Associação comercial processa produtora de azeite por rotulagem enganosa

Em sua primeira ação judicial contra uma empresa de azeite de oliva, a Associação Norte-Americana de Azeite de Oliva (NAOOA) está processando os fabricantes da marca de azeite Capatriti. A ação civil, movida em 6 de fevereiro, alega que a The Gourmet Factory comercializa indevidamente azeite extraído quimicamente de cascas e caroços de azeitona como “Azeite de Oliva 100% Puro”.

Por meio de sua “rotulagem ilegal, enganosa e fraudulenta”, a NAOOA alega que o público está, sem saber, consumindo azeite de bagaço de baixa qualidade. O azeite de bagaço de azeitona é rico em ácidos graxos, deve passar por vários processos de refinamento para se tornar adequado ao consumo humano e não atende à definição legal de azeite de oliva, de acordo com a ação judicial.

Além disso, a denúncia da NAOOA afirma que a The Gourmet Factory, de propriedade da Kangadis Food, Inc., está envolvida em concorrência desleal. O azeite adulterado pode ser fabricado a um custo substancialmente menor do que o azeite de oliva autêntico e, ao rotular erroneamente seu produto como “Azeite de Oliva 100% Puro”, a empresa consegue praticar preços mais baixos do que os produtores legítimos, afirma a NAOOA.

A empresa pratica “adulteração para obter ganhos econômicos”, alegou a vice-presidente executiva da NAOOA, Eryn Balch.

A NAOOA começou a se interessar pela marca Capatriti quando “observou uma discrepância significativa de preços nos últimos meses”, disse Balch. Os documentos do processo afirmam que o “Azeite 100% Puro” da Capatriti é vendido por um terço a metade dos preços cobrados pelos produtores de azeite autêntico.

A associação contratou uma empresa terceirizada independente para coletar amostras para análise por um laboratório do Conselho Oleícola Internacional na Espanha. Os resultados do laboratório mostraram que as amostras eram “na melhor das hipóteses, algum tipo de bagaço e, na pior, também podem conter óleos de sementes”, de acordo com o documento da ação.

O documento alega ainda que passar óleo de bagaço como azeite puro “não é algo que possa ser feito por acidente ou por mera negligência” e que a “Gourmet Factory tem a intenção de enganar os consumidores para que comprem seus produtos de óleo comestível adulterados”.

A marca Capatriti responde por mais de 15% do mercado de azeite de oliva em Nova York, Nova Jersey, Connecticut e outros estados, de acordo com a NAOOA. A ação judicial pede que a empresa seja proibida de rotular e vender seu óleo de bagaço ou outros óleos não derivados da azeitona como “azeite de oliva” e busca indenização por danos legais em nome de seus membros.

A NAOOA é uma associação comercial que representa comerciantes, embaladores e importadores de azeite.

O proprietário da Kangadis Foods, Inc., George Ignatiadis, foi contatado para comentar sobre a ação judicial, mas afirmou não ter conhecimento do caso.