Relatório revela que dois em cada três azeites da Califórnia não atendem aos novos padrões locais
Uma associação comercial divulgou dois relatórios que levantam questões sobre as novas normas da Califórnia, que, segundo ela, foram elaboradas às pressas para evitar contestação judicial.
Cinco anos depois que os produtores de azeite da Califórnia patrocinaram um estudo que constatou que a maioria dos azeites importados analisados não atendia aos padrões internacionais, um grupo que representa os importadores divulgou dois relatórios próprios.
Desta vez, testes aleatórios revelaram que 67% dos azeites da Califórnia rotulados como extra-virgens não atendiam aos novos padrões de qualidade desenvolvidos pela Comissão de Azeite da Califórnia (OOCC) e recentemente adotados pelo Departamento de Alimentos e Agricultura da Califórnia.
A Associação Norte-Americana de Azeite (NAOOA), um grupo comercial que representa engarrafadores e distribuidores de azeite importado, encomendou os relatórios para levantar questões sobre os novos padrões da Califórnia, que, segundo ela, foram desenvolvidos às pressas para evitar possíveis oposições e contestações legais.
O primeiro relatório, intitulado “Padrões de Classificação e Rotulagem de 2014 da Comissão de Azeite da Califórnia: Análise e Implicações”, elaborado pelo ex-negociador-chefe de agricultura dos EUA, Islam A. Siddiqui, criticou duramente as novas regras da Califórnia, alegando que foram concebidas para obter uma vantagem competitiva, afirmando: “Espera-se que isso beneficie os grandes produtores/comerciantes (da Califórnia), que estão por trás dessa iniciativa, para diferenciar seus produtos de outros azeites, especialmente aqueles importados de outros países.”
Observando que aproximadamente 600 dos 700 produtores de azeite na Califórnia produzem menos de 5.000 galões e, portanto, estão isentos das novas regras, o relatório argumentou: “É irônico que a norma da OOCC regule apenas uma parte do azeite produzido na Califórnia e isente o azeite importado produzido em outros estados e países. Isso levanta sérias questões sobre a verdadeira intenção por trás da legislação que instituiu a OOCC e a pressa em implementá-la em tempo recorde.”
Para ilustrar suas objeções às normas da OOCC, sua eficácia e as motivações por trás delas, um relatório separado divulgado hoje pela NAOOA apresentou os resultados de testes aleatórios em 18 azeites extravirgens da Califórnia comprados nas prateleiras das lojas. O estudo constatou que dois terços das amostras foram reprovadas em pelo menos um parâmetro químico das novas regras da OOCC.
“Os pilares das novas normas da OOCC para frescor e pureza, os testes de PPP e DAGs, parecem ter criado um obstáculo significativo para os produtores da Califórnia atenderem com amostras de prateleira, representando 44% da taxa de reprovação de 67% da OOCC”, afirmou o relatório.
Em comunicado, a vice-presidente executiva da NAOOA, Eryn Balch, disse: “Os resultados levantam questões significativas sobre a validade das normas da OOCC e confirmam que os novos testes incorporados nas normas não são confiáveis.”
Em julho de 2010, o Olive Center da Universidade da Califórnia em Davis divulgou um estudo marcante que constatou que 69% dos azeites importados comprados em vários supermercados da Califórnia não atendiam aos padrões do Conselho Oleícola Internacional para a categoria.
O relatório de Davis tem sido citado desde então, muitas vezes de forma imprecisa, para retratar a fraude generalizada na indústria do azeite e como parte de uma campanha contínua dos produtores americanos para minar o domínio de longa data do mercado detido pelas marcas importadas.
Em contraste com o relatório da UC Davis de 2010, o relatório divulgado hoje não mencionou os nomes das marcas das amostras testadas.