter a chance de conquistar clientes realmente grandes. Vender azeite nunca foi fácil, mas sempre há espaço no mercado para todos.”