O Nutri-Score prejudicará o comércio de azeite, argumentam os produtores italianos

Os produtores italianos de azeite extravirgem não acreditam que o rótulo Nutri-Score, criado na França e aplicado na parte frontal da embalagem (FOPL), ajude os consumidores europeus a compreender os benefícios de seguir uma dieta mediterrânea à base de azeite extravirgem.

“Pelo contrário, sua classificação simplista pode até mesmo afastar os clientes de um alimento que traz tantos benefícios à saúde comprovados cientificamente”, disse Anna Cane, química farmacêutica e presidente da Associação da Indústria Italiana do Azeite de Oliva (Assitol), ao Olive Oil Times.

“A introdução do Nutri-Score na Alemanha provavelmente terá um impacto em nossos negócios, bem como em toda a marca de produtos ‘Made in Italy’.” – Mario Rocchi, membro do conselho da Oleificio RM

Cane e muitos produtores de azeite da Itália acreditam que a eventual introdução do Nutri-Score nos mercados interno e externo poderia prejudicar o comércio de azeite extravirgem, principalmente nos países onde não existe uma cultura nativa de azeite capaz de competir com o que eles consideram informações enganosas.

“Se olharmos para o sistema de classificação do Nutri-Score, com suas cinco cores e cinco letras, vemos que o azeite extravirgem se sai ainda pior do que alguns refrigerantes [dietéticos]”, disse Cane. “E isso acontece mesmo que os efeitos benéficos do azeite extravirgem para a saúde sejam objeto de uma variedade cada vez maior de descobertas científicas.”

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O Nutri-Score, que está ganhando força em toda a Europa e foi formalmente introduzido pela Alemanha nas últimas semanas, atribui ao azeite de oliva extravirgem a classificação “C”.

“Esse rótulo não oferece, de forma alguma, uma identificação do produto, que é classificado como C devido ao seu teor de gordura”, disse Dora Desantis, gerente de controle de qualidade da Agridè Terra di Bari DOP, ao Olive Oil Times. “Isso significa que décadas de pesquisa científica e as muitas virtudes de um alimento tão especial nem sequer são consideradas pela FOPL francesa.”

“Quando se olha para o Nutri-Score, pode-se acreditar que ele poderia ajudar a reduzir alguns problemas de obesidade no futuro próximo, mas, para os produtores de azeite de oliva extravirgem, ele inibe o mercado”, acrescentou ela.

De acordo com Serge Hercberg, professor de nutrição da Universidade de Paris e chefe da equipe que desenvolveu o Nutri-Score, o objetivo do FOPL é comparar as qualidades nutricionais de alimentos da mesma categoria. Ele afirma que não se destina a ser o único fator utilizado pelos consumidores em suas escolhas de compra.

“[O C para o azeite] é a melhor pontuação possível para gorduras adicionadas e até mesmo para óleos vegetais”, disse ele ao Olive Oil Times em uma entrevista em julho de 2020. “As recomendações de saúde pública não sugerem o consumo ilimitado de azeite, mas incentivam os consumidores a preferi-lo em vez de outros óleos vegetais e, especialmente, em vez de gorduras animais.”

No entanto, muitos dos críticos do Nutri-Score argumentam que o FOPL não será usado dessa forma por muitos dos consumidores que o encontrarem. Desantis, que também é membro da Assitol, acredita que essa diferença se resume às diferentes culturas culinárias na Europa.

“Em países como a Itália ou a Espanha, o azeite extravirgem faz parte da nossa cultura alimentar e da cultura popular”, disse ela. “Essa variedade de produtos não pode ser facilmente rotulada com uma cor na embalagem.”

Fazer isso nos muitos países onde não existe uma cultura do azeite certamente “deixará de fora muitas coisas que deveriam ser ditas, coisas que não podem ser resumidas”, acrescentou Desantis.

Por essas razões, Desantis, juntamente com muitos outros críticos do Nutri-Score, acredita que o sistema é simplista demais e que os produtores de azeite de oliva estarão entre as vítimas dessa simplificação excessiva.

“Nos países onde os consumidores são tradicionalmente apreciadores de azeite, é verdade que talvez não seja tão ruim assim ter o azeite extravirgem classificado como C ou D”, disse Cane, acrescentando que os países onde não existe uma cultura nativa do azeite são aqueles onde a reputação do azeite extravirgem como gordura saudável tem mais chances de ser prejudicada.

“Nesses mercados, o azeite não é barato, por isso devemos contar com a motivação de compra”, disse ela. “Nós, como produtores, ficaríamos realmente mal vistos, já que dissemos a esses consumidores que o azeite é um dos melhores alimentos que se pode colocar na mesa.”

Mario Rocchi, membro do conselho da Oleificio RM, uma importante empresa toscana de envase de azeite que vende a maior parte de seus produtos internacionalmente, concorda. Ele disse que os produtores vêm transmitindo uma mensagem clara sobre os muitos benefícios do azeite extravirgem para a saúde há anos, e o Nutri-Score ameaça minar essa mensagem.

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“Seja assistindo televisão, lendo revistas de culinária ou nas redes sociais, você encontrará conteúdos relacionados à saúde que se concentram no azeite de oliva extravirgem”, disse ele ao Olive Oil Times. “Que mensagem estaremos transmitindo agora ao colocar um sinal de alerta em nossas garrafas?”

Como muitos de seus colegas, Rocchi acredita que “o Nutri-Score prejudica os produtos Made in Italy”. Ele acrescentou que mensagens contraditórias sobre os benefícios do azeite de oliva para a saúde poderiam levar a uma reação negativa dos consumidores em mercados importantes como a Alemanha, que é o sétimo maior consumidor de azeite de oliva da Europa.

À medida que o número de países que adotam formal e informalmente o Nutri-Score continua a crescer, os produtores italianos de azeite temem que o FOPL também possa ser adotado pelas maiores redes de supermercados desses países; nesse caso, qualquer produto que apareça em suas prateleiras estaria sujeito ao rótulo do Nutri-Score.

“Se as grandes redes de supermercados alemãs nos pedissem para rotular nossas embalagens com o Nutri-Score, como as empresas italianas poderiam evitar isso?”, questionou Rocchi. “Nenhuma empresa italiana teria condições financeiras para isso.”

“A introdução do Nutri-Score na Alemanha provavelmente terá um impacto em nossos negócios, bem como em toda a marca de produtos ‘Made in Italy’”, acrescentou ele. “O que ainda não sei é a extensão dos danos que isso causará.”

Rocchi disse que, em vez de se concentrarem tanto nos rótulos dos alimentos, as autoridades deveriam se concentrar na educação nutricional de crianças e jovens.

“Se a filosofia do Nutri-Score é oferecer dicas de educação alimentar aos consumidores, então devemos nos concentrar nas escolas, onde a educação alimentar pode ser ensinada de forma eficiente”, disse ele. “A partir daí, poderíamos investir em uma nova cultura alimentar para as futuras gerações.”

“Isso é educação alimentar”, concluiu Rocchi, “um algoritmo não é.”