Um abacate por dia pode ajudar a reduzir o colesterol ruim

Um novo estudo da Universidade Estadual da Pensilvânia demonstrou que consumir pelo menos um abacate por dia reduz o tipo de colesterol que é conhecido por causar o acúmulo de placa nas artérias.

A reputação do abacate como superalimento acaba de ganhar ainda mais destaque. Um estudo randomizado e controlado descobriu que incluir esse alimento na dieta diária reduziu o LDL, o colesterol ruim, em adultos com sobrepeso e obesos. Especificamente, o abacate diminuiu as partículas pequenas e densas de LDL, bem como o LDL oxidado.

“Conseguimos demonstrar que, quando as pessoas incorporavam um abacate por dia à sua dieta, apresentavam menos partículas pequenas e densas de LDL do que antes da dieta”, afirmou Penny Kris-Etherton, professora de nutrição da Penn State, em um comunicado à imprensa. Ela observou que essas partículas estão especialmente implicadas no acúmulo de placa nas artérias.

As pessoas devem considerar adicionar abacates à sua dieta de forma saudável, como em torradas de pão integral ou como molho para vegetais. — Penny Kris-Etherton, professora de nutrição da Penn State

“Consequentemente, as pessoas devem considerar incluir abacates em sua dieta de forma saudável, como em torradas de pão integral ou como molho para vegetais”, disse ela.

A redução das partículas de LDL oxidado é significativa. Estudos indicam que a oxidação é a base para doenças cardíacas e câncer. Portanto, se certos alimentos puderem prevenir essa ação prejudicial, os resultados poderiam ser muito benéficos, disse Kris-Etherton.

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Como estudos anteriores demonstraram que o abacate pode ajudar a reduzir o LDL, os autores do novo estudo decidiram investigar o efeito do alimento sobre as partículas de LDL oxidadas. O grupo de participantes consistiu em 45 adultos com sobrepeso ou obesos. Durante as duas primeiras semanas do experimento, todos os participantes foram obrigados a seguir a dieta americana típica para que estivessem em condições semelhantes.

Na fase seguinte, cada participante seguiu uma das três dietas: baixa em gordura, moderada em gordura e moderada em gordura com um abacate adicional por dia. A dieta moderada em gordura que não incluía abacates foi suplementada com ácidos graxos monoinsaturados para igualar a quantidade de gordura saudável contida nos abacates.

Testes realizados após cinco semanas mostraram que os adultos na dieta com abacates apresentavam níveis significativamente menores de LDL oxidado do que aqueles nas outras duas dietas. Eles também apresentavam níveis mais elevados do antioxidante luteína, juntamente com quantidades menores de partículas pequenas e densas de LDL.

De acordo com Kris-Etherton, as partículas de LDL variam em tamanho. Embora todas sejam prejudiciais, as partículas pequenas são as mais danosas.

“Não é surpreendente que a incorporação de abacates em uma dieta com teor moderado de gordura tenha ajudado a diminuir os níveis de colesterol LDL oxidado nos participantes do estudo”, disse a médica especializada em medicina funcional Kelly Bay, do Innate Wellness Group, em Nova York, ao Olive Oil Times. “O colesterol LDL oxidado é o resultado do contato do colesterol LDL comum com os radicais livres.”

“Os antioxidantes combatem os radicais livres, e os abacates são uma fonte rica e biodisponível dos carotenóides antioxidantes luteína e zeaxantina”, acrescentou ela. “É provável que esses componentes sejam responsáveis pela redução dos níveis de LDL oxidado.”

Além de descobrir quais nutrientes do abacate contribuem para a redução do colesterol “ruim”, os pesquisadores também descobriram que as gorduras monoinsaturadas não contribuem. Os participantes que seguiram a dieta com teor moderado de gordura, sem o abacate, não apresentaram os mesmos efeitos positivos.

“Além dos antioxidantes, os abacates contêm uma boa quantidade de fibras e gorduras anti-inflamatórias benéficas, como o ácido oleico, que podem ajudar a reduzir os triglicerídeos e melhorar os níveis de HDL”, disse Bay. “O alimento é incrivelmente nutritivo e contém uma ampla variedade de vitaminas e minerais, incluindo vitamina K, vitamina C, vitamina E, folato, potássio, B1, B2, B3, B5, B6 e muito mais.”

O estudo foi publicado no The Journal of Nutrition.