A Autoridade de Antiguidades de Israel (IAA) anunciou a descoberta de uma fábrica de sabão de azeite com 1.200 anos de idade perto de Rahat, uma cidade beduína no sul de Israel.
Esta é a fábrica de sabão mais antiga conhecida no Israel atual e um dos primeiros exemplos mundiais de produção de sabão sólido.
Esta é a primeira vez que uma oficina de sabão tão antiga quanto esta foi descoberta, permitindo-nos recriar o processo tradicional de produção da indústria de sabão.
De acordo com a IAA, a fábrica foi encontrada dentro da casa de uma família abastada. Os arqueólogos acreditam que a riqueza da família provinha da venda do sabão de azeite de oliva.
“Esta é a primeira vez que uma oficina de sabão tão antiga quanto esta foi descoberta, permitindo-nos recriar o processo tradicional de produção da indústria de sabão. Por essa razão, é bastante única”, disse Elena Kogen Zehavi, diretora de escavações da IAA. “Estamos familiarizados com importantes centros de fabricação de sabão de um período muito posterior – o período otomano. Estes foram descobertos em Jerusalém, Nablus, Jaffa e Gaza.”
Veja também: Entre as vítimas em Aleppo, sabão de azeite de oliva antigoCarocelos de azeitona encontrados na escavação e análises químicas mostram que essa fábrica de sabão do século IX usava azeite de oliva como base. O azeite de oliva era misturado com cinzas de plantas de salicórnia, que são compostas por sais de potássio e água.
De acordo com a IAA, a mistura resultante era cozida por sete dias antes de ser deixada para esfriar e endurecer por mais 10 dias. Após o endurecimento, o sabão era cortado em barras e deixado para secar por mais dois meses.
Kogen Zehavi disse ao Times of Israel que esse método de produção ainda é usado por fabricantes de sabonete de azeite de oliva em Nablus. A cidade palestina é um centro de produção de sabonete de azeite de oliva desde pelo menos o século X.
Esse processo demorava um pouco, mas, uma vez concluído, o sabão de azeite de oliva era mais fácil de transportar e vender. Kogen Zehavi acrescentou que o sabão era uma valiosa mercadoria de exportação na época. Do Egito a Bagdá, pessoas ricas compravam sabão tão rapidamente quanto os fabricantes conseguiam produzi-lo.
O prefeito de Rahat, Fahiz Abu Saheeben, acrescentou que a descoberta da fábrica do século IX demonstrou ainda mais as profundas “raízes islâmicas” da cidade.
Os estudiosos há muito supõem que o século IX marcou um declínio regional na cultura e na economia. No entanto, a fábrica de sabão, entre outras descobertas recentes, sugere que uma grande quantidade de comércio e trocas continuou, sendo grande parte desse comércio de azeitonas e produtos de azeite de oliva.
Após a conquista islâmica, os produtores de vinho ficaram em grande parte desempregados. No entanto, os seguidores do Islã veem as azeitonas e o azeite de oliva com bons olhos, e a produção regional de ambos aumentou consideravelmente.
Em algum momento do século VIII, químicos islâmicos dominaram a fabricação de sabão em barra. Na época, a Europa usava loções de sabão gordurosas feitas com banha para limpar roupas e pisos. Em vez de gordura animal, os fabricantes de sabão islâmicos usavam azeite de oliva. Esses novos sabões inodoros também podiam ser usados para higiene pessoal.