O azeite traz algum alívio enquanto as negociações continuam na Grécia
Enquanto a Grécia e seus credores enfrentam negociações tensas, alguns encontram esperança na relativa segurança do azeite de oliva.
Até o momento, a Grécia e seus credores — o Banco Central Europeu (BCE), a Comissão Europeia (CE) e o Fundo Monetário Internacional (FMI) — ainda não haviam chegado a um acordo para liberar a última parcela do empréstimo de resgate de que a Grécia necessita para efetuar um pagamento de 1,6 bilhão de euros ao FMI em 30 de junho, data em que o atual programa de resgate está previsto para expirar. Sem um acordo, a Grécia corre o risco de entrar em default, de falência de seus bancos, de controles de capital e de uma possível “Grexit” – uma saída da zona do euro e o retorno à sua própria moeda.
Autoridades europeias e do FMI têm mantido intensas negociações e reuniões de emergência com líderes gregos desde a semana passada, e na segunda-feira muitos expressaram esperança de um acordo baseado nas propostas gregas de eliminar gradualmente as aposentadorias antecipadas, aumentar os impostos sobre empresas e indivíduos abastados e elevar as contribuições previdenciárias dos empregadores.
Os mercados de ações reagiram favoravelmente. Mas então, na terça-feira, o FMI criticou as propostas gregas, alegando que elas provavelmente inibiriam o crescimento econômico. Na quarta-feira, os credores apresentaram suas próprias novas propostas de mudanças nas aposentadorias públicas e nos impostos sobre vendas, bem como cortes no orçamento, que os líderes gregos rejeitaram por serem muito severas para os trabalhadores e aposentados. Na quinta-feira, a Grécia e seus credores continuaram com reuniões intensas, mas não conseguiram chegar a um acordo sobre uma proposta unificada e planejam continuar as negociações no sábado. As propostas têm divergido.
Como o produto interno bruto (PIB) grego diminuiu em um quarto nos últimos cinco anos, enquanto o desemprego disparou para mais de 25% (o dobro para os jovens), muitas aposentadorias sustentam famílias numerosas sem nenhuma outra fonte de renda. De acordo com o The Guardian, aproximadamente 8.500 pequenas e médias empresas fecharam até agora este ano; isso além das milhares que fecharam anteriormente. Os impostos já aumentaram drasticamente, assim como as taxas de suicídio. Com sua dívida agora em 180% do PIB, a Grécia insiste que a reestruturação da dívida deve fazer parte de qualquer acordo.
O atual governo de coalizão grego (o partido de esquerda radical SYRIZA e o partido nacionalista de direita ANEL) foi eleito em janeiro com uma plataforma anti-austeridade. Desde que assumiu o cargo, o primeiro-ministro grego Alexis Tsipras tem afirmado que o acordo anterior com os credores incluía medidas de austeridade extremas que causaram grande sofrimento na Grécia. Diante dessas alegações, que têm sido apoiadas por muitos economistas proeminentes, Tsipras tem resistido às exigências dos credores por medidas de austeridade adicionais. Nesta semana, ele finalmente concordou em fazer concessões, mas os credores não ficaram satisfeitos, nem a maioria dos gregos.
Mais de € 4 bilhões foram retirados dos bancos gregos desde a semana passada, em um clima de pânico diante da possibilidade de a Grécia deixar a zona do euro e substituir o euro por um dracma muito desvalorizado. O Banco Central Europeu aprovou repetidamente financiamentos adicionais para sustentar os bancos gregos em dificuldades, embora a taxa de saques tenha diminuído na terça e na quarta-feira, quando havia mais esperança de um acordo entre a Grécia e seus credores, e o BCE não tenha aumentado o financiamento nos últimos dois dias. De acordo com o jornal grego Kathemerini, “os gregos retiraram cerca de 20% dos depósitos mantidos pelos credores do país este ano, à medida que se intensificava a preocupação com uma saída do euro”.
Os líderes da União Europeia, dos EUA e da OTAN estão preocupados com a forte amizade da Grécia com a Rússia. O primeiro-ministro grego, Alexis Tsipras, visitou Moscou para enfatizar as conexões greco-russas na semana passada, enquanto a Grécia e seus credores lutavam por um acordo que mantivesse o país pequeno, mas estrategicamente localizado, na zona do euro e na União Europeia.
Um consolo durante esta crise, especialmente aqui na ilha de Creta, é que a localização e o clima da Grécia também são ideais para a agricultura e o cultivo de oliveiras. Embora o Conselho Oleícola Internacional (COI) informe que o preço de produção do azeite extravirgem para a primeira metade da safra de azeitonas deste ano (2014-15) seja mais baixo na Grécia do que na Itália, Espanha e até mesmo na Tunísia, a €3,09 por quilo, muitos argumentam que um melhor marketing, promoção e planejamento, além de mais engarrafamento e branding na Grécia, poderiam mudar isso, oferecendo esperança para o país em dificuldades.
Por exemplo, David Neuman, CEO da Gaea North America, sugeriu em um artigo recente da Gourmet News que, se os agricultores gregos colhessem as azeitonas mais cedo, poderiam produzir azeites com sabores mais intensos e frutados e melhor prazo de validade, engarrafar e comercializar esse azeite de maior qualidade na Grécia e aumentar as exportações para os EUA. O mercado grego de azeite, segundo Neuman, não sofreu o mesmo destino do resto da economia grega, e muitos olivais gregos podem produzir um produto de altíssima qualidade. Dadas as preocupações com fraudes no mercado americano de azeite e com problemas relacionados ao azeite em outras partes do Mediterrâneo, aliadas ao interesse de compradores experientes em fontes verificáveis de azeite de alta qualidade, este poderia ser um bom momento para os azeites Koroneiki de Creta substituírem o semelhante azeite italiano Coratina.
O New York Times destaca que alguns investidores estrangeiros na Grécia estão preocupados com a situação imprevisível da economia local, bem como com o endividamento de muitas empresas. No entanto, também existem aqui empresas de exportação de azeite prósperas e bem administradas, cujos clientes continuam a confiar nelas.
De maneira mais geral, o azeite de oliva pode transmitir uma sensação de segurança aos gregos que o possuem. Algumas pessoas que viveram a Segunda Guerra Mundial acreditavam que aqueles que tinham azeite sobreviveram àquele período de fome. A filha de um sobrevivente disse ao Olive Oil Times que decidiu estocar azeite durante o atual clima de incerteza também. Em lugares como Creta e Halkidiki, no norte da Grécia, onde as azeitonas e o azeite são cruciais para a economia e essenciais para a vida cotidiana, possuí-lo pode oferecer uma vantagem, especialmente em tempos difíceis como estes.
A Agronews relata que os produtores gregos de azeite parecem atualmente preferir reter seus estoques remanescentes limitados, na esperança de aumentos de preço, bem como de uma estabilização da situação política e econômica. Dada a grande demanda por azeite grego no exterior este ano, diante da redução da produção na Itália e na Espanha e da abundância de azeite grego de excelente qualidade, resta relativamente pouco azeite. Os preços ficam em média em torno de € 3,50 por quilo para o azeite extravirgem na região de Kalamata-Messênia e € 3,20 por quilo em Creta — bem acima dos € 2,40-2,60 por quilo do ano passado.
É claro que o azeite é sempre um ativo importante que os agricultores podem vender quando conseguem um bom preço ou precisam de dinheiro para uma despesa significativa, e atualmente muitos consideram o azeite devidamente armazenado um investimento mais seguro do que uma conta bancária na Grécia.
Alguns gregos protestam contra as exigências dos credores por mais medidas de austeridade, enquanto outros se manifestam em Atenas a favor de acordos que permitam à Grécia permanecer na zona do euro. O mundo aguarda o resultado das reuniões de emergência dos líderes europeus. Enquanto isso, os agricultores gregos cuidam de suas plantações, prontos para oferecer produtos de alta qualidade tanto aos gregos quanto ao mundo. Aqui em Creta, a vida segue praticamente como de costume por enquanto.