Testes revelam níveis mais elevados de ésteres alquílicos em azeites de supermercado

Por Lucy Vivante
, colaboradora do Olive Oil Times | Reportagem de Roma

A revista semanal italiana de defesa do consumidor Il Salvagente está divulgando os resultados de um estudo realizado pela ARPAM, a Agência Regional para a Proteção do Meio Ambiente, Escritório de Marche. A organização governamental sediada em Ascoli Piceno analisou 33 azeites extravirgens provenientes de moinhos locais de Marche e 35 adquiridos em supermercados.

Qualquer nova análise útil para identificar a boa qualidade é bem-vinda. — Renzo Casagrande, Colavita

Os azeites de supermercado apresentaram um nível elevado de ésteres alquílicos, o que indica um azeite produzido a partir de azeitonas de baixa qualidade. As azeitonas poderiam estar danificadas, maduras demais e até mesmo fermentadas. Os 33 azeites locais apresentaram uma taxa média de ésteres alquílicos de 15 miligramas por quilo; enquanto os azeites de supermercado, que eram em sua maioria azeites da UE, apresentaram uma média de 150 miligramas por quilo. Três dos azeites de supermercado apresentaram níveis de 1.000 miligramas por quilo, ou seja, fora dos padrões.

Em novembro de 2009, o Conselho Oleícola Internacional decidiu incluir esse parâmetro de análise em seus padrões de qualidade utilizados para categorizar os graus de azeite de oliva. Questionado sobre o estudo da ARPAM, Renzo Casagrande, gerente de fábrica da Colavita, disse que a Colavita vem utilizando esse teste aprovado pelo COI no azeite recebido desde junho. Ele acrescentou: “Acreditamos que qualquer nova análise útil para identificar boa qualidade é benéfica e bem-vinda.”

A Comunidade Europeia adotará as medidas (uma lei foi elaborada e deve ser aprovada e entrar em vigor no início de 2011), permitindo que o azeite extravirgem tenha no máximo 75 miligramas de ésteres alquílicos por quilograma. Um terço dos azeites de supermercado estudados pela ARPAM não seria considerado extra-virgem sob as novas regras.

Il Salvagente relata que os produtores italianos de azeite queriam regras mais rigorosas (máximo de 50 miligramas), enquanto os produtores espanhóis queriam um nível aceitável mais alto (100 miligramas), e chegou-se a um acordo com o valor de 75 miligramas. Altos níveis de ésteres alquílicos, pelo menos em alguns casos, indicam um azeite desodorizado, embora a desodorização do azeite não diminua a presença de ésteres alquílicos.

A desodorização, como o próprio nome indica, remove um odor desagradável do azeite, e o azeite produzido a partir de azeitonas degradadas tem um cheiro ruim. O azeite desodorizado misturado com um azeite frutado pode, pelo menos em teoria, passar nos testes sensoriais e ser vendido como extra virgem.

O Dr. Enrico Corradetti, diretor do laboratório de Marche onde o estudo foi realizado, disse ao Il Salvagente que um alto nível de oxifluorfeno, um produto químico usado para tratar azeitonas, eleva os ésteres alquílicos no azeite, e sua organização fará mais pesquisas sobre o assunto.

A pesquisa da ARPAM constatou que resíduos de pesticidas e herbicidas foram encontrados em 85% das marcas de supermercado, contra 15% nos azeites locais. Talvez mais preocupante tenha sido o fato de que 35% dos azeites de supermercado e 15% dos azeites locais de Marche apresentavam resíduos de herbicidas e pesticidas proibidos. O laboratório identificou os seguintes produtos químicos para tratamento de plantas: oxifluorfeno, metatião, endossulfão e dicofol (parente do DDT).