Presidente da Unaprol insta a Europa a reduzir os limites para ésteres alquílicos

Em 22 de novembro, a Coldiretti, uma das principais organizações agrícolas da Itália, divulgou um comunicado à imprensa intitulado “Pesquisa constata a presença de mofo em quatro em cada dez garrafas de azeite à venda”.

O comunicado foi divulgado para promover o projeto GeniusOlei , uma iniciativa conjunta entre a Coldiretti e a Unaprol, o maior consórcio de produtores italianos de azeite, com o objetivo de ampliar o conhecimento sobre o mercado de azeite na Itália e promover a excelência no setor.

““Também é importante observar”, continuava o comunicado à imprensa, “que, de acordo com uma pesquisa da Coldiretti, quatro em cada cinco garrafas de azeite de oliva extravirgem à venda na Itália contêm misturas de diferentes origens.” Embora os regulamentos da Comissão Europeia (CE) exijam que a origem seja indicada no rótulo, na maioria dos casos esses detalhes eram pouco claros, segundo o comunicado. “Os consumidores devem fazer suas compras com uma lupa”, aconselhou.

Essas e outras conclusões alarmantes da pesquisa, embora não sejam exatamente novas, geraram manchetes não apenas na Itália, mas internacionalmente. “Quatro em cada cinco” garrafas de azeite italiano são adulteradas”, escreveu o The Telegraph.

As autoridades italianas estão investigando, e importadores e consumidores de azeite “Made in Italy” estão preocupados.

O principal órgão de fiscalização de qualidade da China solicitou à Embaixada da Itália que se pronunciasse sobre as denúncias de azeite de oliva com rotulagem inadequada, segundo reportagem do China Daily. E um leitor do Olive Oil Times resumiu a confusão e a desconfiança sentidas por muitos consumidores, perguntando: “Como vou saber se meu azeite extravirgem é puro e vem da Itália?”

O Olive Oil Times pediu ao presidente da Unaprol, Massimo Gargano, que se pronunciasse.

O que o senhor diria aos consumidores que sentem que não podem mais confiar no azeite de oliva “Made in Italy”?

Massimo Gargano: Na Itália, temos força e coragem para denunciar esses abusos e essas fraudes. Fazemos isso porque queremos proteger a imagem do nosso “Made in Italy” e manter um bom relacionamento com os consumidores em todo o mundo que acreditam estar comprando um produto “Made in Italy” e, na verdade, acabam comprando uma fraude. Se há uma investigação em andamento, evidentemente há uma lei ou norma que não foi cumprida.

Os consumidores em todo o mundo podem ter certeza de que, após essa investigação, haverá mais clareza em suas compras. Os consumidores poderão optar por comprar o verdadeiro azeite extravirgem 100% italiano, pois o mercado estará mais limpo.

Nesse sentido, na Itália, o sistema de produtores agrícolas Coldiretti-Unaprol criou as condições para concentrar e tornar reconhecível nas prateleiras dos pontos de venda o azeite proveniente das Cadeias Agrícolas Italianas (FAI), assinado por agricultores italianos.

Que tipo de medidas são necessárias para combater a rotulagem enganosa e a fraude?

Neste setor, precisamos de mais transparência e mais coragem por parte das instituições. Não precisamos de novas leis; bastaria melhorar e fazer cumprir adequadamente as já existentes. A aplicação correta das regras da Comissão Europeia (CE) sobre rotulagem em toda a Europa, por exemplo, já seria uma conquista.

O que a CE deveria fazer?

A Comissão deveria alterar sua regulamentação sobre os ésteres alquílicos do azeite antes da próxima colheita de azeitonas. Deveria reduzir os parâmetros para um máximo de 20 ou 30 mg por quilograma de azeite, em vez dos atuais 75 mg, que, na realidade, costumam chegar a 150 mg no azeite vendido ao público.

Isso seria um importante passo à frente em termos de transparência e tiraria muitos óleos de baixa qualidade do mercado. Esses óleos podem ser classificados como extravirgens do ponto de vista químico, mas, na verdade, o óleo desodorizado torna-se extravirgem meramente por decreto, pois um regulamento da UE tornou possível aceitar parâmetros mais permissivos.

O que devem fazer os países que exportam azeite de oliva para a Itália?

Esse problema não deve ser resolvido pelos países que exportam azeite de oliva para a Itália, pois fazemos parte do mercado único europeu e não é viável bloquear as importações; as mercadorias podem circular livremente, mas todos devem respeitar as regras, especialmente aquelas relacionadas ao fornecimento de informações adequadas aos consumidores.

O problema é induzir o público em erro quanto à origem do azeite, quanto à sua qualidade, ou ambos?

Há uma investigação em andamento e precisamos aguardar sua conclusão para descobrir quem exatamente são os autores dessa fraude. Os dados não foram fornecidos pelos produtores, mas pela Alfândega italiana.

O problema não é apenas a origem, mas também a qualidade do produto. A Europa deve compreender que a regulamentação sobre os ésteres alquílicos (os compostos químicos que se formam durante o processamento de azeites de baixa qualidade) deve ser alterada para ampliar o papel dos painéis de degustação. Suas opiniões devem ser consideradas mais importantes e convincentes do que as análises químicas.

Enquanto for possível promover um azeite com defeito como azeite extravirgem, continuaremos a ter esse tipo de problema. Se houver clareza e transparência, o mercado crescerá; caso contrário, reinará o caos. No momento, não são os melhores que vencem, mas os mais astutos.