Provadores de elite avaliam 700 azeites em Nova York

Fabienne Roux, da França, e Cesar Colliga, da Espanha, estão entre os 16 jurados do painel do Concurso Internacional de Azeite de Nova York.

Alguns dos participantes do programa de seminários do Concurso Internacional de Azeite de Nova York se reuniram para uma degustação de azeite à tarde no Fairway Market, mas os jurados do concurso permaneceram no International Culinary Center, trabalhando arduamente. Enquanto concorrentes, comerciantes de azeite e participantes dos seminários aproveitavam o belo tempo de hoje, os jurados continuavam sua árdua tarefa dentro do centro, provando centenas de azeites.

Liderado pelo Dr. Gino Celletti, presidente do Conselho de Azeite Monocultivar, um painel de 16 jurados trabalha incansavelmente, degustando e analisando os azeites a tempo de anunciar os resultados amanhã à noite.

Representando 10 países diferentes da Europa, Ásia, África e Américas, os jurados enfrentam o enorme desafio de selecionar os vencedores em 24 categorias diversas entre os produtos inscritos de 22 países diferentes.

Cada um dos 700 é um azeite extravirgem da safra do ano da competição. Para garantir uma competição justa, os azeites recebem um código aleatório e são envoltos em embalagens opacas para a avaliação.

Os participantes dos seminários de ontem tiveram um breve vislumbre do processo oficial de degustação. Além da apresentação do Dr. Celletti sobre a ciência dos azeites monovarietais — categoria na qual muitos dos prêmios de amanhã serão concedidos —, o público também ouviu os jurados Paul Vossen e Lina Smith.

Vossen, que atualmente lidera o painel de degustação da Universidade da Califórnia, explicou exatamente como um juiz analisa o azeite com base em seu sabor. O processo está intimamente ligado a uma compreensão química dos componentes do azeite. Somente com um paladar refinado e um senso profundo para as sutilezas do sabor frutado, amargor e pungência é que os menores defeitos podem ser detectados.

Os produtos inscritos, que disputam prêmios em categorias baseadas na origem geográfica, intensidade e variedades, também são divididos entre azeites orgânicos e não orgânicos.

Após o dia inteiro de amanhã dedicado a seminários sobre o comércio de azeite, branding e mercados globais, os vencedores serão anunciados em uma coletiva de imprensa, seguida pelo jantar de gala de premiação. Embora reste pouco tempo, o painel de elite deste ano certamente terminará a tempo de homenagear os produtos mais merecedores da competição com seu cobiçado reconhecimento.