O Nutri-Score continua sendo o principal candidato para o programa europeu de rotulagem de alimentos

A popularidade do Nutri-Score na União Europeia continua a crescer, no âmbito dos esforços do bloco para harmonizar todos os sistemas de rotulagem na parte frontal da embalagem (FOPL) até 2022.

Na Alemanha, a adoção do Nutri-Score continua a ganhar força, com mais grandes empresas do setor alimentício optando por rotular seus produtos com o sistema FOPL de origem francesa.

O azeite de oliva não é de forma alguma penalizado pelo Nutri-Score. O azeite de oliva recebe a classificação C, que é a melhor pontuação para gorduras adicionadas… Essa classificação está totalmente alinhada com as recomendações de saúde pública.– Pilar Galan, pesquisadora de epidemiologia nutricional, Universidade Sorbonne Paris Nord

A Bélgica, os Países Baixos e a Suíça estão a seguir o exemplo, enquanto o Luxemburgo e a Espanha também se preparam para a implementação nacional do Nutri-Score.

Além disso, a Organização Europeia de Consumidores, que inclui 44 associações nacionais de consumidores de 32 países diferentes, já manifestou seu total apoio ao Nutri-Score.

Apesar da oposição de alguns países da UE, como Itália e República Tcheca, o Nutri-Score continua sendo o favorito entre várias outras alternativas a serem adotadas como um rótulo nutricional na frente do embalagem (FOPL) em toda a UE

Tudo isso não deve ser uma surpresa, de acordo com Pilar Galan, membro sênior da equipe de pesquisa em epidemiologia nutricional da Universidade Sorbonne Paris Nord.

“A implementação do Nutri-Score nas embalagens de alimentos é um benefício para a saúde pública e para os consumidores”, disse ela ao Olive Oil Times. “Isso os ajuda a fazer escolhas alimentares mais saudáveis no momento da compra, fornecendo informações nutricionais simples e de fácil compreensão, permitindo que comparem facilmente a qualidade nutricional entre os produtos alimentícios.”

Comparar produtos dentro da mesma categoria alimentar é o principal ponto de discórdia em relação ao Nutri-Score, já que é tanto uma característica distintiva do FOPL quanto o aspecto mais criticado por aqueles que se opõem aos rótulos.

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O Nutri-Score atribui uma cor (de verde a vermelho) e uma letra (de A a E) para classificar o produto, que é avaliado com base em seu conteúdo por 100 gramas ou 100 mililitros. O design do Nutri-Score também pede ao consumidor que avalie os produtos de acordo com sua categoria específica.

“Alimentos pertencentes à mesma categoria ou ao mesmo item alimentício proposto por marcas diferentes, ou alimentos pertencentes a categorias diferentes apenas se forem realmente relevantes, [para que os consumidores] comparem alimentos que sejam comparáveis em suas condições de uso ou condições de compra”, disse Galan.

Apesar disso, muitos no setor do azeite acreditam que o “C Amarelo” atribuído pelo Nutri-Score a qualquer azeite não representa corretamente os benefícios comprovados para a saúde do azeite extravirgem, o que, na opinião deles, significa que o rótulo induz o consumidor em erro.

Eles acreditam que o azeite de oliva extravirgem deveria ser colocado na categoria superior de alimentos saudáveis, o “A Verde”, conforme declarado recentemente por produtores espanhóis de azeite de oliva extravirgem e outros.

No entanto, Galan argumenta que o Nutri-Score não penaliza o azeite e, ao contrário, demonstra aos consumidores que ele — juntamente com o óleo de colza e o óleo de noz — é preferível à maioria dos outros óleos vegetais e gorduras animais.

“O Nutri-Score não penaliza de forma alguma o azeite”, disse Galan. “O azeite é classificado como C, que é a melhor pontuação para gorduras adicionadas, temperos ou cozinha, e até mesmo para óleos vegetais. Essa classificação é totalmente consistente com as recomendações de saúde pública. Na Espanha, como em outros lugares, [essas recomendações] não sugerem o consumo ilimitado de azeite.”

“Se os consumidores quiserem escolher uma garrafa de azeite, graças ao rótulo do Nutri-Score colocado nos produtos de supermercado, verão facilmente que o azeite de oliva tem a melhor classificação em comparação com outros azeites”, acrescentou ela.

Galan, que também é coautora de vários estudos sobre o Nutri-Score publicados por algumas das revistas científicas mais relevantes, afirmou que as decisões de saúde pública que até agora levaram à implementação do Nutri-Score baseiam-se principalmente em dados epidemiológicos e não “nas especificidades da composição nutricional dos alimentos e seus efeitos potenciais nas funções fisiológicas”.

“Isso corrobora as recomendações a favor do azeite de oliva, tanto no que diz respeito às recomendações de saúde pública quanto à consideração dos elementos positivos incluídos no cálculo do Nutri-Score”, disse ela.

“São essencialmente os resultados de estudos epidemiológicos, em particular os ensaios de intervenções, que demonstram claramente o impacto do azeite de oliva na saúde e, em particular, na prevenção de doenças cardiovasculares”, acrescentou Galan.

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No entanto, muitos no setor do azeite acreditam que o Nutri-Score prejudica seu produto ao compará-lo com outros óleos vegetais – a maioria dos quais não pode ser extraída mecanicamente, como os azeites virgens e extravirgens, e, em vez disso, passa por um processo químico que requer solventes potentes para extrair os óleos.

Galan rebate que os dados de seu trabalho epidemiológico e das metanálises demonstram que os outros óleos vegetais classificados com C pelo Nutri-Score (ou seja, o óleo de colza) também possuem propriedades saudáveis. Ela acrescentou que, embora o azeite de oliva seja típico dos países mediterrâneos, qualquer FOPL (rotulagem nutricional) em toda a UE deve levar em consideração também outras culturas alimentares dentro do bloco.

Além de tudo isso, Galan enfatizou que o Nutri-Score utiliza um algoritmo de código aberto para categorizar as classificações dos alimentos, tornando-o uma forma objetiva de comparar diferentes alimentos da mesma categoria.

“O rótulo se baseia em um algoritmo oficial que é público e acessível a todos, descrito com precisão no site da agência francesa de saúde pública, a Santé Publique France”, disse ela. “O processo que permite classificar os alimentos é totalmente transparente e possibilita que as empresas de alimentos o utilizem com facilidade e que todos possam verificar a atribuição correta da cor e da letra do Nutri-Score.”

Galan afirmou que o Nutri-Score de forma alguma penaliza a dieta mediterrânea, uma crítica frequentemente feita pelos críticos mais ferrenhos da FOPL.

Na Itália, produtores e autoridades governamentais expressaram preocupações sobre a classificação de alimentos especiais, incluindo azeite de oliva extravirgem e itens tradicionais como o Pecorino Romano ou o Prosciutto San Daniele.

Muitos acreditam que classificações mais baixas para tais especialidades não são consistentes com o perfil saudável e cientificamente comprovado da dieta mediterrânea.

No entanto, Galan destaca que a dieta mediterrânea reflete de perto a Piramide Universale, que recomenda um consumo moderado de laticínios e baixo consumo de carnes processadas.

“Ao comparar as recomendações da pirâmide da dieta mediterrânea e do Nutri-Score, percebe-se, na verdade, uma boa convergência”, acrescentou ela.

Como resultado, não deve ser surpresa se muitos frios tradicionais, queijos e outras carnes curadas forem classificados com D ou até mesmo E, disse Galan, “porque contêm quantidades significativas de gorduras saturadas e sal e também são ricos em calorias. Mas, assim como todos os produtos classificados como D ou E no Nutri-Score, queijos e carnes curadas podem perfeitamente ser consumidos como parte de uma dieta equilibrada.”

“Informar os consumidores sobre a real qualidade nutricional desses produtos alimentícios tradicionais não impede o seu consumo, mas, é claro, em quantidades e frequências limitadas, o que é totalmente consistente com os princípios do modelo da dieta mediterrânea e com o significado de sua classificação na escala do Nutri-Score”, acrescentou ela.

Segundo Galan, o Nutri-Score também é uma ferramenta útil porque pode ser aplicado retroativamente a estudos históricos sobre saúde e nutrição. Isso ajuda a dar aos pesquisadores uma ideia melhor de como a implementação do Nutri-Score pode impactar as escolhas dos consumidores e suas consequências para a saúde.

“Vários estudos de coorte com uma grande amostra de populações acompanhadas por muitos anos na França, na Espanha e em nível europeu mostraram que o consumo de alimentos com classificação mais favorável na escala Nutri-Score está associado a um menor risco de desenvolver doenças crônicas, incluindo cânceres, doenças cardiovasculares, ganho de peso e síndrome metabólica”, disse Galan.

Ela citou o estudo de coorte SUN na Espanha como exemplo, que acompanhou 20.000 participantes durante um período de 10 anos.

“[Os resultados mostraram que] o consumo de alimentos com classificações menos favoráveis na escala Nutri-Score estava associado prospectivamente a uma taxa mais elevada de mortalidade por todas as causas e mortalidade por câncer, mas também que o algoritmo de cálculo do Nutri-Score era perfeitamente consistente com o modelo da dieta mediterrânea.”

Galan acrescentou que outros estudos comparando hábitos de consumo demonstraram que os consumidores com acesso às informações fornecidas pelo Nutri-Score faziam escolhas mais saudáveis do que aqueles que não tinham. No mesmo estudo, o Nutri-Score também superou outros rótulos nutricionais na frente do produto (FOPLs).

“De acordo com os estudos, a qualidade nutricional geral do carrinho de compras melhorou de 4,5% para 9,4% com o uso do Nutri-Score, e o efeito do Nutri-Score foi particularmente claro em populações desfavorecidas”, disse ela.

Como resultado desses tipos de estudos, a adoção do Nutri-Score é reconhecida como uma “melhor prática” na luta contra as desigualdades sociais na prevenção do câncer pelo concurso Innovative Partnership for Action Against Cancer (iPAAC), patrocinado pela UE.

Além dos dados e estudos de modelagem, o Nutri-Score também se mostrou imensamente popular na França, que foi o primeiro país a adotar o sistema voluntariamente.

“De fato, três anos após sua adoção, o Nutri-Score surge como um logotipo bem conhecido e apoiado, que está impactando cada vez mais os comportamentos de compra dos consumidores franceses”, disse Galan.

De acordo com o pesquisador, os dados mais recentes mostram que 94% da população francesa aprova a presença do Nutri-Score nas embalagens. Em comparação, 89% acreditam que o rótulo deveria ser obrigatório.

Galan acrescentou que o apoio dos consumidores teve um papel fundamental em levar as empresas de alimentos a adotarem o Nutri-Score.

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“Quando proposto pela primeira vez pelos cientistas na França, absolutamente nenhuma empresa apoiava o Nutri-Score”, disse ela. “Apenas seis empresas estavam envolvidas em outubro de 2017, quando o Nutri-Score foi adotado na França. Em maio de 2018, cerca de 40 empresas estavam envolvidas.”

“Devido à pressão dos consumidores e aos trabalhos científicos que defendem o interesse do Nutri-Score como uma importante ferramenta de saúde pública, mais empresas se comprometeram com o Nutri-Score e, hoje, 520 empresas com 690 marcas se registraram na França para exibir o Nutri-Score”, acrescentou Galan.

Ela também observou que um número crescente de produtores de alimentos está reformulando alguns de seus produtos para melhorar seu perfil nutricional e elevar suas notas no Nutri-Score.

Alguns países da UE, como Áustria, Portugal e Polônia, estão considerando adotar o Nutri-Score. Outros, incluindo Suécia ou Dinamarca, introduziram rótulos alimentares locais há décadas, e as autoridades não parecem ansiosas para adotar o FOPL francês.

A Itália, que manifestou sua oposição ao Nutri-Score em várias ocasiões, também introduziu seu próprio rótulo nutricional na frente do embalagem – o Nutrinform Battery.

“Um rótulo alimentar comum seria útil para os consumidores europeus, as empresas do setor alimentício, o comércio de alimentos e o mercado”, disse Galan, referindo-se a um FOPL em toda a UE. “Devido à sua sólida base científica, o Nutri-Score tem estado no centro do debate da UE sobre o assunto há vários meses.”

“No entanto, lobbies poderosos apoiados por alguns Estados-Membros, especialmente a Itália, utilizam declarações totalmente falsas para desacreditar e bloquear a escolha do Nutri-Score a nível europeu”, acrescentou ela.

Segundo Galan, a Itália defende “um rótulo monocromático desprovido de qualquer base científica e cujo princípio e representação gráfica são muito semelhantes às quantidades diárias recomendadas e às ingestões de referência estabelecidas pelas empresas alimentícias na década de 2000, e que muitos estudos demonstraram ser totalmente ineficazes.”

Em relação ao rótulo escandinavo Keyhole FOPL, Galan afirmou que o rótulo binário, com três décadas de existência, não era mais considerado a forma mais eficaz de ajudar os consumidores a compreender a qualidade e a nutrição dos alimentos.

Ela acrescentou que a UE deveria buscar adotar um “modelo único e obrigatório de rótulo nutricional” baseado na abordagem científica mais recente em saúde e nutrição.

“O Nutri-Score se baseia em uma ampla gama de estudos de validação científica que seguiram a metodologia proposta pela Organização Mundial da Saúde Europa”, disse Galan. “Esses estudos demonstraram a relevância do algoritmo de cálculo e a eficácia de seu formato gráfico.”

“Nenhum outro rótulo apresenta tal base científica”, acrescentou ela. “Todos os estudos realizados com uma metodologia rigorosa mostraram a superioridade e o melhor desempenho do Nutri-Score em comparação com outros rótulos.”

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