Apresentando um azeite de oliva extravirgem para crianças

Enquanto nutricionistas e especialistas em alimentação continuam a destacar os diversos benefícios do consumo prolongado de azeite de oliva, presente na dieta mediterrânea, a Associação Espanhola de Pediatria levou essa recomendação um passo adiante, defendendo a adição de 3 a 6 colheres de chá de azeite de oliva extravirgem na alimentação de bebês a partir dos 6 meses de idade.

Em resposta a essa recomendação, a produtora espanhola Vega Carabaña preencheu essa lacuna no mercado ao lançar seu mais novo produto, o Peque Oliva – um azeite de oliva extra virgem fabricado especificamente para crianças. O azeite Peque Oliva não contém vestígios de produtos químicos ou pesticidas, apresenta baixos níveis de acidez livre (>0,2%) para facilitar a digestão infantil e contém um teor mais elevado de ácido oleico e polifenóis do que os azeites comuns.

O Peque Oliva é produzido na região do rio Tajuña, localizada ao sul de Madri, e é extraído de azeitonas de plantações com árvores com mais de 100 anos. A empresa afirma que a maturidade dessas árvores, bem como a extensa pesquisa sobre variedades de azeitonas e processos agrícolas sustentáveis, contribuem para a produção otimizada de um azeite de oliva extra virgem adequado para bebês, com propriedades organolépticas superiores.

José Cabrera Fernández, gerente comercial da Vega Carabaña, revelou que “a paternidade foi a inspiração por trás do Peque Oliva”. Ele explicou que “na Espanha, existem produtos alimentícios de todos os tipos adaptados às regulamentações europeias para consumo infantil, mas não encontramos nada no mercado de azeite de oliva para bebês. As regulamentações são muito restritivas no que diz respeito aos níveis de pesticidas para bebês, e isso nos motivou a criar o produto”.

Fernández revelou ainda que, para produzir o azeite Peque Oliva de alta qualidade adequado para crianças, a empresa utiliza especificamente “azeitonas com o maior teor de ácido oleico, já que seu consumo não contribui com níveis prejudiciais de colesterol ‘ruim’ para o organismo. É por isso que é recomendado para crianças que, sem dúvida, terão uma alta ingestão calórica devido ao seu processo de desenvolvimento”.

O colesterol infantil é uma das principais doenças entre crianças em desenvolvimento, já que o leite materno, principal fonte de energia durante o primeiro ano de vida, é rico em colesterol e gordura saturada. Apesar disso, as gorduras são extremamente importantes para o desenvolvimento das crianças e são responsáveis pelo crescimento dos ossos, do cérebro e dos olhos. O teor de ácido oleico do Peque Oliva previne doenças relacionadas ao colesterol, reduzindo os níveis de LDL, ou colesterol “ruim”, presentes no leite materno, substituindo-o pelo HDL, ou colesterol “bom”, contido no azeite de oliva extra virgem. De acordo com diversos pesquisadores, o azeite de oliva extra virgem tem se mostrado um excelente substituto para as gorduras existentes no leite materno.

As azeitonas Peque Oliva selecionadas, que contêm esses altos níveis de ácido oleico, são então submetidas a um método de extração superior, incluindo “uma primeira prensagem extra a frio que garante que as vitaminas e as propriedades polifenólicas da azeitona não se percam”. Esses preciosos polifenóis e as vitaminas A, D, E e K encontrados no Peque Oliva demonstraram reduzir o risco de doenças cardiovasculares e certos tipos de câncer, ao mesmo tempo em que mantêm o equilíbrio no sistema imunológico de crianças em desenvolvimento.

Tudo no produto parece girar em torno da criança, embora o azeite Peque Oliva possa ser consumido por qualquer pessoa com mais de 6 meses de idade. O azeite é engarrafado em uma embalagem colorida de lata que protege a criança de possíveis ferimentos causados por vidro e, ao mesmo tempo, protege o azeite de fatores que podem alterá-lo, como calor e luz. Além disso, o site da empresa Peque Oliva explica como transformar as latas de azeite inquebráveis em brinquedos que fazem barulho para as crianças quando estiverem vazias e também sugere várias receitas nutritivas que utilizam especificamente o azeite Peque Oliva.

Em termos de marketing internacional, a Peque Oliva já obteve sucesso e exposição significativa no mercado asiático, em constante expansão, após conquistar dois prêmios na Exposição Internacional de Alimentos e Bebidas deste ano na China. A Peque Oliva foi vencedora do concurso “Tendências e Inovações” deste ano, escolhida entre mais de 1.300 expositores provenientes de 76 países. A marca continua a expandir sua base de consumidores internacionais e agora está disponível para compra na Inglaterra, Suíça, França, Portugal, Espanha e Estados Unidos.

Fernández confirmou que a resposta do público à Peque Oliva tem sido extremamente positiva e que a comunidade médica também tem apoiado plenamente a distribuição da Peque Oliva: “Os pediatras, que são profissionais de saúde certificados e compreendem os aspectos técnicos por trás do produto, estão a aceitá-lo extraordinariamente bem e são os nossos maiores prescritores.  Embora todos os novos produtos gerem algumas preocupações, é nosso trabalho agora esclarecer quaisquer dúvidas que possam existir e explicar que nosso produto é exatamente o que diz ser.”

E talvez esse seja o maior desafio do Peque Oliva: convencer os consumidores a gastar dinheiro em um produto de alta qualidade em um momento em que os preços do azeite espanhol atingiram níveis historicamente baixos devido a uma crise mundial de preços. Com a concorrência crescendo constantemente à medida que novos países produtores começam a conquistar sua fatia no setor mundial de azeite, isso pode se revelar particularmente difícil. Uma breve pesquisa entre distribuidores online indica que o frasco de 250 ml de azeite extravirgem da Peque Oliva é vendido por entre US$ 9 e US$ 16, dependendo de onde é comprado.

No entanto, o diretor-geral do chamado “primeiro azeite do mundo para crianças” explica que o valor agregado inerente ao Peque Oliva vale inegavelmente o dinheiro extra: “A queda no preço do azeite leva, segundo meu entendimento, a uma queda na qualidade do azeite, e nosso objetivo não é fazer algo barato ou de qualidade inferior. Estamos aqui para oferecer um produto que seja saudável e delicioso ao mesmo tempo.”

O Sr. Fernández nos exorta a lembrar que, com o azeite de oliva, talvez mais do que com qualquer outro produto alimentício, você recebe aquilo pelo que paga.