Aumenta o número de concorrentes do azeite de oliva com alto teor de ácido oleico
A produção de óleo de soja com alto teor de ácido oleico deve aumentar 20 vezes em menos de cinco anos, e as gigantes da biotecnologia esperam que a demanda cresça rapidamente.
Cuidado, azeite de oliva. A produção de óleo de soja com alto teor de ácido oleico deve aumentar 20 vezes em menos de cinco anos, e as gigantes da biotecnologia Monsanto e DuPont esperam que a demanda da indústria alimentícia cresça rapidamente.
Projetado para ter alto teor da gordura monoinsaturada saudável para o coração pela qual o azeite de oliva é famoso, cerca de 50 mil toneladas do novo óleo de soja devem ser produzidas nos Estados Unidos este ano. Mas a produção deve disparar para 143.000 toneladas no próximo ano e ultrapassar um milhão em 2017, com as exportações ultrapassando 31.000 toneladas e 1,9 milhão de hectares em cultivo.
As projeções constam de um documento de discussão elaborado pelos EUA para a reunião do Comitê do Codex sobre Gorduras e Óleos (CCFO) desta semana — que teve início na segunda-feira em Penang —, buscando a inclusão de uma norma para o óleo de soja com alto teor de ácido oleico na norma do Codex para óleos vegetais.
Óleo de soja de nova geração é mais saudável e estável
Os EUA afirmam que a norma facilitaria o comércio global do novo óleo, que devem ganhar ampla aceitação em breve graças à sua maior estabilidade e vida útil. Esses últimos são fatores críticos no processamento de alimentos e na fritura, onde quase 80% de todo o óleo de soja é utilizado, e compensariam o preço inicial mais alto do óleo.
A versão com alto teor de ácido oleico também evita a formação de gorduras trans prejudiciais à saúde, eliminando a necessidade de hidrogenação.
O óleo de girassol de teor médio de ácido oleico chegou ao mercado em 1998 e, em 2005, conquistou a maior parte do mercado de óleo de girassol na América do Norte. Mas, à medida que a funcionalidade aprimorada dos óleos de teor médio e alto de ácido oleico se torna mais amplamente conhecida, a demanda por óleo de soja de alto teor de ácido oleico “aumentará ainda mais rapidamente”, prevê os EUA.
De acordo com a coalizão da indústria de soja Qualisoy, a subsidiária Pioneer da DuPont foi a primeira a entrar na disputa com o Plenish, uma soja de alto teor de ácido oleico que proporciona uma vida útil de fritura 2 a 3 vezes maior do que a do óleo de soja convencional, e a seguir veio a Monsanto com o Vistive® Gold, que promete ainda menos gordura saturada.
Ambas utilizaram o processo biotecnológico de silenciamento gênico para aumentar o teor de ácido oleico. A DuPont se orgulha de um nível superior a 75%, “semelhante ao do azeite de oliva”. Em comparação, a American Oil Chemists’ Society afirma que a mais nova geração de óleo de canola com alto teor de ácido oleico chega a 80% de ácido oleico e domina o mercado de óleos com alto teor de ácido oleico.
Colômbia e Argentina também pressionam por novos padrões para óleos com alto teor de ácido oleico
Enquanto isso, a Colômbia também busca um padrão do Codex para uma versão com alto teor de ácido oleico do óleo de palma comum – que disputa com a soja o posto de óleo vegetal mais consumido globalmente. A produção da variedade com alto teor de ácido oleico, chamada OxG, deve atingir 210.000 toneladas somente na América Latina até 2015, com 170.000 toneladas disponíveis para exportação.
E a Argentina quer uma norma que abranja seu óleo de girassol com alto teor de ácido esteárico e alto teor de ácido oleico.
O CCFO já havia aprovado a criação de normas separadas para o óleo de cártamo com alto teor de ácido oleico e o óleo de girassol com alto teor de ácido oleico. O órgão é responsável pelas normas mundiais para gorduras e óleos, destinadas a proteger a saúde do consumidor e garantir o comércio justo.
Preocupações no setor do azeite
O aumento das alternativas com alto teor de ácido oleico ocorre no momento em que o próprio setor de azeite de oliva tenta aumentar a conscientização global sobre os benefícios à saúde de seus produtos e sua adequação para frituras e a fabricação de alimentos em geral. Na Espanha, por exemplo, a iniciativa “Plan Frituras” promove razões para usar azeite de oliva em vez de óleos refinados na hotelaria e na restauração.
O setor de azeite de oliva da Espanha — que no ano passado rejeitou uma alegação da União Europeia de que estaria produzindo azeite em excesso — teria manifestado preocupações ao governo sobre o impacto no mercado de um aumento de óleos com alto teor de ácido oleico. Mas, enquanto representantes governamentais de todo o mundo participam da reunião da CCFO, o órgão máximo do setor de azeite de oliva, o Conselho Oleícola Internacional, não está presente, devido a um problema orçamentário relatado anteriormente.