Concurso de Azeite de Los Angeles destaca Cobram e Sciabica

Selecionados entre um número sem precedentes de inscrições, os vencedores do Concurso Internacional de Azeite Extra Virgem de Los Angeles 2011 foram anunciados na terça-feira. A Cobram Estate, da Austrália, saiu vitoriosa, conquistando dois prêmios “Best of Show” e três “Best of Class”, enquanto o azeite da Sciabica, da Califórnia, recebeu dois prêmios: “Best of Show” e “Best of Class”. Os prêmios “Best of Show” também foram para o azeite Quattro, da Riebli Point Ranch, e para o Oro Bailén, da Espanha.

O concurso recebeu 599 azeites extravirgens de 374 produtores representando 23 países, um aumento em relação aos 514 azeites de 20 países do ano passado. O primeiro concurso, em 2000, contou com apenas 27 inscrições exclusivamente nacionais e 8 jurados. “Temos prestígio”, disse a organizadora do evento, Mary Ellen Cole, “porque é uma das poucas competições nos EUA que tem uma presença internacional tão forte”.

Os azeites foram avaliados às cegas por 22 jurados, tanto nacionais quanto internacionais. Um sistema de pontuação de 100 pontos foi utilizado para classificar os azeites quanto ao aroma, sabor e harmonia nas categorias nacional e internacional, divididas por região e intensidade. Pontuações de 94 ou mais receberam o prêmio de Melhor da Categoria e foram então avaliadas mais uma vez no final do concurso para a seleção dos vencedores do prêmio Best of Show.

Houve um empate surpreendente para o prêmio “Best of Show – Melhor Azeite Aromatizado” entre os azeites de manjericão e jalapeño da Sciabica. “Isso é incrível porque a avaliação foi totalmente às cegas”, disse Jonathan Sciabica. “Não sei se isso já aconteceu antes com o mesmo fabricante.” A Sciabica está feliz em aceitar os dois prêmios, um claro reconhecimento de dois azeites excepcionais. O azeite da Sciabica não participava da competição de Los Angeles há alguns anos, mas “todos os anos em que participamos, ganhamos o prêmio de Melhor da Exposição em alguma categoria”, disse Sciabica.

Em 2008, foi pelo Jalapeño, o que faz com que seja a segunda vez que ganha este ano. A Nick Sciabica & Sons, uma empresa familiar mais conhecida como Sciabica’s Olive Oil, produz azeite na Califórnia há 75 anos. “Estamos tentando dar continuidade ao que ele [Nick, seu bisavô] começou”, disse Sciabica, “Prêmios como esse nos fazem sentir que estamos alcançando nosso objetivo.”

Os azeites vencedores do prêmio “Melhor da Categoria” e da medalha de ouro serão exibidos no Wine & Spirits Marketplace da Feira do Condado de Los Angeles, de 3 de setembro a 2 de outubro. Além de degustações diárias, os azeites vencedores estarão disponíveis para compra até se esgotarem, o que quase sempre acontece. O azeite de oliva está em alta em Los Angeles, com lojas e salas de degustação surgindo com frequência, mas a Feira do Condado continua sendo a principal referência para muitos angelinos. De acordo com Cole, “as pessoas vêm à feira apenas para comprar azeite de oliva”. Os visitantes da feira disseram a ela que não há lugar como este evento para encontrar essa seleção internacional.