Políticos italianos condenam o Nutri-Score por considerá-lo contrário à dieta mediterrânea

Em uma série de eventos recentes, políticos italianos continuaram sua campanha para impedir a adoção do Nutri-Score como sistema oficial de rotulagem na parte frontal da embalagem (FOPL) da União Europeia.

Autoridades italianas criticaram mais uma vez o Nutri-Score como uma forma excessivamente simplista de avaliar a nutrição dos alimentos.

A Itália é contra a rotulagem de embalagens de alimentos baseada em sistemas de semáforos, como o Nutri-Score, que decorrem de uma abordagem simplista à nutrição sem evidências científicas claras.– Luigi Di Maio, Ministro das Relações Exteriores da Itália

Eles argumentaram novamente que o FOPL, de origem francesa, leva em conta apenas o conteúdo de macronutrientes e ignora os micronutrientes – como vitaminas, minerais e polifenóis –, que são responsáveis pelos consideráveis benefícios à saúde de alguns alimentos.

As autoridades acusaram ainda o Nutri-Score de induzir os consumidores em erro e de atacar diretamente a dieta mediterrânea. Em vez disso, as autoridades pressionaram pela adoção do Nutrinform Battery, a alternativa italiana que também tem sido amplamente criticada por seus detratores.

Veja também: Profissionais de saúde na França endossam a adoção generalizada do Nutri-Score

As duas plataformas estão competindo para se tornar o padrão em toda a UE para rótulos de alimentos, com a Comissão Europeia prestes a tomar uma decisão até o final do ano.

“A Itália é contra a rotulagem de embalagens de alimentos baseada em sistemas de semáforo, como o Nutri-Score, que decorrem de uma abordagem simplista à nutrição sem evidências científicas claras”, disse Luigi Di Maio, ministro das Relações Exteriores da Itália, a uma plateia de cientistas italianos, associações de agricultores, associações de produtores de alimentos e políticos nacionais e europeus.

“Por exemplo, os algoritmos desses sistemas poderiam atribuir a alimentos naturais, como o leite, classificações piores do que as dadas a refrigerantes sem açúcar”, acrescentou.

O evento, organizado pelo Ministério das Relações Exteriores e pela associação de produtores de alimentos Federalimentare, contou com o apoio das principais associações do setor alimentício e agrícola e de vários grupos de saúde dedicados ao combate à obesidade.

Michele O. Carruba, professor e presidente do Centro de Pesquisa sobre Obesidade da Universidade de Milão, afirmou que os FOPLs, como o Nutri-Score, não são a resposta para a epidemia de obesidade.

Carruba analisou dados de 50 anos sobre a obesidade em todo o mundo. Ele disse que a doença crônica tem causas sociais e nutricionais complexas.

Carruba acredita que categorizar alimentos como “bons” ou “ruins” não aborda adequadamente as causas subjacentes da obesidade. Em vez disso, ele acredita que conceitos como a dieta mediterrânea são mais adequados para combater a obesidade.

“[A pirâmide da dieta mediterrânea mostra] que não existem alimentos ruins ou bons, mas apenas dietas ruins ou boas”, disse ele. “A pirâmide não apenas nos diz com que frequência devemos comer tipos específicos de alimentos, mas também indica as porções sugeridas, as quantidades que permitem uma dieta equilibrada.”

Segundo Carruba, uma das principais deficiências do Nutri-Score é que ele não leva em conta o tamanho das porções. Em vez disso, as classificações do Nutri-Score são determinadas pelo teor de gorduras, açúcares, sódio e calorias por 100 gramas ou mililitros de um alimento.

Carruba disse que tais quantidades padrão não refletem o consumo real e, portanto, não podem classificar os alimentos de forma eficiente.

“Nenhum de nós usaria 100 gramas de azeite de oliva, já que a porção comum varia entre 15 e 30 gramas”, disse ele. “Ainda assim, o azeite de oliva é classificado com base em 100 gramas.”

Carruba também acredita que o Nutri-Score se concentra mais nos componentes desfavoráveis dos alimentos do que em suas qualidades saudáveis.

“Seu algoritmo atribui até 40 pontos negativos para componentes com efeitos desfavoráveis e apenas 15 pontos, no máximo, para a parte favorável”, disse ele.

O Nutri-Score, cujos rótulos com letras coloridas variam do saudável “Verde A” até o “Vermelho E”, classifica os alimentos como bons ou ruins, disse Carruba, “enquanto o efeito dos alimentos depende da quantidade e da frequência com que são consumidos.”

O cientista italiano enfatizou a importância da nutrição adequada e disse aos delegados que o Nutri-Score é “apenas um sistema interpretativo, não educativo e não informativo, pois não melhora o conhecimento do consumidor nem fornece informações nutricionais”.

“Além disso, ele não oferece qualquer auxílio na decisão sobre a composição geral da dieta, nem facilita de forma alguma a combinação adequada de vários alimentos”, acrescentou.

Vincenzo Salvatore, professor de Direito Europeu na Universidade de Insubria, em Varese, afirmou que os regulamentos da UE descrevem dois tipos diferentes de informações complementares sobre alimentos que podem ser fornecidas ao consumidor.

A primeira é informação adicional sobre o próprio alimento. A segunda são as alegações de saúde, que sugerem uma correlação entre um determinado alimento e a saúde.

“As alegações de saúde derivam de uma estimativa sobre os efeitos favoráveis ou desfavoráveis de um determinado alimento”, disse Salvatore. “Qualquer avaliação desse tipo significa que os consumidores estão sendo induzidos a um determinado comportamento.”

Segundo Salvatore, o Nutrinform Battery concentra-se nas informações sobre o alimento e na relevância de uma única porção para a dieta diária geral, por meio de seu esquema gráfico.

Por outro lado, “o Nutri-Score é um sistema de alegações de saúde que não parece ser capaz de educar os consumidores sobre uma dieta saudável”, disse Salvatore. “Em vez disso, ele leva o consumidor a comprar um determinado produto ou descartar outro com base na avaliação de seu impacto na saúde.”

“Uma coisa é educar o consumidor mostrando que, se você comprar uma barra de chocolate e comer um pedaço dela, ingerirá 30 gramas de açúcar; outra coisa é colocar nessa barra um rótulo vermelho tipo semáforo dizendo que você não deve comprá-la de forma alguma”, acrescentou ele.

O criador do Nutri-Score, Serge Hercberg, professor de nutrição da Université Sorbonne Paris-Nord, disse ao Olive Oil Times que as últimas críticas italianas dirigidas ao sistema de rotulagem na frente da embalagem, de origem francesa, não se sustentam.

“O Nutri-Score nunca foi apresentado como uma medida que, por si só, pudesse ser a resposta para a epidemia de obesidade”, disse ele. “Em vez disso, ele pode desempenhar um papel entre as medidas implementadas por uma política nutricional de saúde pública.”

“Não é uma solução milagrosa, mas, como demonstrado por vários estudos científicos publicados em revistas especializadas, o Nutri-Score poderia potencialmente contribuir para reduzir a obesidade, as doenças crônicas e a mortalidade”, acrescentou.

Herberg enfatizou seu apoio à dieta mediterrânea, que, segundo ele, “tem sido a base das recomendações nutricionais francesas há muitos anos”. Herberg também reiterou que o Nutri-Score é “totalmente consistente com a dieta mediterrânea”.

O objetivo do Nutri-Score é ajudar os consumidores a comparar a qualidade nutricional geral de alimentos que sejam relevantes para comparação ou que sejam comparáveis em termos de uso ou padrões de consumo.– Serge Herberg, criador do Nutri-Score

“A Dieta Mediterrânea é caracterizada pelo consumo abundante de frutas, vegetais, legumes, cereais, especialmente integrais, consumo moderado de peixe e consumo limitado de laticínios, além de baixo consumo de carne, frios e produtos doces, gordurosos e salgados”, disse ele.

“Ela privilegia o azeite de oliva entre as gorduras adicionadas, mas não recomenda seu consumo ad libitum”, acrescentou Herberg. “A dieta mediterrânea não promove, portanto, em nenhuma circunstância, como sugerem os argumentos italianos, queijos e carnes processadas, sejam elas italianas ou não.”

Herberg também destacou que muitos estudos confirmam a base científica por trás do desenvolvimento e da implementação do Nutri-Score. Por exemplo, ele citou estudos epidemiológicos da França (SUVIMAX, NutriNet-Santé), Espanha (coortes SUN e ERICA) e da Europa.

Herberg também refutou a ideia de que o algoritmo do Nutri-Score não classifica os alimentos como ruins ou bons.

“Trata-se de um rótulo frontal gradual com cinco categorias apresentadas em cores e letras, que permite aos consumidores comparar a qualidade nutricional dos alimentos em termos relativos e não em valor absoluto”, afirmou.

“O objetivo do Nutri-Score é ajudar os consumidores a comparar a qualidade nutricional geral de alimentos que sejam relevantes para comparação ou que sejam comparáveis em termos de uso ou padrões de consumo”, acrescentou.

Segundo Hercberg, focar em 100 gramas ou mililitros em vez de uma única porção de alimentos específicos “baseia-se em argumentos conceituais, pragmáticos, científicos e de saúde pública”.

“O que é útil para os consumidores é poder comparar diferentes cereais matinais, para identificar aqueles com a melhor qualidade nutricional”, acrescentou. “Ou comparar diferentes óleos vegetais ou outras gorduras adicionadas, ou comparar diferentes queijos, diferentes pizzas e diferentes biscoitos.”

“Por fim, para uma ocasião específica de consumo, digamos o café da manhã, é útil para os consumidores poderem comparar as diferenças de qualidade nutricional entre os alimentos normalmente consumidos nessa ocasião: pão, seja de grãos refinados ou integrais, brioches, cereais matinais, biscoitos ou tostas”, continuou Hercberg.

Portanto, disse Herberg, é necessário um “denominador comum simples, objetivo e padronizado” para permitir que os consumidores reconheçam rapidamente os alimentos que apresentam a composição nutricional mais favorável em comparação com outros.

Segundo Hercberg, não existe uma porção padrão, pois ela depende de muitas variáveis, como idade, sexo e outras condições dos consumidores.

“Muitos estudos demonstraram que os consumidores têm dificuldade em avaliar com precisão a quantidade correspondente a uma porção”, concluiu ele.

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