Notas da Fazenda Chamam Agências para "Remover Obstáculos" ao Comércio de Azeite

Além dos desafios associados à produção de uma commodity agrícola, os olivicultores e processadores de azeite enfrentam preocupações adicionais relacionadas ao comércio e aos padrões de identidade do produto. Com referência ao comércio internacional, as disparidades tarifárias representam uma barreira significativa ao nosso potencial de exportação.

Em relação aos padrões, o Conselho Internacional do Azeite, uma organização intergovernamental sob os auspícios das Nações Unidas, tradicionalmente estabelece padrões para o azeite em todo o mundo. Os padrões do USDA para o azeite correspondem aos do COI, embora os Estados Unidos não sejam membros do COI.

No entanto, os padrões de teste continuam sendo uma área de disputa devido a diferenças nos compostos que ocorrem naturalmente, rápida decomposição química no azeite, desafios relacionados aos testes sensoriais e desacordo sobre o que constitui adulteração. Devido à dificuldade em estabelecer um padrão nacional de identidade aplicável, existe o potencial de confusão do consumidor nos casos em que supostamente ocorreu blend de azeites e de menor qualidade em azeite extra-virgem. De fato, Connecticut, Nova York e Oregon adotaram recentemente padrões de classificação de azeite para atender às preocupações dos consumidores.

Um recente relatório da Comissão de Comércio Internacional dos EUA, "Azeite: Condições de concorrência entre os EUA e as principais indústrias fornecedoras estrangeiras (investigação nº 332 - 537) ”, emitida em 12 de setembro de 2013, a pedido do Comitê de maneiras e meios da Câmara dos Representantes dos EUA, documenta algumas dessas preocupações.

Os funcionários da Comissão entrevistaram importadores de azeite dos EUA, produtores e exportadores europeus de azeite, produtores e transformadores de azeite dos EUA, funcionários do governo e outros envolvidos na indústria mundial de azeite. Nos EUA, o valor total do azeite nacional e importado excede US $ 1 bilhões e, no nível de varejo, o valor é superior a US $ 5 bilhões. O relatório forneceu evidências de diferentes padrões de azeite nos EUA e no mercado externo, o que aumenta a confusão.

Os destaques do ponto do relatório indicam que:

- 1096 Os padrões internacionais atuais para azeite de oliva extra virgem permitem que uma ampla gama de qualidades de azeite seja comercializada como extra virgem. Além disso, os padrões não são amplamente cumpridos. Testes obrigatórios com penalidades para o não cumprimento existem apenas no Canadá e na União Europeia. No entanto, o teste na UE é obrigatório apenas para uma parcela muito pequena da produção (0.1 por cento). Padrões amplos e não forçados levam a produtos adulterados e mal rotulados, enfraquecendo a competitividade de produtores de alta qualidade, como os dos Estados Unidos, que buscam diferenciar seu produto com base na qualidade.

- O consumo de azeite aumentou devido à recente aposta nos benefícios de uma alimentação saudável e, como resultado, a indústria do azeite tem um grande potencial para os agricultores do nosso país. No entanto, permanecem barreiras para a produção nacional. Muitos consumidores também tomam decisões de compra com base no preço. Os Gestores reconhecem que procedimentos de teste adicionais podem ter um efeito sobre os importadores e consumidores de azeite.

Os gerentes instam o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos, o Representante de Comércio dos Estados Unidos e a Administração de Alimentos e Medicamentos dos Estados Unidos a estudar o relatório da Comissão de Comércio Internacional dos Estados Unidos e tomar medidas para remover os obstáculos que estão impedindo a indústria de azeite dos Estados Unidos de atingir seu potencial. Os gerentes incentivam o USDA a colaborar com as autoridades do setor para determinar se um pedido de comercialização de azeite de oliva resolveria efetivamente as preocupações, beneficiaria o consumidor dos EUA e protegeria os produtores e importadores nacionais.