A incerteza na maior empresa da Croácia pode afetar os preços regionais do azeite
A Agrokor é a maior empregadora da região e uma das principais compradoras e vendedoras de azeite. Atualmente, com uma dívida de US$ 6 bilhões, a empresa está fechando lojas e passando por uma reestruturação.
A Agrokor, grupo croata do setor de alimentos e varejo altamente endividado, anunciou recentemente que fecharia entre 80 e 100 de suas lojas de alimentos Konzum e demitiria um número indeterminado de funcionários. Como maior produtora e varejista de alimentos dos Balcãs, com receita equivalente a 15% do produto interno bruto da Croácia, as dificuldades financeiras da Agrokor, decorrentes de uma dívida de aproximadamente US$ 6 bilhões, podem causar flutuações no preço do azeite de oliva na região.
Como proprietária das marcas de azeite Ol Istria e K Plus da Konzum, a Agrokor adquire seu azeite tanto na Croácia quanto na União Europeia. Na Península da Ístria, a Agrokor possui pelo menos 65.000 oliveiras e produz 130 toneladas de azeite extravirgem por meio de sua subsidiária, a Agrolaguna.
Embora a Croácia produza menos de 6.000 toneladas de azeite, de acordo com o Conselho Oleícola Internacional, ou cerca de 0,2% da produção global, qualquer perturbação na oferta e na demanda nos países da antiga Iugoslávia poderia complicar um mercado global já pressionado por uma colheita desanimadora em 2016.
A Agrokor emprega atualmente cerca de 60.000 pessoas em toda a região dos Balcãs, com mais 150.000 pessoas empregadas pelos fornecedores da Agrokor somente na Croácia. Preocupações com a capacidade da Agrokor de honrar suas obrigações com os fornecedores levaram alguns a exigir pagamento antecipado ou a reter as entregas de seus produtos até que sejam indenizados.
Considerada “grande demais para falir”, um gestor de crises chamado Ante Ramljak foi nomeado pelo governo croata para garantir a capacidade da Agrokor de saldar suas dívidas e supervisionar a reestruturação da empresa. A empresa recentemente garantiu um empréstimo de € 480 milhões (US$ 535 milhões) para ajudar a evitar um processo de falência e pagar os credores.
No entanto, a injeção de liquidez pode ser apenas uma solução temporária para a Agrokor. De acordo com a Bloomberg Markets, o otimismo em relação a um influxo de caixa durante a alta temporada turística da Croácia pode estar diminuindo, à medida que os concorrentes da Konzum continuam a conquistar participação de mercado.
A rede alemã de supermercados de descontos Lidl fez avanços significativos no mercado croata nos últimos anos, forçando a Konzum a ajustar sua estratégia com a abertura de lojas maiores em locais estratégicos.
Apesar de ter fechado entre 80 e 100 de suas aproximadamente 700 lojas, a Konzum abriu recentemente uma megastore em Supetar, na ilha croata de Brač, perto da única loja Lidl da ilha. Embora isso possa ser vantajoso para a Brachia, principal fornecedora de azeite de Brač para a Konzum, a nova megastore pode não ser suficiente para impedir que os consumidores visitem o Lidl.
A magnitude das dificuldades financeiras da Agrokor levou o grupo bancário italiano Intesa Sanpaolo a reduzir suas projeções de crescimento econômico da Croácia para 2017 de 3,2% para 2,9%. No entanto, 2,6 milhões de turistas visitaram a Croácia em junho deste ano, um aumento de 31% em relação ao ano passado, oferecendo um vislumbre de esperança para a Agrokor e as empresas de azeite que a abastecem.