Vencedores e perdedores no crescente mercado americano de importação a granel

As importações de azeite de oliva para os Estados Unidos estão aumentando. O maior importador de azeite do mundo aumentou sua demanda por contêineres com peso igual ou superior a 18 kg em 26%.

No entanto, nem todos os principais exportadores para os EUA se beneficiaram com essa mudança de demanda. A Argentina e a Turquia experimentaram aumentos significativos nas exportações, enquanto a Tunísia e Marrocos registraram quedas substanciais.

As exportações de granéis da Argentina quase dobraram, enquanto as da Turquia aumentaram mais de cinco vezes. A incerteza no suprimento espanhol, que exportou 13,000 menos toneladas de azeite para os EUA no ano passado, ajudou a estimular esses aumentos.

"As pobres colheitas na Espanha nos últimos três anos estão despertando interesse em fontes alternativas de petrazeite ”, disse Gregg Kelley, CEO da California Olive Ranch. Olive Oil Times. "A Argentina se beneficiou das mudanças nas políticas governamentais, facilitando a exportação e a Turquia expandiu tremendamente sua capacidade de produção nos últimos 10 anos. ”

Ümmühan Tibet é o presidente do conselho do Conselho Nacional do Azeite da Turquia. Ele atribuiu esses aumentos nas exportações ao setor de azeite de rápida modernização da Turquia, além de padrões de qualidade cada vez mais rigorosos.

"Na Turquia, a produção de azeite passou por desenvolvimentos notáveis ​​desde a década de 1980 e mais fábricas começaram a produzir azeite virgem ou aumentaram sua capacidade de produção ”, disse o Tibete. "Hoje, a Turquia possui plantas de azeite de larga escala com modernas linhas de engarrafamento. ”

Segundo o Tibete, a Turquia possui padrões rígidos para o azeite destinado à exportação. Como muitas exportações turcas de petrazeite são destinadas à União Européia, os exportadores turcos cumprem esses altos padrões há anos.

"Existem normas de exportação obrigatórias para o azeite e as azeitonas de mesa na Turquia, portanto, a produção em todas as plantas está em conformidade com os Regulamentos do Codex Turco ”, afirmou. "Estes regulamentos também são consistentes com as Normas e Regulamentos do Comércio Internacional do Conselho Oleícola da União Europeia ”, afirmou.

Enquanto isso, o aumento das exportações da Argentina foi amplamente atribuído às políticas de liberalização econômica do presidente Mauricio Macri. Macri removeu os controles cambiais, o que impedia que as empresas argentinas realizassem transações domésticas em moedas estrangeiras, especialmente dólares americanos. Ele também rescindiu as cotas de exportação agrícola e começou a promover o comércio e melhorar as relações com os EUA.

"O tempo também foi bom para a Argentina. Antes das mudanças no governo da Argentina, os fornecedores focavam mais fortemente no mercado local, mas agora eles podem olhar para um nível mais global ”, disse Jim Lipman, vice-presidente de operações de produtos da California Olive Ranch.

"A qualidade também é um fator. Quanto maior a qualidade do azeite, mais mercados ele poderá atender nos EUA e, por sua vez, aumentará os volumes importados ”.

Enquanto isso, as exportações a granel da Tunísia e Marrocos diminuíram 35 por cento e 67 por cento, respectivamente. Os importadores americanos de azeite atribuíram qualidade e seca a essas reduções. Segundo os importadores, o azeite da Tunísia e do Marrocos em geral não tem boa classificação em termos de qualidade.

"Tunísia e Marrocos sofreram com a seca. Por conta disso, eles tiveram uma redução significativa da oferta ”, disse Lipman. "Além disso, nessas situações, eles possuíam petrazeite de menor qualidade, o que limitaria os mercados nos EUA em que poderia servir. ”

Sélim Belkhodja é diretor da Bulla Regia, empresa tunisiana que exporta azeite para os Estados Unidos. Ele negou que a qualidade seja o problema e disse que com base nas recentes condições climáticas, as exportações de azeite iriam flutuar.

"As quantidades de azeite exportadas pela Tunísia dependem da produção anual ”, afirmou. "E temos uma grande diferença anualmente devido às condições meteorológicas. ”

De acordo com o Conselho Oleícola Internacional, no entanto, as importações a granel da Tunísia para os EUA diminuíram em quatro dos últimos cinco anos.

O Ministério da Economia da Tunísia ofereceu uma explicação alternativa às de Lipman e Belkodja. Um porta-voz do ministério disse que a Tunísia estava olhando para os mercados emergentes de azeite de oliva no Golfo, mas também foi rápido em denunciar as difamações sobre a qualidade do azeite tunisiano.

"O Oriente Médio, principalmente o Catar e a Arábia Saudita, é considerado uma das zonas mais atraentes da Tunísia, dadas as crescentes tendências de consumo ”, afirmou o porta-voz. "Isso se deve, sem dúvida, ao fato de os exportadores de azeite terem conseguido enfrentar o desafio da qualidade, incorporando as mais recentes inovações tecnológicas e trabalhando com a marca. ”

• Conselho Azeitona Internacional