Relatório da UE prevê aumento na produção enquanto o consumo diminui

A Comissão Europeia estima que, até 2030, a produção e as exportações dos principais países produtores de azeite da UE aumentarão, mas o consumo diminuirá à medida que os preços subirem e os estilos de vida mudarem.

Um novo relatório divulgado pela Comissão Europeia apresenta uma perspectiva de médio prazo para vários mercados agrícolas e de commodities nos Estados-Membros da UE, do período de 2018 a 2030. O relatório centra-se na produção, no consumo e nas possíveis oportunidades de exportação.

O consumo de azeite nos principais países produtores diminuiu nos últimos anos... No mesmo período, a demanda por azeite aumentou no restante da UE e em nível global, assim como as exportações de azeite da UE. — Porta-voz da Comissão Europeia

Prevê-se que a produção aumente no setor do azeite, beneficiando das melhorias estruturais previstas nos principais países europeus produtores de azeite, e que satisfaça a crescente procura global de azeite. No entanto, espera-se que o consumo nos principais países diminua e seja significativamente inferior em 2030 em comparação com a atualidade.

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Quatro países — Espanha, Itália, Grécia e Portugal — respondem por 99% da produção total de azeite na UE, e 790.000 olivicultores estavam em atividade em todos os territórios produtores de azeite da UE em 2016. Espera-se que a produção total para a atual safra 2018/19 atinja 2,3 milhões de toneladas de azeite.

O relatório prevê um aumento da produção e da capacidade de produção na UE nos próximos anos, principalmente devido a mudanças e melhorias nos métodos de cultivo e práticas agronômicas, bem como à modernização das máquinas utilizadas.

Os produtores na Espanha e em Portugal continuam a investir em sistemas de irrigação, e novos métodos de colheita foram introduzidos na Itália. No setor de moagem, Portugal também está substituindo seus equipamentos de processamento antigos por novos.

Isso fortalecerá ainda mais a posição e as capacidades de exportação da UE, afirma o relatório, especialmente agora que países não pertencentes à UE, como a Turquia, estão aumentando sua produção de azeite ano a ano.

Em termos de consumo, prevê-se uma redução progressiva nos quatro principais países produtores da UE devido a mudanças no estilo de vida e ao aumento do preço do azeite em comparação com anos anteriores. Até 2030, espera-se que o consumo per capita nos quatro grandes países seja, em média, de 9,5 kg.

Por outro lado, o consumo no restante da UE provavelmente aumentará e compensará a perda nos principais produtores. Em 2030, cerca de 33% do azeite da UE será consumido fora dos quatro grandes, de acordo com o relatório, em comparação com 23% no período de 2015 a 2017.

O mercado do Reino Unido foi mencionado separadamente no relatório devido ao iminente Brexit em março, e o Reino Unido foi reconhecido como o segundo maior comprador de azeite da UE, atrás apenas dos EUA, com 64.000 toneladas (incluindo óleo de bagaço) importadas em média em 2016 e 2017.

Um representante da Direção-Geral da Agricultura e do Desenvolvimento Rural da Comissão Europeia disse ao Olive Oil Times que o consumo global de azeite depende fortemente da produção.

“Em nível global, todo o azeite produzido é consumido e as variações no consumo acompanham de perto as variações na produção”, disse um porta-voz da Comissão.

“O consumo de azeite nos principais países produtores diminuiu nos últimos anos”, acrescentou o porta-voz. “Principalmente devido à redução do poder de compra desde a crise financeira, num contexto de preços relativamente altos para o azeite em relação à década anterior. No mesmo período, a demanda por azeite aumentou no restante da UE e em nível global, assim como as exportações de azeite da UE.”

O porta-voz explicou ainda que as projeções para o consumo de azeite contidas no relatório foram feitas levando em conta essa tendência de ligeira queda observada nos anos anteriores.

“No entanto, o consumo depende de vários fatores (posição do azeite entre os óleos comestíveis, benefícios para a saúde, dieta mediterrânea etc.), mudanças nos hábitos de uso e consumo (consumo doméstico, restauração, estilos de vida), país de origem, marca e promoção, que precisam ser analisados”, disse o porta-voz.

No que diz respeito ao Reino Unido, a Comissão espera que ele continue sendo um grande importador de azeite da UE, dada a posição de destaque da produção da UE no mercado mundial e as fontes alternativas de abastecimento limitadas disponíveis.