A família Aqallal produz azeite de oliva no sopé das montanhas do Atlas em Marrocos desde 1887, ganhando mais prêmios do que qualquer outro produtor da região ao longo do caminho. A cadeia de montanhas do Atlas, com cerca de 1,500 quilômetros de extensão, se estende por Marrocos, Argélia e Tunísia, separando o Atlântico e o Mediterrâneo do deserto do Saara. Milagre do deserto, um dos azeites extra virgens premium da Aqallal, evoca as condições difíceis em que suas oliveiras crescem.
Atlas produz mais de um milhão de litros de azeite por ano, todo extra virgem, com as marcas Les Terroirs de Marrakech, Milagre do deserto e Arabesco. Todo o trabalho é feito nas herdades, desde o cultivo e colheita ao engarrafamento e embalagem. O tempo entre a colheita e a extração pode ser de apenas 20 minutos, e os azeites têm um nível de acidez muito baixo, entre 0.1 e 0.2 por cento.
Os Aqallal são rápidos em adotar tecnologias e melhores práticas de todo o mundo. Os sistemas israelenses de irrigação por gotejamento são usados para dividir a água, derretimento da neve das Montanhas Atlas, contida em poços artesianos. Eles construíram a primeira bacia de água coberta do Marrocos, coberta de forma a evitar a evaporação do sol, usando tecnologias de bombeamento alemãs. No interesse da retenção de água, eles importaram toneladas de rocha vulcânica da América Latina para blendr em sua terra. A maioria de seus pomares é de alta densidade e a Atlas contratou consultores espanhóis para trabalhar no projeto. A Atlas cultiva 600 hectares (1483 acres) de olivais em suas três propriedades: Marrakech, El-Borouj e as Oliveiras Beni-Mellal.
A propriedade de Marrakech é onde vive a quinta geração de Aqallals. É aqui que eles produzem Les Terroirs de Marrakech, um azeite da cultivar francesa Picholine du Languedoc.
As azeitonas são centenárias e recém-plantadas e também são mantidas separadas na extração e no engarrafamento. A propriedade produz cerca de 25,000 litros com as árvores antigas, com cada uma das 3,000 árvores produzindo cerca de 60 kg de frutos. As novas 398,180 árvores, em plantações de alta densidade, produzem cada uma cerca de 6 kg de frutos para um total de 450,000 litros. Em 2009, o azeite recebeu os 3rd atribuir prémio no International Olive Council Mario Solinas Quality Awards na categoria de fruta verde. Em 2009 e 2010, o azeite recebeu a medalha de ouro no Great Taste Awards de Londres.
Milagre do deserto é produzido no El-Borouj Olive Estate. Das três propriedades, essa é a altitude mais baixa de 320 m e também a mais árida. As cultivares de azeitona utilizadas são a espanhola Arbequina (97%) e a marroquina Dahbia (3%). A Atlas produz 330,000 litros do que eles chamam de "azeite de oliva extra virgem ultra premium. ” Em 2009, o Desert Miracle ganhou a medalha de ouro na categoria Arbequina médio no Concurso Internacional de Azeite de Los Angeles.
Arabesco é produzido no Beni-Mellal Olive Estate. As azeitonas utilizadas são as cultivares espanholas Arbequina (73%) e Arbossana (18%), juntamente com o grego Koroneiki (9%), para produzir 374,000 litros.
"Fazer o melhor azeite de oliva extra virgem do Marrocos é uma grande honra para nós e uma grande responsabilidade ”, escreveu Othmane Aqallal à Olive Oil Times. "É um desafio que enfrentamos todos os dias porque acreditamos no valor de nossa força de trabalho e na boa qualidade dos frutos de nossa terroir. Você só produz "Azeite gran cru ”de azeitonas de alta qualidade, frescas, limpas e saudáveis. É um suco de fruta puro! Você então se torna obcecado por qualidade, aromas, sabores. Ele penetra em seu corpo, em sua vida cotidiana. Temos orgulho de manter uma tradição familiar desde 1887. ”
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A cada ano, Olive Oil Times louva as realizações dos produtores de azeite que contribuem de forma notável para a indústria. Esses indivíduos ou empresas estabelecem os padrões de excelência para o restante da indústria seguir e influenciar a qualidade, variedade, valor e informações educacionais disponíveis para os consumidores de azeite.
Freqüentemente, esses líderes superaram desafios formidáveis e duradouros ou, por meio da inovação, encontraram novas maneiras de melhorar a qualidade do azeite de oliva em uma linha de produtos, em sua comunidade ou em todo o mundo.
De olho no passado, reconhecemos o fabricante de azeite que conseguiu preservar ou divulgar o legado cultural do azeite. Olhando para o futuro, homenageamos o produtor que trabalha para garantir o lugar do azeite em nossas vidas e nas gerações vindouras.
A Olive Oil Times O prêmio de Produtor do Ano pode ser concedido a uma organização inteira ou a um fabricante de azeite em particular. Isso reconhece o fato de que a produção de azeite pode ser um esforço colaborativo envolvendo muitas mãos e uma expressão individual de criatividade pessoal.
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