Sete pessoas detidas na Grécia por suspeita de fraude envolvendo azeite
Os suspeitos usaram um corante para alterar a cor do óleo de girassol, de modo a fazê-lo parecer azeite.
Sete pessoas foram presas ontem na província grega da Tessália, após supostas vendas fraudulentas de óleo de girassol adulterado, segundo relatos. Seus produtos eram vendidos como azeite de oliva extravirgem por metade do preço de mercado, alegando serem provenientes diretamente dos produtores.
Operando a partir de uma oficina perto da cidade de Larissa, localizada na província de Tessália, no norte do país, o óleo era vendido tanto localmente quanto no exterior.
Os quatro membros da família, juntamente com outros três parentes, foram acusados de fraudar o Estado, emitir documentos falsos e lavagem de dinheiro. As autoridades afirmaram que eles também estavam envolvidos em atividades de gangues criminosas. O Ministério Público confirmou que todos os sete envolvidos na operação comparecerão ao tribunal ainda esta semana para serem interrogados pelo magistrado.
O óleo era embalado em paletes, cada uma pesando uma tonelada, antes de ser exportado. Cinco toneladas de óleo não embalado já haviam sido apreendidas, bem como outras 12 toneladas que estavam prestes a ser exportadas.
Os sete utilizavam uma oficina onde uma frota de veículos de luxo levou às acusações de lavagem de dinheiro, segundo o Washington Post.
Na oficina, eles usavam um corante para alterar a cor do óleo de girassol amarelo, tornando-o verde para parecer óleo de oliva genuíno. O óleo adulterado era vendido por menos de €15, em contraste com os preços médios de varejo, que variam de €26 a €30 por um tambor de 5 litros de óleo de oliva.
A Autoridade Helênica de Alimentos (HFA) é responsável por estabelecer padrões de qualidade para a proteção da saúde pública e a prevenção de práticas fraudulentas. A autoridade tomou conhecimento das vendas desses óleos adulterados em 2015, quando a situação foi relatada pela primeira vez por produtores locais de azeite que descobriram que seus códigos estavam sendo usados em marcas que eles não haviam produzido nem vendido.
Autoridades que conduziram a investigação da HFA afirmaram que o corante foi analisado e considerado um produto facilmente disponível e seguro para uso. No entanto, foi mencionado que o corante inicialmente utilizado na operação continha substâncias cancerígenas.
Antes da recente prisão, a polícia havia detido cerca de 60 pessoas envolvidas em operações de venda dos produtos falsificados. Naquela fase, um armazém em Tessalônica também foi invadido e constatou-se que era usado para a embalagem das mercadorias. A oficina invadida no domingo foi identificada como o principal centro de operações.