A Primeira Prensagem de Olivier Baussan

Agora, qualquer pessoa em Paris pode comprar azeite provençal de boa qualidade em seis lojas especializadas na capital. Na Première Pression Provençal (Primeira Prensagem da Provença), os clientes descobrem as regiões olivícolas menos conhecidas da Provença, experimentam as nuances dos azeites vert, noire e mûr (verde, preto e maduro) de trinta e dois produtores provençais e podem até mesmo compor suas próprias variações de azeite.

À frente desse novo empreendimento está Olivier Baussan, criador da bem-sucedida empresa de cosméticos naturais L’Occitane. Baussan, também criador da rede de lojas especializadas em produtos mediterrâneos Olivier & Co, sempre amou o azeite de oliva. Agora, ele quer compartilhar essa paixão e sua própria cultura provençal, ao mesmo tempo em que oferece um novo canal para os produtores de azeite venderem seus excelentes azeites extravirgens.

É um impulso bem-vindo para os produtores de azeite no sul da França. Embora a qualidade do azeite francês seja amplamente considerada entre as melhores do mundo, a França produz muito menos azeite do que seus concorrentes Espanha e Itália, e a França processa apenas 3% de suas azeitonas para a produção de azeite.

Baussan é especialista em azeite; ele está envolvido no ramo do azeite desde 1996, quando fundou a Oliviers & Co. Seus fornecedores, principalmente da França, Espanha e Itália, eram pequenas famílias e cooperativas que seguiam métodos precisos de cultivo e produção. Quando deixou a empresa há oito anos, a Oliviers & Co contava com 85 lojas em todo o mundo.

Ele criou o L’Eco Musée de l’olivier em Volx, na Alta Provença, em 2006, um museu dedicado à olivicultura mediterrânea e ao estilo de vida tradicional. Por meio de ferramentas interativas e audiovisuais, os visitantes aprendem tudo sobre a cultura do azeite e também têm a oportunidade de degustar diferentes azeites e produtos. Baussan abriu a primeira loja Premiere Pression no museu, em sua Provença natal.

Ele diz: “As oliveiras da Provença são mais do que apenas a paisagem. Elas são a essência das histórias de homens e mulheres que vivem em harmonia com a terra. Foi o desejo de compartilhar esses encontros e de criar laços que me levou aos campos de oliveiras em busca de deliciosas descobertas.”

Baussan vê a First Press Provence como uma forma de comércio em que o distribuidor não é considerado um intermediário, mas sim um elo entre o produtor e o consumidor. Tanto o nome da propriedade quanto o do produtor constam nos rótulos dos recipientes.

As lojas são mais do que simples pontos de venda, são uma experiência de aprendizado.

Telas sensíveis ao toque com fotos, textos e cartões levam os visitantes a uma viagem virtual à Provença, à região, ao produtor e à fruta. Eles aprendem como a terra, o clima, as azeitonas e o know-how podem influenciar os sabores, as cores e os aromas do azeite.

Quais são os sabores tradicionais provençais segundo a Première Pression?

— Um leve sabor apimentado, com aroma de alcachofras frescas e um toque “frutado verde”, quando as azeitonas são colhidas precocemente e processadas em até 24 horas.

— Aromas de frutas vermelhas e um toque de limão com “frutado maduro”, quando a fruta está madura, preta e processada imediatamente.

— Um sabor “frutado escuro” é obtido quando as azeitonas são colhidas e armazenadas por alguns dias no lagar antes de serem processadas. O aroma e o sabor são bem diferentes dos outros dois; este é um azeite doce com notas de cogumelos, frutas secas e até mesmo um toque de cacau. Os produtores do “frutado escuro” têm orgulho de seu azeite. Um especialista produtor de azeite provençal disse que a fermentação é um processo delicado, de sensualidade e intuição, em que não se pode simplesmente seguir as instruções; “é preciso sentir com o coração”.

Baussan disse que, embora os produtores provençais não possam competir com os italianos e espanhóis em termos de quantidade, ele acredita que os azeites da Provença terão um nicho de mercado no futuro. Eles contam com as qualidades geográficas da Provença, a expertise e as ricas tradições provençais.

É divertido explorar e escolher azeites nas elegantes lojas da First Press Provence; trinta e dois rótulos em trinta e duas cores, representando os trinta e dois produtores, estão em exposição. Os clientes trazem suas próprias garrafas e as enchem usando o elegante “l’orgue aux huiles”, projetado por Baussan para o enchimento de garrafas. Feito de vidro, ele se assemelha a um órgão e tem capacidade para cerca de 10 litros de azeite.

Os clientes pagam 22 euros por um litro de azeite a granel e oito euros por uma lata de aço inoxidável de 250 ml. Caixas de presente com azeite também estão disponíveis, juntamente com outras especialidades regionais, como tapenade feita de azeitonas verdes e pretas com nomes exóticos, como Pulpe de Salonenque e Pulpe de Picholine.

A Première Pression Provence acaba de inaugurar sua primeira loja no exterior, em Hong Kong.

“Paris é uma prioridade. Acabamos de abrir nossa primeira loja na Ásia e, sem dúvida, continuaremos a desenvolver o mercado aos poucos. Nova York seria um ótimo destino. Nossos conjuntos de três azeites da Provença são vendidos na Dean & Deluca”, disse ele.