Polícia desmascara fraude envolvendo 7.000 toneladas de azeite na Itália
O óleo foi vendido nos mercados italiano e internacional, nos Estados Unidos e no Japão, com a indicação “100% italiano” no rótulo, gerando um faturamento ilícito estimado em “dezenas de milhões de euros”, segundo o Corpo Florestal do Estado.
Uma fraude em grande escala foi desmascarada entre Brindisi e Bari, na Itália, pelo Corpo Florestal do Estado e pela Diretoria Distrital Antimáfia (DDA) de Bari, que descobriram que 7.000 toneladas de azeite de oliva vendidas como azeite extravirgem “100% italiano” eram, na verdade, misturas de azeites provenientes de países fora da União Europeia, como Síria, Turquia, Marrocos e Tunísia.
Seis pessoas foram investigadas por fraude comercial e falsificação de indicações geográficas ou denominações de origem de produtos agroalimentares. As verificações abrangeram uma dúzia de empresas na Apúlia (em Fasano, Grumo Appula e Monopoli) e um laboratório de certificação.
A operação do Corpo Florestal do Estado demonstra a eficácia do nosso sistema de investigação, que reforçamos em todas as etapas da cadeia de abastecimento.
O azeite foi vendido nos mercados italiano e internacional, nos EUA e no Japão, com a indicação “100% italiano” no rótulo, gerando um faturamento ilícito estimado em “dezenas de milhões de euros”, segundo o Corpo Florestal.
A investigação da DDA em Bari foi iniciada após a fraca colheita de 2014 e a oportunidade que a oferta limitada de azeites italianos representava para o comércio ilegal.
Investigadores do Núcleo Agroalimentar e Florestal (NAF) em Roma, especializado no combate à fraude alimentar, recorreram ao Instituto de Biociências e Biorrecursos (CNR-IBBR) de Perugia.
Pesquisadora do CNR-IBBR, Luciana Baldoni
A equipe de pesquisa, liderada por Luciana Baldoni, determinou a origem geográfica do azeite de oliva por meio de análises moleculares viabilizadas por uma técnica inovadora de extração de DNA.
Os resultados da análise, cruzados com os dados de rastreabilidade derivados de registros informatizados, permitiram aos investigadores garantir que as milhares de toneladas de azeite não eram italianas, mas obtidas a partir de variedades de azeitona não europeias.
Cem agentes e investigadores estiveram envolvidos nas investigações, batidas policiais e apreensões de vários lotes de azeite falsificado.
“A operação do Corpo Florestal do Estado demonstra a eficácia do nosso sistema de investigação, que reforçamos em todas as etapas da cadeia de abastecimento”, afirmou o ministro da Agricultura e Florestas, Maurizio Martina.
“Quem prejudica o setor estratégico do azeite deve ser condenado com a máxima severidade. É importante proteger os consumidores e as milhares de empresas honestas que contribuem para o sucesso do ‘Made in Italy’ no mundo.”