Promovendo a (autêntica) culinária grega para os turistas gastronômicos

O turismo sempre foi um grande negócio para a Grécia. As pessoas vêm em massa para cá atraídas pelas praias deslumbrantes, pela história e pela hospitalidade dos habitantes locais. Mas e a gastronomia? Essa foi a questão que a 7ª Conferência Internacional de Reuniões e Incentivos, intitulada “Valorizando a Experiência Gastronômica em Atenas”, buscou responder. A conferência, organizada pela Heliotopos, teve como objetivo aumentar a conscientização e a compreensão sobre a crescente importância da experiência gastronômica no turismo. A conferência ocorre em um momento especialmente crítico, já que o turismo gastronômico está ganhando força na Grécia e em outros lugares. Especialistas em turismo, jornalistas e chefs de todo o mundo se reuniram para apresentar e discutir a importância da comida
e da gastronomia no setor de turismo.

A conferência teve início com uma apresentação do Sr. Nicolas Kanellopoulos, presidente da Organização Nacional de Turismo da Grécia. Em sua apresentação, Kanellopoulos destacou a importância da comida como fator na escolha de um destino, mas acrescentou que a gastronomia grega não é um dos critérios que os visitantes têm em mente ao visitar a Grécia.  No entanto, ele se mostrou otimista quanto ao futuro da promoção da cultura gastronômica grega e destacou que a vantagem indiscutível da dieta mediterrânea oferece aos gregos a oportunidade de apresentá-la como parte de sua identidade turística.

Kanellopoulos mencionou várias iniciativas, como o desenvolvimento de rotas turísticas do azeite e do vinho pela Grécia, a promoção de produtos locais em hotéis e uma classificação oficial de restaurantes que oferecem cozinha tradicional grega utilizando receitas e ingredientes tradicionais. Para encerrar, Kanellopoulos apresentou os dois principais objetivos da Organização Nacional de Turismo da Grécia. “Nosso objetivo é melhorar a qualidade da comida servida em hotéis e restaurantes gregos por meio de critérios de avaliação e da adoção do café da manhã grego”, disse ele.

A Dra. Antonia Trichopoulou, professora e diretora do Centro Colaborador da Organização Mundial da Saúde para a Nutrição no Departamento de Higiene e Epidemiologia da Faculdade de Medicina da Universidade de Atenas, confirmou o valor da dieta greco-mediterrânea em sua apresentação, afirmando que o azeite de oliva é o ponto central da dieta e que estudos demonstraram que a dieta mediterrânea não é apenas benéfica para a saúde, mas também para o meio ambiente. No entanto, ela expressou suas preocupações quanto à integridade na promoção dos produtos alimentícios gregos. Ela explicou que muitos produtos alimentícios são chamados de tradicionais quando, na verdade, não o são. “Por causa disso, o conceito de tradicional é destruído e não tem mais nenhum valor”, disse ela. Por essa razão, ela explicou que deveria haver certos critérios e regulamentações no que diz respeito à definição de produtos tradicionais.

Um tema comum em todas as discussões foi a desconexão entre a experiência gastronômica de um turista e a “verdadeira” culinária grega. Embora os gregos do setor de turismo estejam cientes do valor da dieta greco-mediterrânea, de alguma forma esse conhecimento e essa tradição não são transmitidos aos turistas que visitam a Grécia.

A identidade da comida grega está em questão e experimentar a “greganidade” da comida grega é algo difícil de alcançar para o turista comum, como explica o escritor gastronômico Albert Arouh em sua apresentação. Os turistas visitam a Grécia com uma ideia pré-concebida do que é a comida grega, devido ao fato de que a maioria dos restaurantes gregos fora da Grécia serve pratos “típicos” gregos, que na verdade não são tão típicos na Grécia. Infelizmente, quando estão na Grécia, esses turistas recebem esses mesmos pratos clichês porque hoteleiros e donos de restaurantes querem atender às expectativas de seus clientes
estrangeiros A importância da culinária regional também foi apresentada, com representantes das ilhas de Creta, Egina e Santorini, bem como de ilhas menos conhecidas, como Ikaria, Samos e Kea, discutindo o potencial e a promoção da culinária nessas áreas para o turismo grego.

Até recentemente, a comida e a gastronomia não pareciam estar no topo da lista de prioridades da indústria do turismo grega; no entanto, hoje estão na mente de todos. Na semana passada, foram organizadas várias conferências e sessões na Grécia com foco na comida grega, incluindo a definição do café da manhã grego, a gastronomia grega e a discussão sobre o reconhecimento da dieta mediterrânea pela UNESCO.

O evento destacou o potencial que a Grécia tem para se tornar um importante destino gastronômico; no entanto, isso só poderá acontecer se a indústria do turismo conseguir resistir aos velhos clichês e trabalhar em conjunto para valorizar as tradições culinárias lendárias da Grécia e as autênticas cozinhas regionais.

A conferência foi organizada pela Helioptopos, uma empresa que oferece conferências internacionais, serviços de gestão de destinos e passeios temáticos por toda a Grécia, sob os auspícios do Ministério da Cultura e Turismo da Grécia, da cidade de Atenas, do Conselho Helênico de Comércio Exterior, do Município de Tessalônica, da Câmara Helênica de Hotéis e da Associação de Empresas de Turismo da Grécia.