`Agricultores acidentais de azeitonas - Olive Oil Times

Fazendeiros acidentais da azeitona

Por John Dunn
9 de agosto de 2010, 21:05 UTC

Em 1978, um motociclista magro vestido de couro estava rondando o chão da cantina em Havelock House, um conjunto residencial da Universidade de Newcastle. Marcus Milton havia rompido temporariamente seu relacionamento com a universidade (código para complicar seus exames) e estava exibindo suas primeiras tendências empreendedoras ao abrir caminho para refeições e refeições gratuitas de um estudante ingênuo e desavisado do primeiro ano (código para mim).

Desses começos nada auspiciosos, passando por expedições, escrevendo livros de informática e escrevendo anúncios para a Triumph Motorcycles (Marcus) e mineração de carvão, ao redor do mundo pedalando e saqueando mercados exóticos no Extremo Oriente (eu), uma vida de amizade nos encontrou 30 anos depois de shorts e camisetas em um calor escaldante em meados de novembro, bebendo Retsina e colhendo azeitonas de árvores abundantes em nossos próprios olivais no oeste de Creta. O motivo? Nós estamos agora 'Acidental Olive Farmers '.

Tenho que dar crédito a Marcus e sua esposa Kirsty pela posição invejável em que nos encontramos. Se não fosse por sua decisão, há cerca de 10 anos, de abandonar a existência de panela de pressão de dirigir sua agência de publicidade de sucesso pelo lazer comparativo de possuir metade de o Peak District (bem, algumas casas de férias grandes de qualquer maneira), eu ainda estaria açoitando meu caminho pela Ásia vendendo equipamentos semicondutores em vez de tomar um almoço relaxante de pão fresco e queijo feta cercado pelas árvores mencionadas nas sombras do belo White Montanhas de Creta.

Em 2004, Marcus e Kirsty decidiram expandir seus negócios de casas de férias no Reino Unido no exterior e Creta foi a escolha do local. Não sei por que eles convidaram a mim e minha esposa Tina para entrarmos no empreendimento. Gosto de pensar que foi minha habilidade para negócios renomada, talento empreendedor e a culinária de Tina, mas provavelmente eles estavam sem algumas libras. Depois de me tirar de um prato de batatas fritas em 1978, Marcus pensou que não teria problemas para me tirar alguns mil dólares em 2004.

No início, o azeite era o que mais nos passava pela cabeça: encontramos um belo terreno, compramos o terreno, construímos algumas vilas lindas e Babis é o seu tio.

Agora tínhamos quatro lindas vilas para alugar, mais uma quinta que mantínhamos em privacidade para nós. Cada um com sua própria piscina, aninhado em um olival com montanhas espetaculares ao seu redor e o mar Mediterrâneo a apenas alguns passos da estrada. Um paraíso de férias agora povoado por hóspedes relaxados e satisfeitos, desfrutando de um pouco do paraíso que criamos para eles.

As coisas corriam bem, mas com o sucesso das moradias e o prazer das viagens frequentes a Creta para trabalhos de manutenção e férias em família, não víamos o bosque para as oliveiras. As 200 árvores estranhas em nossa terra foram para nós um bônus de marketing. Seria muito mais fácil atrair pessoas para as férias nas vilas se pudéssemos encorajá-las com imagens de oliveiras verdejantes que dão sombra nos belos dias de verão. Tínhamos algo para enfiar uma mesa e cadeiras debaixo para um bom almoço ao sol, um ponto de venda e deixamos por isso mesmo.

No final da nossa primeira temporada de aluguel, as árvores carregadas tiveram que ser colhidas. Nosso bom amigo Christos, filho de um criador de ovelhas local e garçom em nosso restaurante favorito, ficou mais do que feliz em fazer o trabalho em troca de 50% do azeite resultante. Quanto aos outros 50%? Dê alguns litros para amigos e familiares como presente de Natal e use o restante para nós mesmos. o 'o restante 'acabou sendo cerca de 300 litros! Eu despejo muito nas minhas saladas, mas isso está indo um pouco!

Mesmo assim, a luz não acendeu. Mas então provamos o azeite. Uau! Já experimentei muito azeite em minhas viagens ao redor do mundo - de sachês de plástico em lanchonetes americanas ao melhor azeite em restaurantes sofisticados em Roma - mas isso foi algo especial. A aparência, o sabor, o chute glorioso da pimenta. Este azeite era fantástico e não devia ser desperdiçado. Eu costumava comer cerca de 50 tigelas de salada por dia e alimentar o cachorro do vizinho à força quando alguém levantava a mão com uma ideia. Se foi Marcus, Kirsty ou Tina ainda é questionado, mas certamente não fui eu (eu estava no meu 9th tigela de salada na época). "Poderíamos começar um negócio de azeite ”, alguém disse.

Um negócio de azeite! Os outros três de nós agarraram a ideia. Tínhamos as árvores, então tínhamos o produto e a equipe. Marcus (um escritor de publicidade especializado para promover negócio e construir os sites), Kirsty (uma designer gráfica de primeira linha para criar os rótulos e o visual da garrafa), Tina (com uma grande rede de contatos em nossa área de mercado-alvo) e ... alguém para fazer o chá. Coloquei a chaleira no fogo e começamos a planejar.

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Primeiro, como iríamos cuidar das árvores? Tivemos muita sorte em ter comprado um terreno na base de uma montanha. Chove pouco durante 6 meses, de abril a outubro, o que é ótimo para os hóspedes de férias, mas pode ser um problema para as oliveiras frutíferas. Não no nosso caso. Os locais chamam nossa área 'Dorkes 'em grego, o que significa algo como 'tigela "ou 'vala »onde a água da montanha é mantida no subsolo durante os meses secos. Nossas árvores de décadas (cerca de mais de 150 anos) criaram raízes profundas para poderem encontrar essa água durante os verões quentes e secos.

Nossas árvores pareciam muito produtivas, com cada uma dando uma média de 40 quilos de azeitonas. Portanto, não precisamos começar a jogar punhados de pesticidas e fertilizantes para obter uma boa safra. Percebemos que podíamos ser orgânicos! Este foi um ponto de partida extremamente importante para nós. A natureza faria o trabalho duro de colocar azeitonas nas árvores, mas como iríamos tirá-las?

Tomamos uma decisão inicial de que Marcus e eu faríamos a colheita nós mesmos - isso equivale a apenas cerca de 1½ 'rapazes atados e, além disso, ainda não éramos especialistas, por isso precisávamos de ajuda. Desesperadamente.

A primeira escolha foi um camarada local afável, Giorgos (George), que era dono de um olival em frente a nós e é um especialista em colheita. Ele também falava inglês excelente. Giorgos também possui um ótimo restaurante em nossa vila costeira local, Almryrida. Em um caso clássico de troca de vilarejo e arranhão mútuo (que surge regularmente neste empreendimento), concordamos em promover seu restaurante para os hóspedes da villa em troca de um curso intensivo na arte da colheita da azeitona.

O dia 1 foi teoria e passamos com louvor. O seguinte foi para nossos cadernos:

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  1. compre uma grande rede verde e espalhe-a ao redor da árvore
  2. use um grande graveto ou suas mãos para bater as azeitonas da árvore para que caiam na grande rede verde
  3. ancinho as azeitonas para remover quaisquer varas ou folhas
  4. pá as azeitonas em sacos de pano
  5. amarre os sacos e carregue-os em uma van.

Se colocarmos nossas costas nisso, devemos encher 20 sacos por dia. Cada saco faria cerca de 10 litros de azeite - o que dá 200 litros de azeite por dia. Isso foi fácil! Uma viagem para a loja da fazenda local para comprar o hardware acima e estávamos prontos!

Por volta do meio-dia do Dia 2, com um quarto do saco cheio (um leve exagero, mas não estava indo bem), percebemos que precisávamos de mais músculos. Reúna dois rapazes robustos na forma dos expatriados locais Mark e Andy. Mark e Andy são os principais motivos pelos quais nossnegócio de aluguel de villas funciona como um relógio. Eles cuidam das casas e hóspedes ao longo do ano e nosso livro de comentários invariavelmente faz alusão ao quão grandes eles são. Seria um desperdício ignorar seus talentos (especialmente porque Mark também é um cirurgião arbóreo qualificado), então nós os fazeríamos trabalhar nos campos conosco em troca da quantidade de lenha de que cada um precisasse no inverno. Viva! Eles concordaram em se juntar à equipe de colheita.

Outra decisão inicial foi controlar o processo diretamente 'da árvore para a garrafa '. Em outras palavras, estar fisicamente presente o tempo todo. Tomamos isso literalmente, o que significava levar os sacos de azeitonas para a fábrica e 'andar de espingarda enquanto as azeitonas eram prensadas, para que pudéssemos ter certeza de que realmente estávamos produzindo azeite único, não blenddo e não filtrado. Tínhamos escolhido a fábrica com a melhor reputação de qualidade em nossa região, então sabíamos que teríamos
grande azeite. Nós só queríamos ter certeza de que era A Nossa grande azeite.

A próxima questão era transporte.

Depois de colhidas, as azeitonas devem ser levadas para a fábrica para processamento o mais rápido possível, caso contrário as enzimas naturais presentes começam a fermentar e aquecer as azeitonas de dentro do saco. Para minimizar essa deterioração potencialmente desastrosa, as enormes pilhas de azeitonas que havíamos colhido foram mantidas soltas em lençóis de solo. Alguns dias nos viram coletar cerca de 1500 kg. Em seguida, ensacamos as azeitonas em sacos de tecido respiráveis ​​e corremos para a fábrica. O hatchback de 3 portas que contratamos não suportava esse tipo de peso, então precisávamos de um caminhão. Claro que não tínhamos, mas a resposta era óbvia: ligue para o vendedor de piscinas Andreas. Andreas tem uma grande van branca usada para entregar equipamentos à beira da piscina para clientes locais. Andreas adora azeite, mas não tem. Temos muito azeite mas não temos camião. Um pouco mais de barganha na aldeia (que também envolveu algumas súplicas) e estávamos no caminho para a aldeia na montanha, onde encontraríamos uma das melhores fábricas de azeite de Creta Ocidental.

É difícil descrever a emoção de ver suas próprias azeitonas carregadas em tremonhas e observar o processo fascinante de transformar azeitonas cruas em azeite verde líquido. Primeiro, os fãs sopram os galhos e folhas em excesso. As azeitonas são limpas e passadas pelo processo de prensagem, momento em que você pode sentir o cheiro do rico aroma do seu próprio azeite das árvores que colheu naquela manhã. O azeite jorra como um líquido verde opaco (parecido com a água do lago, ele precisa de alguns meses para assentar antes de atingir aquela bela cor verde límpida e profunda).

O próprio dono da fábrica preparou uma deliciosa marinada de azeite fresco, limão espremido na hora, tomate e sal grosso que me entregou com um prato de pão crocante. As azeitonas que estavam penduradas em uma árvore naquela mesma manhã agora me proporcionavam um sabor celestial que lembrarei para sempre.

Marcus e eu nos sentamos, bebemos um copo de Retsina e brindamos ao dia em que nos conhecemos há 30 anos. Ele ainda me deve por aquele prato de batatas fritas e uma noite de acomodação ...

Você pode comprar o azeite de oliva extra virgem de John, Marcus, Kirsty e Tina on-line no Reino Unido. Visite o site, veja as fotos da colheita da azeitona e talvez junte-se a eles na próxima temporada em um feriado de atividade de apanha da azeitona programado para novembro de 2010.

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