Oponha-se às tarifas sobre alimentos saudáveis de que os americanos precisam

A beleza está nos olhos de quem vê.

O presidente Trump fez campanha para um segundo mandato dizendo que “tarifa” era a palavra mais bonita da língua inglesa, por isso era fácil prever que as tarifas seriam uma marca registrada deste governo.

Mas elas podem não ser tão bonitas para os milhões de americanos que amam e dependem do azeite de oliva.

O azeite de oliva é um alimento essencial e nutritivo. É o óleo de cozinha mais saudável que as pessoas podem usar. E os Estados Unidos não conseguem atender a mais de 2% da demanda doméstica. Como as oliveiras americanas não têm um botão mágico para aumentar a produção, as tarifas só prejudicariam os consumidores americanos, elevando os preços.

Essa é a mensagem que a Associação Norte-Americana de Azeite (NAOOA) vem transmitindo aos formuladores de políticas e às agências federais desde o início deste ano. Nosso objetivo é mostrar aos líderes em Washington, D.C. que as tarifas sobre o azeite de oliva seriam, essencialmente, um imposto sobre a saúde do povo americano.

Estamos otimistas de que o azeite de oliva tem alguns aliados naturais neste governo. Por exemplo, o Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA (HHS), liderado por Robert F. Kennedy Jr., e o grupo Make America Healthy Again (MAHA) no Congresso têm feito da nutrição um dos principais focos.

O senador Roger Marshall, M.D., um dos fundadores do grupo MAHA, concedeu uma entrevista na qual articulou de forma eficaz um forte argumento científico contra a imposição de tarifas sobre alimentos saudáveis, como o azeite de oliva, para os quais não há oferta doméstica adequada:

“Cerca de 70% dos resultados de saúde são determinados por você”, disse o senador. “Ela é determinada pelo que você come e pelo que o rodeia. Quando você chega ao meu consultório como paciente, eu posso influenciar talvez 10 ou 20% dos resultados da sua saúde… precisamos tornar esses alimentos saudáveis acessíveis e disponíveis também…”

Infelizmente, sabemos o que acontece quando o azeite de oliva fica mais caro. Nos últimos dois anos, safras ruins resultaram em preços de varejo muito mais altos, incluindo um aumento médio de 25% somente em 2024. Como resultado, dois milhões a menos de famílias americanas compraram azeite de oliva em 2024 do que em 2023.

Embora essa seja uma notícia terrível para o setor de azeite de oliva, os dados mostram que praticamente todas as famílias que deixaram de comprar ganhavam menos de US$ 100.000 por ano. A queda mais significativa ocorreu entre as famílias com renda anual entre US$ 40.000 e US$ 49.000.

É fácil prever que as tarifas prejudicariam, de forma semelhante, sobretudo as famílias de renda mais baixa. Infelizmente, esses americanos seriam os que mais se beneficiariam de melhores opções alimentares para melhorar seus resultados de saúde, mas para quem até mesmo o azeite de oliva mais barato se tornará inacessível.

Aumentar a produção dos EUA costuma ser uma meta importante e válida das políticas tarifárias, mas, no caso do azeite de oliva, a produção doméstica atual é minúscula em relação ao consumo, e aumentá-la de forma significativa não pode e não vai acontecer num futuro previsível sem políticas que apoiem mais investimento. As oliveiras levam tempo para crescer, e o investimento necessário é significativo.

Todos esses são temas que foram abordados em um evento recente, “Drops of Health”, que a NAOOA coorganizou com o Olive Oil World Congress (OOWC) em Washington, D.C. Realizado uma semana antes do anúncio de tarifas do presidente Trump, em 2 de abril de 2025, o “Drops of Health” atraiu grande interesse entre funcionários do Capitólio, pessoal de agências federais e a mídia.

Juntamente com os esforços mais amplos de divulgação da NAOOA, o evento do OOWC serviu de plataforma para informar legisladores e formuladores de políticas sobre o azeite de oliva e como ele é consumido e produzido neste país. De fato, o congressista Deluzio esteve presente e falou sobre como sua herança étnica ajudou a instilar nele um profundo respeito pelo azeite de oliva.

Os comentários do deputado Deluzio ecoaram os sentimentos que ouvimos de outros membros do Congresso e de suas equipes, de ambos os lados do espectro político, em reuniões realizadas este ano com o objetivo de cultivar defensores das questões relacionadas ao azeite de oliva em geral, incluindo nossas petições pendentes para um padrão de identidade e um programa de promoção de produtos agrícolas, que estão, respectivamente, perante a Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA (FDA) e o Departamento de Agricultura dos EUA (USDA). Ambas as iní­ci­ti­vas devem estar em sintonia com a agenda da MAHA, assim como a necessidade de evitar tarifas sobre alimentos saudáveis para os quais não há oferta interna adequada.

Ninguém sabe ao certo para onde a saga das tarifas irá a partir daqui. Ontem, o presidente anunciou uma pausa de 90 dias que, na prática, reduz as tarifas para 10% por enquanto. O que está claro, no entanto, é que nosso setor deve continuar a promover nossa mensagem comprovada sobre saúde junto aos líderes em Washington, D.C.

Por meio desse esforço, podemos e vamos demonstrar o quanto é importante manter esse alimento essencial e saudável acessível e a preços razoáveis para todos os americanos.

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Joseph R. Profaci é diretor executivo da Associação Norte-Americana de Azeite