EUA aprovam a liberação de mariposas geneticamente modificadas no estado de Nova York
Os planos para soltar mariposas geneticamente modificadas no interior do estado de Nova York com o objetivo de controlar pragas invasivas foram aprovados pelo Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA).
Uma proposta para a liberação de mariposas geneticamente modificadas (GM) em uma região do interior do estado de Nova York foi aprovada pelo Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA).
O Serviço de Inspeção Sanitária Animal e Vegetal (APHIS) do USDA publicou um aviso anunciando a aprovação para a liberação das mariposas-diamante transgênicas após uma avaliação ambiental que não constatou “nenhum impacto significativo”.
O teste tem como objetivo avaliar a eficácia das mariposas transgênicas na redução da população local de mariposas-diamante. As mariposas-diamante são consideradas uma praga invasora porque destroem vegetais como repolho, couve-flor e brócolis quando estão na fase de lagarta de seu ciclo de vida.
As mariposas geneticamente modificadas foram projetadas para morrer antes da fase adulta. Depois que as mariposas machos são soltas em um local de teste, seu gene é transmitido à prole por meio do acasalamento. O gene faz com que as mariposas fêmeas morram na fase de lagarta, interrompendo o ciclo reprodutivo. Os cientistas também inseriram um marcador de proteína fluorescente nas mariposas geneticamente modificadas para que possam ser rastreadas.
O ensaio de campo será conduzido por uma equipe de pesquisadores da Universidade de Cornell, que planeja soltar as mariposas em um campo de 10 acres em Geneva, Nova York, de propriedade da universidade. A licença federal permite que 30.000 mariposas sejam soltas por semana durante um período de três a quatro meses.
De acordo com a empresa britânica que produz as mariposas geneticamente modificadas, a Oxitec, elas são uma alternativa ao uso de inseticidas para controlar pragas, que muitas vezes também exterminam outros insetos mais benéficos e essenciais ao ecossistema, como abelhas e outros polinizadores.
A mesma empresa apresentou — e retirou — pedidos para testes de campo com insetos transgênicos na Espanha e em outros lugares para combater a mosca-da-azeitona.
No entanto, o Center for Food Safety, com sede em Washington, afirmou que insetos geneticamente modificados são uma ameaça aos “ecossistemas nativos e à saúde humana”, com o potencial de criar novos problemas, como danos a outras espécies que dependem deles para se alimentar.
Um grupo de agricultores orgânicos de Nova York também se opõe ao experimento e está pedindo uma avaliação ambiental completa. De acordo com a Associação de Agricultura Orgânica do Nordeste de Nova York (NOFA-NY), a avaliação ambiental do USDA não abordou suficientemente os possíveis efeitos à saúde e ao meio ambiente. A assessora de políticas da NOFA-NY, Liana Hoodes, disse ao EcoWatch que agora cabe ao Departamento de Conservação Ambiental do Estado de Nova York (DEC) exigir uma avaliação de impacto ambiental.
“A NOFA-NY considera que a liberação de um novo organismo geneticamente modificado é uma atividade de grande porte com efeitos potencialmente significativos e até então desconhecidos para a saúde e o meio ambiente”, alertou ela. “Cabe agora ao Departamento de Conservação Ambiental do Estado de Nova York (DEC) garantir a segurança de seus cidadãos antes de conceder a licença estadual necessária. Solicitamos ao DEC do Estado de Nova York que exija uma declaração completa de impacto ambiental e audiências públicas durante uma revisão completa nos termos da Lei Estadual de Avaliação da Qualidade Ambiental.”
A NOFA-NY também destacou que a Oxitec não havia concluído uma análise completa de saúde, segurança e meio ambiente antes de exportar suas mariposas geneticamente modificadas.
Em 2016, foi concedida a aprovação para a liberação na Flórida de mosquitos geneticamente modificados, também produzidos pela Oxitec, para testar sua eficácia na erradicação do mosquito Aedes aegypti, responsável pela transmissão de vírus como o Zika, a dengue e a chikungunya. Esse ensaio proposto foi adiado devido à oposição dos moradores locais. No entanto, a empresa obteve sucesso na liberação de mosquitos geneticamente modificados no Brasil, nas Ilhas Cayman e no Panamá, com relatos de um subsequente declínio na população do mosquito Aedes aegypti.