Fábrica de Azeite da Companhia de Gás Falha para Aliviar Tensões na Ilha Tunisina

A doação de Petrofac de um moderno lagar de azeite a Kerkennah falhou como um ramo de oliveira para curar as feridas da ilha

Por Julie Al-Zoubi
6º de dezembro de 2016, 08h UTC
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A gigante do petrazeite e gás Petrofac, com sede em Londres, gastou TND 275,000 (US $ 120,000) em 2014 para fornecer às ilhas tunisianas de Kerkennah uma prensa comunitária de azeite. A primeira prensa de azeite moderna de Kerkennah significou que os olivicultores do arquipélago remoto não precisavam mais fazer a árdua jornada até a cidade continental de Sfax para espremer suas azeitonas. Os agricultores se beneficiaram com a economia de tempo e dinheiro.

A nova imprensa significava que as azeitonas de Kerkennah podiam ser espremidas no momento perfeito. As prensas em Sfax tendem a se abrir tarde demais para a colheita de azeitonas de Kerkennah. Os agricultores também ganharam um TND 80 - 100 extra ($ 35 - 45) por tonelada.

A prensa de oliveira comunal de Kerkennah foi usada 950 vezes durante a temporada 2014/15. Cerca de 450 dos olivicultores de Kerkennah processaram 650 toneladas de azeite. Isso representou cerca de 40% da produção total de azeite da ilha. Mas a prensa de azeite (administrada pela associação agrícola tunisina GDA El Borj) não conseguiu apaziguar os ilhéus nem melhorar as relações entre a Petrofac e a comunidade.

2016 foi um ano catastrófico para a Petrofac e os residentes de Kerkennah. Em abril, a ilha se tornou um campo de batalha com cenas que lembram a revolução, enquanto a polícia lutava para dispersar uma manifestação de longa data nas instalações da Petrofac. Os manifestantes envolveram-se em violentos confrontos com a polícia, acusada de usar táticas violentas. A polícia recorreu ao uso de gás lacrimogêneo e canhões de água nos manifestantes que incendiaram veículos e edifícios policiais. Vários carros da polícia foram lançados ao mar.

Os violentos confrontos terminaram com a polícia sendo forçada a deixar Kerkennah. A ilha se tornou um estado de ilegalidade. Todas as tentativas de devolver a polícia à ilha falharam. Um pequeno número de militares foi encarregado de guardar prédios públicos. Em setembro, a presença da polícia foi finalmente restaurada em Kerkennah.

Os problemas recentes da Petrofac começaram no dia 19 de janeiro de 2016, com um protesto em suas instalações. A reclamação relacionada a pagamentos e benefícios prometidos a graduados desempregados em um acordo de 2011; destinada a conseguir que graduados desempregados trabalhassem após a revolução. Sob o esquema, a Petrofac prometeu a 266 graduados desempregados pagamentos de TND300-450 ($ 131 - 196) por mês para realizar trabalhos ambientais e auxiliar nos serviços públicos. Os destinatários não receberam contratos ou benefícios.

A Petrofac levantou dúvidas sobre a elegibilidade de muitos dos destinatários e sugeriu que os fundos estavam sendo mal utilizados. De acordo com os manifestantes, o governo tunisiano falhou em honrar um acordo de 2015 em que assumiu a responsabilidade de sustentar empregos em Kerkennah por meio de uma empresa ambiental com financiamento público. A Petrofac concordou em pagar os salários dos graduados até dezembro de 2016.

Em 22 de setembro, após nove meses de protestos, interrupções e negociações fracassadas, a Petrofac anunciou que estava deixando a Tunísia. A decisão foi confirmada em comunicado de Mohd Akrout, diretor-geral da ETAP, que afirmou: "A Petrofac está definitivamente deixando a Tunísia e acaba de iniciar os trâmites de saída do país ”. Um porta-voz do governo reiterou, "A Petrofac nos informou oficialmente que eles iniciaram o processo de fechamento. ”

Em 23 de setembro, a Petrofac mudou repentinamente de opinião. A empresa anunciou que um acordo foi alcançado e a produção foi retomada em 27 de setembro. Desde então, houve mais de uma dezena de protestos contra a empresa, incluindo o bloqueio de caminhões da Petrofac.

A Petrofac passou por tempos difíceis e turbulentos em Kerkennah desde que foi inaugurada lá em 2007 e a doação da empresa de uma moderna prensa de azeite para os ilhéus fracassou como um ramo de oliveira para curar feridas.

Kerkennah é um arquipélago no Golfo de Gabes, a cerca de 20 km da cidade de Sfax. As ilhas dependem da pesca e da agricultura. A Petrofac abriu negócios na Tunísia em 2007 após um polêmico, e críticos dizem corrupto, acordo assinado com o ex-presidente Zine El-Abidine Ben Ali.

A Petrofac pagou US $ 30 milhões para adquirir uma participação de 45 por cento no campo de gás Chergui de Kerkennah. Os 55 por cento restantes são detidos pela empresa petrolífera nacional da Tunísia, Enterprise Tunisienne d'Activities Pétrolières (ETAP).

A Petrofac fornece cerca de 13 por cento das necessidades domésticas de gás da Tunísia. O governo incorreu em custos de cerca de US $ 100 milhões para importar gás da Argélia durante os protestos do 2016.



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