O governo português confirmou que a colheita noturna da azeitona por sucção será proibida durante o próximo ano-safra depois que um estudo nacional concluiu que a prática resultou em mortalidade significativa de aves.

O Instituto de Conservação da Natureza e Florestas de Portugal (INCF) comprometeu-se a intensificar as inspeções às explorações olivícolas entre outubro de 2020 e março de 2021 para garantir que os produtores cumprem a proibição nacional do uso de colheitadeiras mecânicas à noite.

O INCF estipulou que a perturbação e mortalidade de aves era uma violação da lei portuguesa e alertou que quem desrespeitasse a proibição da colheita nocturna pode enfrentar processos criminais.

Enquanto Joaquim Teodósio, chefe da conservação terrestre da Sociedade Portuguesa para o Estudo das Aves (SPEA) saudou o movimento como um passo na direção certa, ele disse Olive Oil Times que a prática da apanha noturna da azeitona deveria ter sido permanentemente proibida, em vez de simplesmente introduzir uma proibição para a próxima temporada e reconsiderar a decisão anualmente.

"O Ministério da Agricultura não emitiu uma declaração proibindo claramente essa prática, o que deixa para as autoridades no terreno interpretar a lei caso a caso ”, disse ele. "Gostaríamos de ver uma posição mais firme do ministério e um fim permanente para esta colheita prejudicial. ”

Um estudo publicado pelo INCF em 2019 descobriu que milhões de pássaros estavam sendo mortos todos os anos na bacia do Mediterrâneo, como resultado da colheita noturna da azeitona por sucção.

Estima-se que só em Portugal cerca de 96,000 aves sejam mortas em cada época de colheita. As tentativas de prevenir a morte em massa de pássaros (incluindo assustá-los deliberadamente) foram amplamente ineficazes. Muitos produtores de azeitona já reconheceram o impacto negativo da colheita noturna.

Em outubro de 2019, o governo provincial da Andaluzia anunciou um proibição temporária da colheita noturna para a safra 2019/20. O mesmo estudo do INCF estimou que 2.6 milhões de aves estavam sendo mortas durante a colheita da região a cada ano.

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