Debate politizado na Grécia sobre a proposta da UE de aumentar as cotas tunisianas

Sindicatistas e políticos gregos começaram, com algum atraso, a debater a proposta da Comissão Europeia (CE) de aumentar as importações isentas de impostos de azeite tunisiano para a UE.

Após meses de relativo silêncio sobre a proposta da Comissão Europeia (CE) de aumentar as importações isentas de impostos de azeite tunisiano para a UE em 35.000 toneladas métricas por ano em 2016 e 2017, sindicalistas e políticos gregos começaram a debater a questão. A questão não é se se deve apoiar a proposta, já que quase ninguém o faz, mas a quem culpar por apoiá-la.

Desde o final de novembro, duas linhas de argumentação têm dominado o debate. Um lado alega que o aumento da cota de importação beneficia a indústria de padronização de azeite da Itália e da Espanha, reduzindo os preços do azeite com a entrada de azeite mais barato da Tunísia, prejudicando assim os agricultores gregos (e outros europeus).

A principal preocupação do governo é a proteção do setor agrícola e a reconstrução produtiva do país. — Nikos Papadopoulos

Este lado se opõe ao aumento da cota e critica o governo grego por supostamente não se opor a ele, argumentando que os agricultores gregos já enfrentam dificuldades suficientes com a crise econômica, atrasos nos pagamentos de subsídios da UE e a expectativa de aumentos drásticos de impostos.

Muitos apontam a recente queda acentuada nos preços do azeite na Grécia, Espanha e Itália como evidência de que essa linha de argumentação é válida. Na Grécia, alguns líderes de sindicatos agrícolas e políticos críticos da coalizão governista composta pelo partido de esquerda SYRIZA e pelo partido de direita Gregos Independentes, ou ANEL, têm feito tais alegações.

O presidente da União das Cooperativas Agrícolas de Heraklion, em Creta, Andreas Stratakis, chegou ao ponto de pedir a destituição do ministro da Agricultura e Alimentação, Evangelos Apostolou, a quem muitos culpam por supostamente apoiar ou, pelo menos, não se opor veementemente à proposta.

Por outro lado, os defensores da coalizão governista e do ministro Apostolou apresentam vários argumentos em seu favor — mas não a favor do aumento da cota tunisiana. Seus defensores destacam que Apostolou não estava presente na reunião de setembro em que essa proposta foi aprovada pela primeira vez; em vez disso, um membro do governo interino temporário participou da reunião naquele período pré-eleitoral.

Além disso, a discussão sobre a cota tunisiana naquele momento não se referia principalmente a questões agrícolas sob a jurisdição de Apostolou, mas à assistência humanitária a um país que foi vítima do terrorismo jihadista.

Dois comunicados de imprensa recentes do Ministério da Agricultura e Alimentação enfatizaram que Apostolou se opôs em várias ocasiões à proposta e ao fato de ela ter sido elaborada sem consulta aos ministros da Agricultura, além de ter expressado preocupação com seu efeito sobre os agricultores. Os comunicados acrescentaram que não havia decisão final sobre o aumento da cota e que, até o momento, não houve aumento nas importações de azeite tunisiano para a UE.

Apostolou alertou que “aqueles que, por motivos de confronto político mesquinho, cultivam uma atmosfera de pânico entre os produtores estão fazendo o jogo dos especuladores que buscam o colapso do preço do excelente azeite grego”, exortando-os a terem cuidado.

Panayotis Karantonis, membro do comitê consultivo do Conselho Oleícola Internacional (COI) e diretor da ESVITE, disse ao Olive Oil Times que via a questão de uma perspectiva regional e global. Ele reconheceu que os “agricultores gregos estão enfrentando uma situação muito difícil — sem dúvida alguma. Se você considerar isso apenas do ponto de vista agrícola, deveria estar do lado dos agricultores gregos, mas se considerar o panorama geral, precisa repensar”.

Karantonis destacou que a proposta foi feita por ministros das Relações Exteriores que estavam olhando além do setor agrícola para as preocupações com terroristas no Norte da África, buscando uma maneira de demonstrar solidariedade com o governo secular tunisiano e mostrar que “os europeus estão ao lado do povo muçulmano que não é composto por jihadistas radicais”.

Especialmente porque o primeiro-ministro tunisiano Habib Essid foi diretor executivo do COI de 2004 a 2010 — assim como outro tunisiano, Abdellatif Ghedira, o será a partir de 1º de janeiro —, uma oferta para aumentar as importações isentas de impostos de um dos principais produtos de exportação do país pode ter parecido um gesto razoável de solidariedade. Como a maioria dos países da UE a favor do aumento praticamente garante sua aprovação, Karantonis recomenda que a Grécia vote a favor também, para cultivar seu relacionamento com a Tunísia.

No entanto, a Agronews informou que o deputado do SYRIZA Nikos Papadopoulos sugeriu “que a principal preocupação do governo é a proteção do mundo agrícola e a reconstrução produtiva do país”, de modo que o governo se oporia à proposta, apesar do objetivo original de “proteger a economia tunisiana após os recentes ataques terroristas”.

Karantonis argumenta que a redução na produção de azeite da Tunísia neste ano significa que o país não exportará mais do que 110.000 toneladas métricas, o que dificilmente representaria uma ameaça real aos agricultores europeus. Isso é especialmente verdadeiro, já que países como Itália e Espanha já podem importar legalmente grandes quantidades de matérias-primas para serem processadas e exportadas (em vez de circularem na UE) sob os acordos de aperfeiçoamento ativo existentes. A única diferença com a nova proposta é que 35.000 toneladas métricas adicionais isentas de impostos podem circular no mercado da UE, mas “35.000 toneladas [métricas] não vão destruir os agricultores gregos” nem “resolver os problemas dos processadores italianos”.

Diante desses fatores, Karantonis argumenta que o aumento da cota de importação isenta de impostos da Tunísia tem um efeito “mais psicológico do que real” sobre os preços do azeite, que estariam fadados a cair de qualquer maneira, dada a maior produção da Espanha e da Itália neste ano. Ele admite que “essa discussão definitivamente afetou o clima no mercado” e talvez tenha acelerado o ritmo da queda nos preços.

Karantonis também adverte que as estimativas da safra do próximo ano devem ser acompanhadas com cuidado, já que um aumento da cota poderia se tornar um problema em 2017 se forem esperados rendimentos muito altos para a colheita do próximo ano. Nesse caso, a oferta da CE de reconsiderar as cotas deveria ser aceita. Outro ponto a ser observado é a “discussão em andamento entre os países mediterrâneos e a UE sobre uma área de livre comércio”, que já foi assinada pela UE e Marrocos, isentando os produtos marroquinos de direitos de importação. “Se a Tunísia assinar isso, TODA a sua produção poderá entrar na UE isenta de impostos. Essa é uma ameaça real, e devemos ser cautelosos e tentar impedir isso.” Mas isso não tem nada a ver com a atual proposta de aumento das cotas.

Parece que o baixo preço do azeite de oliva agora representa uma ameaça maior para os agricultores gregos do que os terroristas jihadistas, mas o apoio ao governo e ao povo tunisianos por meio de um aumento temporário das cotas pode não prejudicar os agricultores gregos tanto quanto eles temem.