Vencedores e perdedores no crescente mercado americano de importações a granel
Alguns exportadores têm conseguido tirar proveito da crescente demanda americana por azeite a granel.
As importações de azeite a granel para os Estados Unidos estão em alta. O maior importador mundial de azeite aumentou em 26% sua demanda por embalagens com 18 kg ou mais.
As safras ruins na Espanha em três dos últimos cinco anos estão impulsionando o interesse por fontes alternativas de azeite.
No entanto, nem todos os principais exportadores para os EUA se beneficiaram dessa mudança na demanda. A Argentina e a Turquia registraram aumentos significativos nas exportações, enquanto a Tunísia e o Marrocos tiveram quedas substanciais.
As exportações a granel da Argentina quase dobraram, enquanto as da Turquia aumentaram mais de cinco vezes. A incerteza no abastecimento espanhol, que exportou 13.000 toneladas a menos de azeite para os EUA no ano passado, ajudou a impulsionar esses aumentos.
“As safras ruins na Espanha em três dos últimos cinco anos estão impulsionando o interesse em fontes alternativas de azeite”, disse Gregg Kelley, CEO da California Olive Ranch, ao Olive Oil Times. “A Argentina se beneficiou de mudanças nas políticas governamentais que facilitaram a exportação, e a Turquia expandiu enormemente sua capacidade de produção nos últimos 10 anos.”
Ümmühan Tibet é presidente do conselho do Conselho Nacional de Azeite da Turquia. Ele atribuiu esses aumentos nas exportações à rápida modernização do setor de azeite da Turquia, bem como a padrões de qualidade cada vez mais rigorosos.
“Na Turquia, a produção de azeite de oliva passou por desenvolvimentos notáveis desde a década de 1980, e mais fábricas de azeite começaram a produzir azeite de oliva virgem ou aumentaram sua capacidade de produção”, disse Tibet. “Hoje, a Turquia possui fábricas de azeite de oliva em grande escala com modernas linhas de engarrafamento.”
Segundo Tibet, a Turquia possui normas rigorosas para o azeite destinado à exportação. Como grande parte das exportações turcas de azeite tem como destino a União Europeia, os exportadores turcos vêm cumprindo esses altos padrões há anos.
“Existem padrões de exportação obrigatórios para o azeite e as azeitonas de mesa na Turquia; portanto, a produção em todas as fábricas está em conformidade com os Regulamentos do Codex Turco”, disse ele. “Esses regulamentos também estão em conformidade com os Padrões Comerciais do Conselho Oleícola Internacional e os Regulamentos da União Europeia”, afirmou.
Enquanto isso, o aumento nas exportações da Argentina tem sido amplamente atribuído às políticas de liberalização econômica do presidente Mauricio Macri. Macri removeu os controles cambiais, que impediam as empresas argentinas de realizar transações domésticas em moedas estrangeiras, especialmente dólares americanos. Ele também revogou as cotas de exportação agrícola e começou a promover o comércio e a melhorar as relações com os EUA.
“O momento também foi bom para a Argentina. Antes das mudanças no governo argentino, os fornecedores se concentravam mais no mercado local, mas agora podem olhar para um nível mais global”, disse Jim Lipman, vice-presidente de operações de produtos da California Olive Ranch.
“A qualidade também é um fator. Quanto maior a qualidade do azeite, mais mercados ele pode atender nos EUA e, por sua vez, isso aumentará os volumes importados.”
© Olive Oil Times | Fonte dos dados: Conselho Oleícola Internacional
Enquanto isso, as exportações a granel da Tunísia e de Marrocos diminuíram 35% e 67%, respectivamente. Os importadores americanos de azeite atribuíram essas quedas tanto à qualidade quanto à seca. Segundo os importadores, os azeites tunisianos e marroquinos geralmente não têm boa classificação em termos de qualidade.
“A Tunísia e o Marrocos sofreram com uma seca. Por causa disso, tiveram uma redução significativa na oferta”, disse Lipman. “Além disso, nessas situações, eles produziram azeite de qualidade inferior, o que limitaria os mercados nos EUA que poderiam ser atendidos.”
Sélim Belkhodja é diretor da Bulla Regia, uma empresa tunisiana que exporta azeite para os Estados Unidos. Ele negou que a qualidade seja o problema e disse que, com base nas condições climáticas recentes, as exportações de azeite variariam.
“As quantidades de azeite exportadas pela Tunísia dependem da produção anual”, disse ele. “E temos uma grande variação de ano para ano devido às condições climáticas.”
De acordo com o Conselho Oleícola Internacional, no entanto, as importações a granel da Tunísia para os EUA diminuíram em quatro dos últimos cinco anos.
O Ministério da Economia da Tunísia ofereceu uma explicação alternativa às de Lipman e Belkodja. Um porta-voz do ministério disse que a Tunísia estava de olho nos mercados emergentes de azeite no Golfo, mas também se apressou em refutar as críticas à qualidade do azeite tunisiano.
“O Oriente Médio, notadamente o Catar e a Arábia Saudita, é considerado uma das zonas mais atraentes para a Tunísia, dadas as tendências de aumento do consumo”, disse o porta-voz. “Isso se deve, sem dúvida, ao fato de que os exportadores de azeite de oliva conseguiram enfrentar o desafio da qualidade ao incorporar os mais recentes avanços tecnológicos e trabalhar na construção da marca.”