Projeto de lei da Califórnia alinharia as leis às novas normas dos EUA para o azeite de oliva
A Comissão de Saúde do Estado da Califórnia votou por unanimidade a favor do Projeto de Lei 818 do Senado, um primeiro passo para a revisão das normas estaduais relativas ao azeite de oliva, a fim de adequá-las às novas definições do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA).
A Comissão de Saúde do Estado da Califórnia votou por unanimidade a favor do Projeto de Lei 818 do Senado, um primeiro passo para tornar mais rigorosas as normas estaduais relativas ao azeite de oliva. Esse projeto de lei, de autoria da senadora Lois Wolk, presidente da Subcomissão do Senado para a Produção de Azeite de Oliva e Produtos Emergentes, harmonizaria as normas estaduais atuais com as novas normas revisadas do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA).
Um indício de que os formuladores de políticas veem a qualidade do azeite de oliva como uma questão que merece atenção.
Primeiro de muitos obstáculos no processo legislativo do estado, a aprovação do SB 818 marca a primeira audiência política sobre o projeto. Dan Flynn, diretor executivo do UC Davis Olive Center, disse: “O significado é que ele passou no primeiro teste por unanimidade, o que é um bom presságio para o projeto.”
Presente como especialista técnico na reunião de terça-feira, Flynn disse que a senadora Wolk se referiu ao relatório da UC Davis de 2010, que analisou azeites vendidos em três regiões da Califórnia e constatou que 69% dos azeites importados testados não atendiam aos padrões do USDA ou aos padrões internacionais para azeite extravirgem. De acordo com o estudo, esses azeites eram velhos, de baixa qualidade ou adulterados com azeites mais baratos.
Em um comunicado à imprensa, a senadora Wolk disse: “Não podemos permitir que nosso estado seja um depósito de óleo importado de má qualidade vendido a consumidores desavisados a preços elevados. As normas são essenciais não apenas para os agricultores e produtores que competem com as importações estrangeiras, mas, mais importante ainda, para os consumidores.”
Atualmente, a Califórnia exige normas baseadas nas do Conselho de Azeite da Califórnia (COOC), que refletem as normas do Conselho Oleícola Internacional (COI). O novo projeto de lei revisaria as definições de azeite e os graus de qualidade do azeite e alteraria a lei atual para refletir as novas normas do USDA para o azeite.
Para os procedimentos legais, isso é significativo porque, segundo Flynn, as normas do USDA refletem melhor as condições do nosso país do que as do exterior, especialmente porque os EUA não são membros do COI. As normas do USDA também identificam algumas áreas que refletem melhor os interesses dos EUA e de sua agricultura do que as normas do COI, que não foram desenvolvidas levando em conta as variações naturais do clima e do solo da Califórnia, mas sim as dos países mediterrâneos.
As normas do USDA levam em conta a química natural. A norma do COI, por exemplo, estabelece o nível de campesterol em 4,0, enquanto, como explicou Flynn, a norma do USDA permite um nível ligeiramente mais alto para refletir os níveis domésticos. Os níveis de ácido linoleico são igualmente acomodados nas novas normas.
Uma atualização geral da lei da Califórnia, o SB 818, refletiria as novas normas do USDA para o azeite de oliva, que incluem algumas áreas de distinção que, segundo Flynn, são muito apropriadas para a Califórnia. “Este é mais um passo no reconhecimento dos EUA de que as normas para o azeite de oliva têm significado”, disse Flynn. “É uma indicação de que os formuladores de políticas veem a qualidade do azeite de oliva como uma questão que vale a pena acompanhar.”