Chuvas fortes não abalam o entusiasmo dos exportadores de azeite da Argentina
As recentes enchentes pouparam, em grande parte, as plantações de oliveira da Argentina, e os produtores e exportadores continuam otimistas quanto ao potencial do setor.
Chuvas excepcionalmente intensas afetaram grande parte do setor agrícola argentino. No entanto, as azeitonas foram poupadas e esse fruto sem caroço, tradicionalmente associado ao Mediterrâneo, está prosperando.
Se os produtores e fabricantes trabalharem juntos em prol da variedade Arauco, poderemos atrair a atenção mundial para o produto.
“Muito poucas plantações de azeitona foram afetadas pelas enchentes”, disse Luis Javier Magalnik, produtor e embalador de azeitonas da Califruit. “As zonas de produção de azeitonas na Argentina estão em regiões que são geralmente secas.”
Enquanto isso, chuvas sem precedentes no Pampa, em Buenos Aires, Santa Fé e Córdoba deixaram de cinco a dez milhões de hectares de terras tradicionalmente produtivas completamente alagadas.
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Esteban Copati, chefe de estimativas de safra da Bolsa de Grãos de Buenos Aires, disse que pelo menos 650 mil hectares podem ficar sem plantio. Ainda não se sabe se o restante secará a tempo para o plantio.
No entanto, o futuro de uma cultura menos tradicional parece promissor. O azeite de oliva já registrou um crescimento recorde tanto em qualidade quanto em quantidade. Os produtores de azeite, assim como os representantes do Ministério da Agricultura, estão otimistas de que poderão manter a tendência de crescimento.
“Esperamos contribuir para o desenvolvimento regional, especialmente no que diz respeito à produção de azeitonas”, disse Nestor Roulet, secretário de valor agregado do Ministério da Agricultura da Argentina. “A Argentina ainda poderia agregar 20% a mais de valor às exportações de azeite de oliva este ano.”
O Departamento de Agricultura informou que, nos primeiros sete meses de 2017, o valor das exportações aumentou em 117%.
Frankie Gobbee, CEO e cofundador do Argentina Olive Group, acredita que a qualidade do azeite de oliva poderia ser ainda mais aprimorada para competir com os principais produtores europeus.
“A Argentina possui mais de 120.000 hectares dedicados à olivicultura e exporta mais de 89% dessa produção como azeite extravirgem”, disse Gobbee. “Podemos demonstrar que o azeite extravirgem da Argentina é igual ou superior ao de muitos países europeus. Temos a genética das azeitonas europeias, aliada a melhores técnicas agrícolas e recursos naturais.”
Os volumes de exportação de azeite argentino aumentaram 93% em comparação com o mesmo período do ano passado.
Magalnik, da Califruit, compartilha do otimismo quanto ao potencial do azeite de oliva. No entanto, ele disse que a ênfase deve estar no cultivo e no desenvolvimento de produtos exclusivos.
“Há um grande potencial para a variedade Arauco de azeite extravirgem, que é exclusiva da Argentina”, disse ele. “Se os produtores de azeitona e os fabricantes de azeite trabalharem juntos apoiando a variedade Arauco, seria possível atrair a atenção mundial para o produto.”
© Olive Oil Times
Ele argumentou que, neste momento, a Argentina possui o clima e a tecnologia perfeitos para produzir azeite de alta qualidade.
Cientistas climáticos previram ondas de calor para o próximo verão em toda a Argentina. Essas previsões deixaram Magalnik cauteloso, mas não preocupado.
“O excesso de ar quente e seco pode afetar negativamente a polinização e, consequentemente, reduzir a produção”, disse ele. “Até agora, porém, parece que as regiões olivícolas mais produtivas não tiveram esse problema.”
No entanto, para Gobbee, o clima não é a preocupação, e sim a infraestrutura inadequada. Ele disse que isso e a logística de produção devem ser melhorados para se alcançar um equilíbrio entre a crescente demanda por azeite de oliva e sua produção.
“A Argentina ainda não é um grande produtor de azeite porque não possui indústrias de refino suficientemente grandes”, disse ele. “As plantações de oliveiras ficam a mais de 1.200 km dos portos. Precisamos reduzir os custos logísticos ou envasar o azeite nos portos, em vez de nas plantações.”
Apesar dessas dificuldades iniciais, a Argentina é hoje o maior exportador de azeite de oliva virgem da América do Sul e o oitavo maior do mundo.