Legisladores da UE adiam acordo comercial com o Mercosul após votação apertada

Menos de uma semana após a assinatura do acordo de livre comércio entre a União Europeia e o Mercosul no Paraguai, o Parlamento Europeu votou pelo adiamento do acordo.

O acordo já havia recebido aprovação do Conselho Europeu, composto pelos 27 ministros das Relações Exteriores dos Estados-membros, e esperava-se amplamente que os legisladores seguissem o mesmo caminho.

Em vez disso, os membros do Parlamento Europeu da extrema direita se uniram aos seus colegas da extrema esquerda e do Partido Verde, votando por 334 a 324, com 11 abstenções, para solicitar um parecer jurídico do Tribunal de Justiça Europeu.

O pedido pode atrasar o acordo em até dois anos. No entanto, membros da comissão de comércio do Parlamento Europeu afirmaram que os legisladores podem permitir que partes do acordo sejam implementadas enquanto o tribunal conduz sua análise.

Os legisladores solicitaram ao tribunal que examinasse uma cláusula que permitiria aos membros do Mercosul — Argentina, Brasil, Paraguai e Uruguai — reimpor tarifas sobre produtos europeus caso suas exportações agrícolas fossem restringidas por futuras políticas europeias.

Se aprovado pelo Parlamento Europeu e ratificado pelos quatro países sul-americanos, o acordo UE-Mercosul criaria a maior zona de livre comércio do mundo, abrangendo cerca de 700 milhões de pessoas e eliminando tarifas sobre 99% dos produtos.

Os produtores europeus de carne bovina, aves, laticínios, frutas e grãos há muito argumentam que não conseguem competir com os custos de produção mais baixos dos produtores da Argentina e do Brasil.

Enquanto os produtores europeus de azeite acolheram o acordo, os produtores de azeitonas de mesa alertaram que sua estrutura os coloca em desvantagem.

O acordo exige que os países europeus removam as tarifas imediatamente, enquanto os países sul-americanos eliminariam gradualmente as tarifas sobre certos produtos, incluindo azeitonas de mesa e azeite, ao longo de um período de 15 anos.

Centenas de agricultores se reuniram em frente ao Parlamento Europeu em Estrasburgo, na França, antes da votação para protestar contra o acordo.

A vice-ministra das Relações Exteriores do Uruguai, Valeria Csukasi, disse à mídia local que seria inimaginável que o Parlamento Europeu aprovasse o acordo enquanto os agricultores protestavam ativamente. Mesmo assim, o Ministério das Relações Exteriores do Uruguai espera que o acordo seja aprovado, apesar do que descreveu como um “obstáculo temporário”.

Enquanto isso, os governos da Argentina, do Brasil, do Paraguai e do Uruguai continuam com os processos de aprovação interna em suas respectivas legislaturas.

Alguns legisladores europeus continuam céticos quanto ao futuro do acordo. Um membro proeminente do grupo de centro-esquerda Socialistas e Democratas descreveu a votação como uma “tática de protelação” destinada a minar o acordo.

Dentro do setor do azeite, algumas partes interessadas sugeriram que os opositores do acordo estão demonstrando maior coordenação e urgência do que os defensores que buscam sua ratificação.

Por sua vez, o diretor executivo do Argentina Olive Group, o maior produtor e exportador de azeite do Hemisfério Sul, argumentou que as barreiras comerciais, em última análise, não beneficiam ninguém.

“O protecionismo não é bom para a produtividade”, disse Frankie Gobbee ao Olive Oil Times. “Quanto mais liberdade houver, mais comércio existirá no mundo e maiores serão as chances de as pessoas viverem melhor. Essa é uma regra universal: quando o mundo se fecha, as pessoas vivem pior.”