Inseto pode ser um predador eficaz do cigarrinha-dos-prados, vetor da Xylella

Uma pesquisa realizada na Universidade de Bari Aldo Moro produziu resultados úteis sobre o uso do percevejo Zelus renardii no combate à infestação do Philaenus spumarius , mais conhecido como percevejo-da-pradaria, que é o vetor conhecido da Xylella fastidiosa pauca , causadora da Síndrome de Declínio Rápido da Oliveira (OQDS) ou CoDiRO.
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“Todos os anos, introduzimos em nossos países várias novas espécies de insetos”, disse o professor associado de entomologia geral e aplicada do Departamento de Ciências do Solo, das Plantas e dos Alimentos da universidade da Apúlia, Francesco Porcelli, que conduziu o estudo.

“No caso do Philaenus adulto, desde as fases iniciais dos procedimentos de contenção da Xylella, só podíamos contar com tratamentos químicos a serem aplicados em um curto período durante a floração das oliveiras”, explicou ele. “Hoje em dia, nosso objetivo é incluir uma ação de controle biológico eficaz no MIP convencional e orgânico, que possa integrar ou substituir o controle químico por um controle orgânico.”

Porcelli e seu grupo de pesquisadores (Francesca Garganesa, Roberta Roberto, Lina D’Accolti, Ugo Picciotti, Laura Diana, Valentina Russo, Martina Salerno, Francesco Diana, Riccardo Gammino, Angela Schiavarelli, Valdete Sefa, Ahmed El Kenawy, Daniele Cornara) conheceram o Zelus, nativo da América do Norte, há cinco anos, no contexto de sua pesquisa sobre o Macrohomotoma gladiata, uma praga asiática da figueira recentemente introduzida na Europa.

Tendo observado que o Zelus era um predador ativo desse inseto tropical, eles o criaram em laboratório e tentaram usá-lo contra outras pragas. Durante um experimento, no âmbito de uma pesquisa de doutorado sobre Aleurocanthus spiniferus e Philaenus, colocaram um inseto adulto ao lado de alguns cigarrinhas e “foi amor à primeira vista”, afirmou Porcelli. “O Zelus revelou-se fatal para o Philaenus adulto e agora, após vários testes, podemos confirmar a primeira evidência.”

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© Olive Oil Times

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Agora, os pesquisadores devem ser capazes de criar o inseto em grande escala, a fim de usá-lo como inseticida vivo. De acordo com suas avaliações, já existe um novo equilíbrio entre as populações dos insetos, uma vez que o Zelus foi encontrado na Itália em 2012 e não ocorreram grandes explosões demográficas dessa espécie. “Isso significa que a capacidade de suporte do ecossistema em relação à população de Zelus é modesta”, observou o entomologista da Apúlia.

“Só para dar um exemplo, em uma tangerineira intensamente infestada por Aleurocanthus spiniferus e Aleurothrixus floccosus, dos quais nosso inseto não é predador, podemos encontrar apenas duas ou três massas de ovos e alguns adultos de Zelus”, esclareceu ele.

Isso é um forte indicador de que, se grandes quantidades de Zelus adultos (que já vivem em nossas oliveiras em pequenas quantidades) fossem introduzidas no ambiente no momento em que o Philaenus atinge o estágio adulto, durante a última semana de abril e a primeira ou segunda semana de maio (dependendo da estação), esses predadores começariam a morrer de fome, já que o ecossistema não os sustenta. Além disso, em benefício do equilíbrio, o Zelus é canibal, predando seus juvenis ou adultos da mesma idade, como é o caso de fêmeas não receptivas em relação a machos que tentam acasalar.

Além disso, o interessante é que esse inseto pode ser usado como um inseticida orgânico multifuncional. “Na minha opinião, as intervenções químicas contra os vetores da Xylella serão gradualmente reduzidas”, observou o entomologista.

“Nesse sentido, um organismo benéfico que se alimenta de uma única praga não é suficiente para o manejo orgânico da oliveira, pois precisamos de um fator estabilizador dentro do ecossistema da oliveira. E o Zelus demonstrou grande capacidade de atacar também outros insetos nocivos ao olival, mas não todos os insetos que frequentam as oliveiras.”

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